Le persone che usano app come Inaturalist e Merlin stanno aiutando a alimentare la scoperta scientifica

Ad aprile, oltre 100.000 persone provenienti da quasi 700 città in tutto il mondo hanno iniziato a documentare quante più piante e animali possibile nei loro ambienti urbani.

I primi risultati di questo sforzo sono in: i partecipanti hanno fatto oltre 3,3 milioni di osservazioni di oltre 73.000 specie, migliaia delle quali sono in pericolo.

La “City Nature Challenge” è stata coordinata dall’inaturalista non profit, che gestisce un’app che consente agli utenti di scattare una foto di una creatura o vegetazione in natura e caricarla su un sistema globale che aiuterà con la sua identificazione. Insieme, i risultati assomigliano a uno zoo digitale; Un partecipante in Sudafrica ha catturato una foto di uno stampo di melma pretzel simile a un web che avvolge un albero, mentre un utente nelle Filippine ha catalogato una tartaruga marina Hawksbill appoggiata nella sabbia.

Questo fa parte di una missione più ampia di app scientifiche cittadini inaturalistiche e di altre natura come Ebird e Zooniverse per aiutare a coinvolgere le persone nella conservazione della natura, rafforzando la disponibilità di dati sulla flora e sulla fauna del mondo. Gli esperti affermano che queste informazioni sulla biodiversità di crowdsourcing potrebbero aiutare a monitorare i cambi guidati dai cambiamenti climatici e colmare alcune lacune mentre la scienza affronta attacchi diffusi dai governi di tutto il mondo.

Una brigata di scienze cittadini: Alcune settimane fa, ho chiesto ai lettori del clima di oggi di parlarmi delle loro esperienze con le app scientifiche dei cittadini in natura e non hai deluso! Sono stato in grado di seguire il lettore Michael Friedman, uno scienziato e appassionato utente inaturalista, sulla sua passione per scattare foto di natura in un hotspot inaspettato di biodiversità.

“Vivendo a New York City, non pensi a tutta la diversità intorno a te: in pratica pensi a piccioni e topi”, mi ha detto. Friedman è professore di biologia in visita presso il Pratt Institute di Brooklyn e si diverte a cercare la fauna selvatica ovunque dalle paludi a Long Island al cimitero di Wood a Brooklyn. “Penso che Inaturalist abbia contribuito a promuovere l’idea dell’educazione alla biodiversità e della conservazione della biodiversità: la necessità di proteggere questi organismi che stiamo uscendo e vedendo nei parchi o le persone li stanno guardando nei loro giardini di quartiere.”

La sola New York City ospita oltre 7000 specie di piante e animali, tra cui marmotte, tartarughe dipinte e api native. Questo non vuol dire che non ci sono anche gli animali meno appetibili della Grande Mela: l’altro giorno stavo dimostrando inaturalista a mio fratello a Manhattan e il primo punto dati su cui abbiamo fatto clic su era la foto di un ragno enorme che era stato schiacciato per strada. Ma Friedman afferma che le app scientifiche della comunità hanno contribuito a coinvolgere i suoi studenti, compresi quelli che non studiano la scienza, nel mondo che li circonda.

Questo tipo di impegno è stato la principale motivazione dietro la City Nature Challenge, secondo Rebecca Johnson, ricercatore della California Academy of Sciences che ha co-fondato l’evento nel 2016. È iniziato come una competizione tra Los Angeles e San Francisco per vedere quale città potrebbe documentare più natura, ma ha “appena esploso da allora”, mi ha detto.

“Si tratta davvero non solo di collegare le persone e di fare osservazioni sulle piante e sugli animali in cui vivono, ma di costruire le comunità”, ha detto Johnson.

Un corpus di ricerca in crescita rileva che le app di scienze inaturaliste e di altre cittadini consentono ai giovani un’esperienza scientifica limitata, in particolare le persone delle comunità di minoranza, di partecipare alle attività ambientali. App come Merlin, che consentono agli utenti di registrare suoni di uccelli e identificare quali specie li stanno facendo, possono anche aiutare le persone con la perdita dell’udito a partecipare al birdwatching. Alcune persone ne ottengono di più di altre: uno studio del 2021 ha scoperto che solo l’1 percento degli oltre 1,7 milioni di persone registrati con inaturalista ha caricato oltre il 60 percento delle osservazioni.

“Penso che questo sia un pareggio, in un certo senso”, ha detto Friedman. “Dà alle persone che potrebbero non avere un’educazione universitaria la capacità di fare scienza e scienza pubblicabile.”

Dove vanno i dati? Una volta caricato un quadro di alta qualità su inaturalista, l’immagine viene alimentata attraverso un sistema di intelligenza artificiale che in genere offrirà il primo suggerimento per quale specie è. I volontari della comunità di ricerca lo verificheranno quindi, il che significa che è fondamentale avere sia hobbisti che ricercatori che partecipano al processo, secondo un documento del 2022.

I dati ritenuti “grade di ricerca” possono quindi essere utilizzati negli studi scientifici. Più di 4.000 studi hanno incorporato dati dall’inaturalista, insieme a molti altri che tirano da altre piattaforme scientifiche dei cittadini, riferisce Revelator. App come Merlin e Birdnet sono spesso utilizzate nella ricerca aviaria. Gli esperti affermano che questi dati possono aiutare a rispondere alle domande di conservazione su dove si trovano le specie in via di estinzione, in che modo il cambiamento climatico li sta influenzando e il modo migliore per proteggerli. Gli utenti hobbisti hanno persino contribuito a scoprire nuove specie attraverso inaturalisti.

“Esiste questa tecnologia nelle nostre tasche che si aprono assolutamente (il mondo). Il potenziale è folle”, mi ha detto Corey Callaghan, assistente professore di ecologia globale all’Università della Florida. “Vado alle conferenze e le persone sono tipo, ‘Oh, che dire dei dati inaturalisti per questo? Hai pensato a questo?’ Cose a cui non stavamo pensando cinque anni fa. “

Ci sono limitazioni a questo approccio. Le analisi hanno dimostrato che ci sono alcuni errori nei dati di scienze dei cittadini. Anche i tempi e la distorsione geografica possono essere un problema, perché la maggior parte degli utenti dell’app vive nelle aree urbane, che si riflette nei dati.

“È più facile andare dove vivi che entrare nel remoto deserto”, ha detto Callaghan.

Ma uno studio del 2022 ha scoperto che i ricercatori potrebbero mappare con successo le percorsi migratori noti di diversi uccelli nordamericani ed europei usando i dati di invio di BirdNet. Callaghan ha aggiunto che i punti di presentazione delle app di scienze dei cittadini sono preziosi per la ricerca sugli spazi urbani e hanno implicazioni di vasta portata per la politica di conservazione.

Quando il governo federale sta decidendo se andare avanti con importanti progetti come lo sviluppo delle infrastrutture, la produzione di energia e le attività di gestione del territorio, le agenzie sono tenute a completare una revisione ambientale per determinare i potenziali impatti sulla natura per la National Environmental Policy Act (NEPA). Uno studio del 2024 co-autore di Callaghan ha rilevato che 228 delle 1.355 dichiarazioni di impatto ambientale che hanno analizzato dal 2012 al 2022 riferimenti o usati dati di scienza dei cittadini. I ricercatori hanno notato che la tendenza è diventata più diffusa col passare del tempo, con il 40 percento delle dichiarazioni tra cui i dati sulla scienza dei cittadini nel 2022.

Non è chiaro come queste osservazioni e le valutazioni dell’impatto ambientale in generale saranno utilizzati andando avanti mentre l’amministrazione Trump si sposta per smantellare determinati regolamenti che circondano la NEPA, come riportati i miei colleghi. Mentre i dati sui cittadini-scienza sono importanti, Callaghan ha sottolineato che il monitoraggio scientifico formale è cruciale per un monitoraggio costante di biodiversità che può modellare le decisioni politiche e offrire informazioni sulle tendenze a lungo termine.

Da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica, migliaia di ricercatori federali che aiutano a fornire questi dati si sono ritirati, hanno preso acquisti o sono stati licenziati, il che potrebbe interrompere la ricerca su specie e ecosistemi minacciati, come ho riferito a febbraio. Friedman del Pratt Institute suggerisce che gli sforzi scientifici dei cittadini “ora assumono un’importanza ancora maggiore” per generare dati e insegnare il valore del lavoro sul campo nella scienza.

Citizen Science Apps “stanno contribuendo a legittimare la scienza in un momento in cui la scienza è sotto attacco e stanno aiutando a democratizzare la scienza e portare più persone al coinvolgimento”, ha detto.

Gli sforzi stanno ancora andando avanti per incorporare questi dati in politica, in particolare a livello statale. Johnson mi ha detto che la California Academy of Sciences, Inaturalist e il Dipartimento di Fish and Wildlife della California hanno attualmente una partnership per “costruire i condutture per portare i dati inaturalisti negli strumenti decisionali statali”.

“Mentre costruiamo questo strumento, (politici) saranno in grado di utilizzare i dati raccolti da californiani e visitatori in California per aiutare a guidare la conservazione”, ha detto. “È come al punto di partenza, e questo è davvero davvero eccitante.”

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Man mano che il cambiamento climatico accelera, l’atmosfera è sempre più separata. Trova un nuovo studio “Testwaves” minacciano fattorie ed ecosistemi che dipendono dalla disponibilità di acqua costanteRebecca Owen riferisce per EOS. Questi periodi di elevata evaporazione hanno colpito più frequentemente negli ultimi decenni e sono probabilmente legati a un calore elevato. Con le precipitazioni che diventano meno frequenti in alcune aree a causa dei cambiamenti climatici, le onde di sete rappresentano un doppio tocco per gli agricoltori.

Nel frattempo, Temperature insolitamente alte hanno accelerato la neve si scioglie negli Stati Uniti occidentaliche secondo gli esperti taglieranno la disponibilità di acqua in corsi d’acqua e fiumi per tutta l’estate, riferisce Eric Holthaus per il Guardian. Ciò potrebbe eventualmente portare alla siccità, che May peggiora gli incendi, proprio quando gli equipaggi federali di combattimento antincendio affrontano una diffusa carenza di personale. Circa un terzo degli Stati Uniti occidentali sta vivendo una siccità “grave” o peggio.

Nel frattempo, gli esperti di sanità pubblica sono sempre più preoccupati per il rischio di Il calore estremo come i musulmani fanno il loro pellegrinaggio annuale alla Mecca in Arabia Saudita durante Hajj, Ismaeel Naar riferisce per il New York Times. Le temperature sono costantemente in cima a 100 gradi Fahrenheit nella regione e circa 1,5 milioni di musulmani viaggiano da tutto il mondo per partecipare, secondo le autorità. L’anno scorso sono morti oltre 1.300 pellegrini, molti per malattie legate al calore. Per prevenire ulteriori mortalità, gli organizzatori di Hajj e i funzionari della città hanno ampliato le strade raffreddate, facendole riemergere con materiali riflettenti e riciclati-e l’accesso agli autobus climatizzati.

“Lo stress da calore rimane la più grande sfida in questa stagione”, ha detto al Times Khalid Al Tala, portavoce del ministero della salute saudita.