BIRMINGHAM, Ala. – Due produttori di tubi di ferro in Alabama hanno appreso la scorsa settimana di aver perso $ 150 milioni in finanziamenti federali promessi che avrebbero aumentato la produttività e l’occupazione mentre tagliavano le emissioni di gas serra e altri inquinamento atmosferico.
Le borse di studio, $ 75 milioni ciascuna, sono state emesse alla American Cash Iron Pipe Company di Birmingham e alla US Pipe and Foundry Company a Bessemer attraverso le dimostrazioni dell’Ufficio per l’energia pulita del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti per sostituire la coca vecchia o gli esplosioni alimentati a gas con forni a induzione elettrici.
È stato stimato che i progetti tagliassero le emissioni di gas serra sul tubo degli Stati Uniti del 73 percento e sul tubo in ghisa americana del 62 percento.
“Questo progetto dovrebbe ridurre il costo delle operazioni, migliorare la capacità di produzione e migliorare il processo di fusione complessivo e l’affidabilità, dimostrando la redditività dell’elettrizzazione di un processo di core per la produzione di ferro e acciaio”, afferma la descrizione del progetto del tubo degli Stati Uniti.
Le due sovvenzioni dell’Alabama sono state tra i 24 premi per l’energia pulita terminata la scorsa settimana dal Dipartimento dell’Energia, per un totale di $ 3,7 miliardi.
Il DOE ha dichiarato in un comunicato stampa che annunciava i tagli che i premi terminati “non hanno fatto avanzare i bisogni energetici del popolo americano, non erano economicamente praticabili e non avrebbero generato un rendimento positivo sugli investimenti di dollari dei contribuenti”.
Il segretario all’energia Chris Wright ha dichiarato nel comunicato che l’amministrazione Biden “non ha condotto una revisione finanziaria approfondita” prima di approvare i progetti l’anno scorso.
“Mentre la precedente amministrazione non ha condotto una revisione finanziaria approfondita prima di firmare miliardi di dollari dei contribuenti, l’amministrazione Trump sta facendo la nostra dovuta diligenza per garantire che stiamo utilizzando i dollari dei contribuenti per rafforzare la nostra sicurezza nazionale, rafforzare le fonti energetiche convenienti e affidabili e i progetti anticipati che generano i più alti rendimento possibile sugli investimenti”, ha affermato Wright. “Oggi stiamo agendo nel migliore interesse del popolo americano cancellando questi 24 premi.”
Entrambe le società hanno radici profonde nel centro industriale di Birmingham e operano nell’area per più di un secolo. Entrambi producono tubi di ferro duttile utilizzati per l’infrastruttura di acqua e acque reflue, tra gli altri prodotti.
I progetti avrebbero ridotto il dipendenza da entrambe le strutture dalla coca cola. La coca, una forma purificata di carbone, viene creata mediante carbone “cottura” in bai forni di ossigeno a basso temperatura per rimuovere le impurità. I forni usano grandi quantità di energia per produrre coke e sono spesso associati a numerose emissioni potenzialmente pericolose.
Il National Cancer Institute avverte che le emissioni di forno al coke “includono in genere agenti cancerogeni come il cadmio e l’arsenico” e che “(e) xposura alle emissioni di forno al coke aumenta il rischio di cancro ai polmoni e, possibilmente, il cancro renale”.
Una pianta di coca cola a Birmingham è stata chiusa dalle autorità locali a causa delle presunte violazioni della legge sull’aria pulita nel 2021 e non è stata riaperta.
“Sostituendo la combustione di coke con induzione elettrica, questo progetto migliorerebbe sostanzialmente la qualità dell’aria, comprese le riduzioni di particolato, ossidi di azoto e ossidi di zolfo per le comunità vicine”, afferma la descrizione del progetto del tubo degli Stati Uniti.
American Cast Iron Pipe, o ACIPCO, ha affermato che “rimane impegnato ad andare avanti” con il progetto nonostante la perdita di finanziamenti federali.
“American è deluso nell’apprendere che il nostro accordo cooperativo con il Dipartimento dell’Energia per il nostro progetto di fusione di prossima generazione è stato chiuso”, ha affermato la società in una dichiarazione rilasciata.
“Una volta completato, il progetto di fusione della prossima generazione e i futuri progetti a valle aumenteranno la capacità, forniranno flessibilità con la programmazione della produzione e aggiungerà posti di lavoro di alta qualità e pagamenti”, ha affermato la società.
Secondo il sito Web dell’azienda, si stima che il progetto sia completato nel 2029.
ACIPCO è stata fondata a Birmingham nel 1905 e impiega circa 1.600 persone nelle sue strutture di Birmingham.
US Pipe non ha risposto alle richieste di commenti da notizie climatiche o altri media.
La società ha rimosso un comunicato stampa del 2024 che proponeva la sovvenzione dal suo sito Web e non ha indicato se prevede di continuare il progetto di elettrificazione.
US Pipe è stato creato nel 1899 consolidando 14 fonderie di ferro e acciaio in nove stati. Uno di questi era la Howard-Harrison Iron Company a Bessemer. Le agenzie di sviluppo economico locale affermano che US Pipe impiega 970 persone in Alabama.
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