Le regole di attacco dei repubblicani progettate per proteggere i lavoratori dal caldo

Un clima riscaldante espone sempre più lavoratori a condizioni sempre più calde ogni anno, ma subito dopo essere entrato in carica, Donald Trump ha congelato a tempo indeterminato una regola di prevenzione della malattia da calore proposta sotto la precedente amministrazione e ha sventrato l’unica agenzia che studia la salute e la sicurezza sul posto di lavoro.

E giovedì, poco più di una settimana dopo che una nuova analisi ha posto il 2025 sulla buona strada per essere il secondo anno più scuro, i repubblicani della Camera hanno tenuto un’audizione che ha attaccato l’agenzia responsabile della protezione della salute e della sicurezza dei lavoratori come “onerosi”.

La sottocommissione per l’istruzione e la forza lavoro dominata dai repubblicani sulle protezioni della forza lavoro chiamata l’udienza per rivedere le azioni da parte dell’amministrazione della sicurezza e della salute sul lavoro, o OSHA, sotto l’amministrazione Biden, ha affermato il presidente Ryan Mackenzie (R-PA). L’audizione “esplorerà anche soluzioni di buon senso che possono restituire OSHA a raggiungere il suo scopo di far avanzare la sicurezza sul posto di lavoro”, ha detto Mackenzie.

L’udienza, intitolata “Reclamare la missione di OSHA: garantire la sicurezza senza superamento”, ha rivisitato lo stesso terreno coperto in un’audizione detenuta dai repubblicani l’anno scorso, chiamato “salvaguardare i lavoratori dalle priorità di superamento e distorta dell’OSHA”.

In entrambe le udienze, i repubblicani si sono concentrati su due regole che hanno sostenuto hanno dimostrato “superamento” e “priorità distorta”: il progetto di lesioni da calore dell’OSHA e lo standard di prevenzione delle malattie e la sua proposta “regola walkaround”, che consente ai lavoratori di autorizzare un rappresentante ad accompagnare un funzionario OSHA in un’ispezione del lavoro.

I repubblicani del comitato e dei rappresentanti del settore sono in gran parte attaccati agli stessi punti di discussione sul superamento normativo mentre i democratici e il loro esperto di sicurezza professionale hanno notato che la maggior parte dei problemi dell’OSHA derivano da una mancanza cronica di finanziamenti e personale.

“I repubblicani sostengono le politiche di buon senso che riducono le normative mantenendo al sicuro il nostro ambiente di lavoro”, ha affermato la repubblicana dell’Illinois Mary Miller. “La nostra missione è proteggere i lavoratori, non solo i pericoli, ma anche il peso schiacciante del fallito superamento burocratico di Washington.”

I democratici trattano i datori di lavoro come “avidi soldi per soldi” che non si preoccupano del benessere dei loro dipendenti, ha detto Miller. L’OSHA di Biden ha emesso una proposta affrettata su calore, lesioni e prevenzione delle malattie che avevano il potenziale per “provocare il caos su aziende e comunità in tutto il paese”, ha detto, osservando che la regola “era solo un mandato progettato per placare gli attivisti dei cambiamenti climatici”.

Il calore, la principale causa di decessi legati alle intemperie negli Stati Uniti, ha portato alla morte di 479 lavoratori e quasi 34.000 lesioni da calore legate al lavoro tra il 2011-2022, secondo il Bureau of Labor Statistics. Gli esperti mettono in guardia che le statistiche per le malattie, le lesioni e le vittime legate al calore professionale sono probabilmente vaste sottovalutate a causa di molteplici fattori, incluso un fallimento da parte degli esaminatori medici di riconoscere il calore come causa della morte o dei datori di lavoro nel segnalarlo.

L’amministrazione Biden ha proposto la regola di calore più di 50 anni dopo che il National Institute of Occupational Safety and Health, o Niosh, ha raccomandato uno standard per proteggere i lavoratori dall’esposizione al calore sul posto di lavoro.

Resistere alla regolamentazione

Come partito di maggioranza alla Camera, i repubblicani hanno invitato tre testimoni a testimoniare: Jake Parson, che rappresenta CRH, la più grande società di materiali da costruzione al mondo; Ben Tresselt, che rappresenta l’industria della cura degli alberi; e Felicia Watson, consulente senior con la più grande pratica legale dedicata esclusivamente alla rappresentazione della gestione delle controversie sul diritto di lavoro e del lavoro. I pochi democratici nella sottocommissione chiesero a Jordan Barab, vice segretario del presidente Obama di OSHA, di testimoniare.

“Le recenti azioni del Dipartimento del Lavoro minacciano di imporre regole non lavorabili che fanno molto poco per migliorare la sicurezza”, ha detto Parson, osservando che i soldi spesi per rispettare i regolamenti sarebbero meglio spesi per assumere persone, costruire strutture e creare nuovi prodotti.

Parson ha messo in discussione la proposta di regola di calore dell’OSHA, definendola una “dimensione adatta a tutte le regole”, facendo eco a una denuncia presentata dalla maggior parte dei gruppi commerciali quando è stata proposta la regola.

“Lo standard di calore ignora già i produttori di lavoro per proteggere i nostri dipendenti”, ha affermato Parson. Inoltre, ha affermato, la regola non riconosce che le industrie operano in diverse aree geografiche con climi diversi. “Quando si tratta di calore, ciò che ha senso per il Maine non ha senso in Texas”, ha detto.

Lo standard di calore di OSHA è intenzionalmente progettato per offrire la flessibilità di conformità ai datori di lavoro, Juanita COMPLIBILE, Un esperto di calore e clima con il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, ha detto a Climate News.

“In altre parole, lo standard è l’equivalente di dire ai datori di lavoro di indossare alcuni pantaloni, non di mettere pantaloni di dimensioni, tessuto, colore e stile specifici”, ha detto Camberble. “E i datori di lavoro devono avere un piano scritto su come forniranno quelle protezioni, piuttosto che semplicemente sperare per il meglio.”

I repubblicani usano l’argomento “una taglia unica” per criticare ogni standard OSHA, ma ha ancora meno senso con il calore, ha detto Barab a Inside Climate News. “Certo, alcuni stati hanno climi diversi, ma un lavoratore nel Maine che è esposto a 95 gradi ha gli stessi effetti sulla salute di un lavoratore che lavora in Louisiana o in Florida a 95 gradi. Il corpo umano è lo stesso, ovunque stai lavorando e ha bisogno della stessa quantità di acqua, la stessa quantità di tempo di riposo.”

I requisiti dello standard di calore proposto – per garantire l’accesso a pause adeguate, ombra e riposo – a temperature specifiche, indipendentemente dalla geografia.

Parsons ha anche sostenuto che lo standard di calore aumenterebbe i costi, riducendo la produttività e che sarebbe meglio consentire alle aziende che si prendevano cura della propria gente.

Eppure gli operai edili rappresentano circa il 6 percento della popolazione lavorativa e soffrono del 36 percento di tutti i decessi per il calore, ha affermato Barab. “L’idea che diverse industrie hanno bisogno dei propri standard o dovrebbero essere esenti è un’aringa rossa.”

Protezioni dei lavoratori sventranti

“Negli ultimi cento giorni, il presidente Trump e la sua amministrazione hanno decimato le stesse agenzie e risorse che hanno mantenuto i lavoratori sicuri e sani”, ha detto uno dei pochi democratici del comitato, Ilhan Omar del Minnesota. “Ora, i repubblicani del comitato stanno seguendo l’esempio tenendo questa udienza per attaccare il lavoro dell’amministrazione della sicurezza e della salute sul lavoro.”

Tutte e tre le agenzie che il Congresso ha istituito per proteggere i lavoratori – Osha, Niosh e la Mine Safety and Health Administration, o MSHA, sono state cronicamente sottofinanziate, ha detto Omar. “E in gran parte per questo, hanno lottato a lungo per difendere robustamente i lavoratori da lesioni prevenibili, malattie e morte sul lavoro.”

Ora l’amministrazione Trump sta mettendo in pericolo la vita dei lavoratori con i suoi piani per chiudere almeno 11 uffici sul campo OSHA, di cui uno in una regione della Louisiana conosciuta come Cancer Alley a causa del danno causato dai suoi oltre 200 piante chimiche, ha detto Omar, nonché almeno 30 uffici di campo MSHA.

Barab ha detto al comitato di aver obiettato al titolo dell’audizione. “Il problema di OSHA non è in superamento, ma piuttosto sottovaluta”, ha detto.

È una piccola agenzia con un budget minuscolo e un’enorme missione per garantire la sicurezza del lavoro di 11,8 milioni di luoghi di lavoro che coprono 161 milioni di lavoratori, ha affermato Barab.

Nell’anno fiscale 2024, l’OSHA aveva solo 1.800 ispettori, uno per ogni 84.937 lavoratori, ha detto Barab al comitato. “Se OSHA dovesse ispezionare ogni posto di lavoro nel paese, solo una volta, ci vorrebbero 185 anni, quasi due secoli, e promette solo di peggiorare.”

L’OSHA ha perso il 10 percento del suo personale a causa delle prime pensioni offerte dall’amministrazione e c’è pochissima probabilità che una di queste posizioni venga riempita, ha detto Barab. “Questa non è certo una ricetta per recuperare la missione di OSHA.”

Quando Barab ha testimoniato davanti al comitato dell’anno scorso, ha raccontato loro di Gabriel Infante, un operaio edile del Texas che morì di ictus di calore nel 2022.

Infante, 24 anni, stava scavando trincee a San Antonio quando si disorientava quando le temperature raggiunsero i 100 gradi. Nessuno ha riconosciuto i segni della corsa di calore. Era stato sul lavoro da meno di una settimana. Anche il lavoratore dei servizi igienico -sanitari di Baltimora è morto lavorando in Extreme Heat l’anno scorso, un mese prima che il Maryland superasse uno standard di calore.

Se fosse stato in atto uno standard di calore OSHA, questi decessi di calore sarebbero stati prevenuti, ha detto Barab.

Invece, ha aggiunto, “queste tragedie prevenibili continuano”.

La maggior parte dei decessi di calore si verificano entro i primi giorni di lavoro in un ambiente caldo, prima che il corpo abbia la possibilità di adattarsi alla temperatura. La regola di calore richiederebbe ai datori di lavoro di avere un piano per consentire ai nuovi lavoratori di adattarsi al calore. Lo standard richiede inoltre che dipendenti e supervisori siano addestrati per riconoscere le malattie di calore nei colleghi e l’adozione di un piano di risposta alle emergenze.