Le previsioni terribili di un economista su quanto i cambiamenti climatici avranno un impatto sul PIL

Dal nostro partner collaboratore che vive sulla terra, rivista di notizie ambientali della radio pubblicaun’intervista di Jenni Doering con il Dr. Tim Lenton, professore all’Università di Exeter.

L’anno scorso è stato ufficialmente il più caldo del mondo da quando i registri sono iniziati nel 1850. In effetti, l’aumento medio della temperatura globale nel 2024 era appena timido di 1,5 gradi Celsius da allora, l’obiettivo fissato dall’accordo sul clima di Parigi.

Mentre le catastrofi costose si moltiplicano intorno al pianeta, alcuni esperti finanziari stanno facendo allarmi su ciò che ancora più interruzione climatica potrebbe significare per l’economia globale decenni in futuro. La modellazione economica dell’Università di Exeter e dell’Istituto e della Facoltà di Actuari nel Regno Unito, i progetti che procedere con le imprese come al solito senza ridurre nettamente le emissioni potrebbero ridurre il prodotto interno lordo (PIL) globale a metà del 2070.

Il Dr. Tim Lenton è professore all’Università di Exeter e coautore del Rapporto sulla solvibilità planetaria del 2025. Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Jenni Doering: il tuo rapporto non perfora davvero i numeri in termini di potenziale dei cambiamenti climatici colpiti al PIL globale. Scopri che c’è una perdita fino al 50 % nel PIL globale tra il 2070 e il 2090. Questo è un numero sbalorditivo. Perché quella cifra è così alta e cosa è a rischio economico?

Tim Lenton: Non sono l’unico scienziato del clima che ti direbbe che se andiamo a 3 gradi Celsius di riscaldarci alla fine di questo secolo – che è all’incirca dove stiamo andando alle politiche attuali – o se siamo sfortunati e Il clima è più sensibile e si rivela essere 4 gradi Celsius o anche di più, vediamo tali cambiamenti fondamentali nell’abitabilità delle grandi aree del pianeta che troviamo difficile non concludere che potrebbe esserci Una sorta di importante interruzione sociale e quindi una rottura economica.

Potresti pensarlo come una possibilità di cinquanta e cinque di perdere tutto o avere un grande collasso sociale, perché devi stare attento qui. Alcuni economisti affermano “Oh, una riduzione del 50 % non è poi così male se saremo tre o sette volte più ricchi più tardi in questo secolo”. Ma ciò che stiamo davvero evidenziando è una grave perdita di economia, società e capacità produttive.

Doing: Perché è importante per te e i tuoi colleghi concentrarsi sul PIL?

Doering: ripensando al 2007 e al 2008 e alla recessione che seguì, è stato un brutto momento per l’economia mondiale, e potremmo andare molto peggio, sembra che tu stia dicendo,

Lenton: Stiamo dicendo che puoi certamente vedere scenari in cui le cose potrebbero andare molto peggio. Stiamo davvero cercando di esaminare i rischi esistenziali alla redditività della vita o dell’economia come la conosciamo.

Doing: stiamo parlando di un pedaggio economico potenzialmente enorme. Quali sono i rischi climatici che gestiamo mentre continuiamo a cambiare il clima?

Lenton: Probabilmente siamo tutti tutti consapevoli del fatto che c’è stato un grande aumento degli eventi climatici estremi, e abbiamo appena visto alcuni esempi negli incendi di Los Angeles e inondazioni dell’anno scorso a Valencia, in Spagna.

Ma in senso più ampio, stiamo rischiando di attraversare punti di non ritorno nel clima, il che significherebbe che inneschiamo un’auto -appropriazione, spesso rapida e difficile da invertire il cambiamento in alcuni pezzi principali del clima che stanno facendo cose buone per noi al momento ma causerà problemi se la punta.

Ciò significa che la perdita delle principali calotte glaciali che portano ad un aumento del livello del mare molto più grande, più veloce e a lungo termine. Significa ribaltare la perdita della foresta pluviale amazzonica e sostituirla con una sorta di foresta o savana degradata. E poi ci sono punti di non ritorno nella circolazione dell’oceano o dell’atmosfera, o i due abbinati insieme. Ad esempio, se abbiamo un grande punto di svolta nell’Oceano Atlantico (meridionale) di ribaltamento della circolazione. Abbiamo calcolato le conseguenze a catena per la produzione di colture principali come grano e mais sarebbe come una riduzione del 50 % nell’area praticabile per far crescere quelle colture stabili in tutto il mondo. Quindi un’enorme crisi di sicurezza alimentare e acqua, in altre parole.

Doing: quelli sono solo impatti sconcertanti. Qual è il divario tra i risultati del tuo rapporto e altre previsioni comunemente usate del rischio climatico?

Lenton: c’è un grande divario da alcuni scenari o previsioni che sono state utilizzate. I primi, ad esempio, hanno affermato che solo le attività nell’economia che stavano accadendo all’aperto potrebbero essere colpite dai cambiamenti climatici, come l’agricoltura e forse un po ‘di estrazione di OpenCast, e che era solo una piccola percentuale dell’economia totale, qualcosa come 10 percentuale e l’altro 90 percento era immune. Ma sappiamo che è una sciocchezza, perché tutti dobbiamo andare al lavoro, per esempio, dobbiamo anche mangiare e qualcuno deve coltivare il tuo cibo. Quindi devi pensare in modo più sistemico, chiaramente.

Doing: se hai ragione sulla portata del rischio qui e sul potenziale per un tale dolore economico diffuso, perché il mondo apparentemente è in negazione?

Lenton: Alcuni lo sono e altri non lo sono. Penso che sarebbe una valutazione equa che non tutti sono in negazione, e in effetti, sondaggi pubblici in tutto il mondo in genere dimostrano che almeno tre quarti delle persone pensano che non solo siano cambiamenti climatici reali e a causa delle attività umane, ma che il loro governo dovrebbe fare qualcosa di più decisivo al riguardo. Quindi penso che ci sia una maggioranza silenziosa che non è assolutamente in negazione.

Ma perché lottiamo con il problema in generale? Perché abbiamo teso a percepire che il cambiamento climatico, in primo luogo, è dovuto a gas invisibili che non possiamo vedere. Molti dei suoi impatti si svolgono su orizzonti temporali di lunghi anni. Quindi, anche se sono davvero grandi, grandi rischi, non sono come un gatto dai denti a sciabola che corre verso di noi nella savana, che è dove i nostri cervelli si evolvono per affrontare il rischio. E questo è il cervello che abbiamo portato nel mondo di oggi con tutti i suoi complessi problemi di nostra produzione. E poi ci sono enormi interessi politici ed economici acquisiti nello status quo e non si dovrebbe mai sottovalutare il loro potere.

DOERING: Osservando il panorama politico in questo momento, sia che tu guardi solo negli Stati Uniti o al di fuori di esso, si potrebbe dire che le cose non sembrano super promettenti in termini di affrontando questa crisi.

Lenton: Dovrei essere d’accordo con te lì, ma ci sono altre forze al lavoro nel mondo, come il fatto che nel sistema energetico, la forma più economica di potere in tutto il mondo è ora l’energia rinnovabile. In effetti, ha senso economico in oltre la metà del mondo chiudere le centrali a combustibile fossile esistenti e sostituirle con nuove energie rinnovabili e lo stoccaggio delle batterie. Più distribuiamo pannelli solari o turbine eoliche o conservazione della batteria, più è più economico e meglio diventa. E questo è un feedback davvero potente rafforzante che direi è così forte ora che potremmo aver superato un punto di non ritorno positivo in cui la trasformazione in un’economia energetica rinnovabile è in una certa misura inarrestabile, anche se ci sono ancora battaglie da vincere lì.

C’è un contraccolpo contro i veicoli elettrici dove non ci dovrebbe essere. Sono vicini al punto di svolta di essere l’opzione ovvia, più economica e migliore, ma non sono ancora del tutto lì, certamente non nel mercato statunitense. Ma ci stiamo avvicinando a quelli che chiamo punti di non ritorno positivi nei principali settori dell’economia.

Doing: come dovremmo preparare come individui e cosa dovremmo sapere su come le nostre vite quotidiane possono cambiare in questi scenari che stai guardando?

Lenton: È un’ottima domanda, perché devo rispondere da solo, con i miei figli e la mia famiglia.

La prima cosa da dire è che ci sono questi rischi climatici che si intensificano e non siamo sicuri che li eviteremo, ma siamo più forti insieme e tutti abbiamo qualche agenzia per apportare le modifiche che stanno andando Sii buono per noi in molti modi. Porteranno tutti i tipi di co-benefici, come l’aria pulita dal trasporto elettrizzante.

Allo stesso tempo, possiamo far parte del movimento sociale per apportare tali cambiamenti e, se vuoi, democraticamente, provare a costringere i nostri governi ad agire in modo più decisivo, se lo desideriamo.

Potrei dare una zattera di esempi di come abbiamo tutti qualche agenzia per affrontare i conducenti sottostanti del cambiamento climatico, ma allo stesso tempo, dobbiamo ammettere che stiamo già assistendo a cattive danni e non siamo sarà in grado di evitare tutti quelli. Quindi è, quale agenzia abbiamo per far fronte a eventi cattivi che si svolgono? Nella resilienza sociale, questo è spesso costruito sulla fiducia. Costruire la fiducia nelle nostre comunità e nelle nostre società è una parte cruciale della costruzione della resilienza e dell’adattabilità, la capacità di rispondere a un mondo che cambia.

Doing: immagino che quando ci troviamo nei 2070-2090, ti saresti alzato in età e i tuoi figli sarebbero adulti. Qual è il mondo in cui speri che vivranno in quella parte successiva di questo secolo?

Lenton: I miei due figli hanno 14 e 15 anni, quasi 16, quindi sicuramente saranno in giro. Sto facendo tutto ciò che è in mio potere per comunicare la possibilità a tutti noi di essere coinvolti ed esercitare l’agenzia per apportare il cambiamento, la trasformazione, ciò significa che vivranno in un mondo futuro che potrebbe essere da qualche parte tra una e mezzo e due gradi più caldi del livello preindustriale.

Ci saranno alcune sfide climatiche, ma avremo fatto la trasformazione in energia pulita e per fermare la distruzione della natura. Saremo in una situazione in cui stiamo coltivando o rigenerando la natura mentre ci godiamo l’elettricità più economica di sempre e abbiamo elettrificato la maggior parte delle nostre attività.

Ci penso molto, perché sono le azioni e le decisioni che prendiamo ora fino al 2050 che fanno la differenza in quale di quei mondi finiranno i miei figli.