Un nuovo studio pubblicato questa settimana sull’analisi del rischio della rivista ha rilevato che le perdite di gas non sono solo pericolose a livello locale, ma sono anche “un motore di più ampie dinamiche di inquinamento regionale attraverso lo spillover” agli stati vicini.
“Anche se gli incidenti sono concentrati in alcuni stati, che sono caratterizzati da una vecchia infrastruttura, l’impatto potrebbe influire automaticamente su altri stati vicini, anche se in quello stato, l’infrastruttura è buona”, ha detto Younes Ben Zaied, professore di finanza presso la scuola di business EDC Paris e un coautore dello studio.
Lo studio suggerisce che le perdite di gas, già note per avere impatti sulla salute significativi e rilasciare il metano a gas serra non bruciato, possono anche avere conseguenze geograficamente di vasta portata. Il metano è 86 volte più riscaldamento dell’atmosfera rispetto all’anidride carbonica per un periodo di 20 anni
Ben Zaied raccomanda che “gli Stati debbano coordinare i loro sforzi”, stabilendo alla fine rigorosi regolamenti ambientali regionali e in definitiva nazionali. Ha anche affermato che gli Stati dovrebbero espandere l’accesso a fonti di energia rinnovabile.
I funzionari dello Stato di New York sembrano pronti a consentire l’espansione e la costruzione di progetti di gas che spingeranno più gas in città, il tutto mentre le leggi locali e statali dovrebbero spostare la regione verso un futuro rinnovabile. Ciò potrebbe avere implicazioni di vasta portata non solo per i newyorkesi, ma anche per le regioni che circondano la città.
New York City ha un’infrastruttura di gas che invecchia, la seconda più antica del paese, che spesso perde, secondo uno studio del 2024 sulla politica energetica del Journal. Nel 2018, 22.090 incidenti di perdita di gas si sono verificati in città: la maggior parte della città degli Stati Uniti, ha scoperto lo studio. Per confrontare, Chicago, la città con il maggior numero di perdite dopo New York, ha sperimentato 5.032 perdite di gas, senza un quarto del totale della grande mela.
Le emissioni dalle perdite di gas naturale possono provocare aerosol organici secondari, afferma lo studio, che aiutano a formare una materia particellata fine, o PM2.5, uno degli inquinanti più dannosi che hanno impatti sulla salute come asma infantile, cancro, malattie cardiovascolari e respiratorie e mortalità prematura. Secondo i dati della città, l’esposizione a lungo termine all’inquinante contribuisce a circa 2.000 decessi in eccesso all’anno, ovvero 1 su 25 decessi.
Queste perdite di gas sono spesso causate da vecchi tubi nel sistema, un problema per i quali i residenti sono spesso sul gancio. L’anno scorso, i clienti di National Grid, la principale utilità del gas a Brooklyn e Queens, hanno visto un aumento delle loro bollette mensili: l’utilità ha dichiarato che doveva aumentare i tassi per pagare un enorme $ 5 miliardi di aggiornamenti di infrastrutture a gas.
Questi includevano aggiunte al Greenpoint Energy Center, una delle più grandi strutture di gas naturale dello stato e la sostituzione di tubi “per le perdite”: molti ambientalisti mettono in discussione la necessità di questi cambiamenti, in particolare poiché gli edifici della città sono incaricati dalla legge per fare sforzi per elettrizzare.
Le debolezze nelle infrastrutture di gas hanno anche un impatto in modo sproporzionato sui residenti a basso reddito e nelle comunità di colore, secondo uno studio del 2024. Attraverso un esame dei dati della città e del censimento, i sociologi del City College di New York hanno stabilito che le infrastrutture di gas non riescono più frequentemente in quartieri separati che sono già sovraccarichi degli effetti di decenni di danni ambientali e disinvestimenti nelle infrastrutture.
“La distribuzione di perdite di gas che quindi causano interruzioni di gas molto lunghe-per buone ragioni-sono ondulate gli stessi tipi di comunità che hanno già alti livelli di inquinamento e hanno già infrastrutture abitative inadeguate”, ha affermato la dott.ssa Yana Kucheva, coautrice dello studio del 2024.
National Grid ha affrontato un controllo in passato per la sua entusiasmo di espandere le infrastrutture di gas nello stato. Nel 2019, uno stallo tra i funzionari dell’utilità e dello stato su una proposta di conduttura respinta ha portato a una moratoria sui collegamenti a gas e una minaccia da allora-Gov. Andrew Cuomo per sospendere la licenza della National Grid per operare nel sud di New York.
I dirigenti dell’azienda ora ritengono che la pipeline precedentemente respinta possa essere rianimata sotto l’amministrazione Trump, che ha mostrato supporto per l’espansione delle infrastrutture di gas.
La governatore di New York Kathy Hochul ha recentemente approvato l’espansione del gasdotto Iroquois, che va dal Canada fino a New York City. L’espansione aumenterà la capacità in due stazioni del compressore, capacità che aiutano a spostare il gas naturale attraverso le condutture. Lo scarico della combustione all’interno di queste strutture emette inquinanti come il particolato fine e i suoi componenti.
A seguito dello stallo del 2019, National Grid è stato incaricato di scrivere un piano a lungo termine per le sue operazioni che includevano più iniziative di energia pulita. National Grid ha presentato il piano finale a marzo, ma ha fatto una richiesta di modificarlo lunedì scorso per incorporare una potenziale nuova pipeline, la stessa pipeline che ha causato lo stallo.
Questo gasdotto, il gasdotto del Northeast Supply Enhancement (NESE), è stato previsto per correre dal New Jersey a New York City ed è stato precedentemente respinto a causa di problemi di qualità dell’acqua. A maggio, il segretario degli interni Doug Burgum ha twittato che il governatore Hochul ha affermato che “sarebbe andata avanti sulla capacità critica della pipeline”. Ciò è arrivato subito dopo che un grande progetto eolico offshore è stato permesso di riprendere la costruzione che era stata interrotta quando l’amministrazione Trump ha emesso un ordine di lavoro di stop.
Nel giro di un paio di settimane, l’entità responsabile della pipeline di NESE, le compagnie di Williams, ha deciso di riavviare gli sforzi per farcela da terra.
“Siamo pronti a organizzare e riportare la band insieme”, ha dichiarato Kim Fraczek, direttore esecutivo di Sane Energy, una organizzazione no profit della comunità che ha combattuto la pipeline per la prima volta.
In passato, utilità come National Grid hanno sostenuto che la città e lo stato devono espandere le infrastrutture di gas per ridurre le bollette del gas. I newyorkesi pagano alcune delle più alte bollette del gas nel paese, in parte a causa di mezzi limitati per fornire gas allo stato. Ma gli ambientalisti e i residenti locali sostengono che l’espansione di questa infrastruttura di gas vola di fronte alla legge sul clima conquistata dallo stato.
Le perdite di gas possono avvenire in molte fasi diverse nel processo di consegna, anche in case o in grandi condutture sotterranee. Il continuo costruzione di infrastrutture di gas in stati come New York potrebbe significare maggiori opportunità per gli effetti di spillover in altri stati, nonché a peggiorare gli impatti sulla salute a livello locale.
“Troviamo che rivela davvero che (National Grid è) disposto a spostare le montagne, ad accettare più gas in modo che possano costruire più infrastrutture, ma quando chiediamo loro di fare un piano per la pensione di gas ed efficienza energetica, ci dicono sempre che sono anni liberi”, ha detto Fraczek. “Mostra solo che non si comportano in buona fede.”
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