Quando i governi federale e statale cercarono durante la Prima e la Seconda guerra Seminole di rimuovere con la forza i nativi americani dalla Florida, le popolazioni indigene trovarono rifugio tra le isole arboree sparse nelle acque selvagge delle Everglades.
Ora un nuovo rapporto sui progressi dello sforzo da 21 miliardi di dollari per ripristinare il vasto spartiacque riconosce la mancanza di un impegno significativo con le tribù Miccosukee e Seminole, che considerano le impennate paludi di cipressi e le vaste praterie di erba sega del fiume d’erba che li ha salvati dall’annientamento più di 100 anni fa per essere sacro.
Il rapporto delle Accademie nazionali delle scienze, dell’ingegneria e della medicina richiede anche una strategia per comprendere come il cambiamento climatico influenzerà il massiccio sforzo, uno dei tentativi più ambiziosi di ripristino ecologico nella storia umana.
“La tribù è stata coinvolta nel restauro delle Everglades sin dall’inizio del restauro delle Everglades”, ha detto Edward Ornstein, vice consigliere generale della tribù Miccosukee. “La tribù apprezza che le Accademie nazionali inizino a riconoscere e incorporare il valore della conoscenza indigena, che può fornire ai professionisti del restauro delle Everglades una comprensione più ampia e accurata dell’ecosistema che stanno cercando di ripristinare”.
Le Everglades sono la risorsa d’acqua dolce più importante della Florida. Lo spartiacque inizia nella Florida centrale con le sorgenti del fiume Kissimmee e comprende il lago Okeechobee, le paludi di sawgrass a sud e la baia della Florida, all’estremità meridionale della penisola.
Vari sforzi nel corso del secolo scorso per prosciugare le Everglades hanno reso possibile la moderna Florida e hanno lasciato il fiume d’erba drasticamente alterato. Il restauro prevede una serie di progetti su scala paesaggistica, ognuno dei quali è di grandi dimensioni. Le Accademie Nazionali, un’organizzazione privata senza scopo di lucro, hanno fornito rapporti biennali sui progressi dell’iniziativa dal 2004, sulla base di un mandato del Congresso.
L’ultimo rapporto, pubblicato in ottobre, richiede una partnership coerente tra le agenzie federali e statali coinvolte nell’impresa e le tribù native. La conoscenza indigena è antecedente agli studi scientifici occidentali, offrendo l’opportunità di comprendere meglio le condizioni ecologiche storiche e il loro confronto con le circostanze odierne, afferma il rapporto.
“È piuttosto difficile concettualizzare il ripristino delle Everglades quando non sai cosa stai ripristinando le terre”, ha detto Ornstein.
Questa è la prima volta che le Accademie Nazionali sottolineano l’importanza delle tribù nel restauro delle Everglades e riflette una crescente consapevolezza all’interno della comunità del valore delle tribù, ha affermato. I Miccosukee agiscono da tempo come amministratori ambientali in Florida, contribuendo in particolare a stabilire rigorosi standard di qualità per i loro corsi d’acqua. Oggi la maggior parte dei 600 membri della tribù vive nelle terre tribali all’interno del Parco nazionale delle Everglades.
Secondo il rapporto, un processo di revisione interna recentemente sviluppato da Miccosukee sulla base dei requisiti federali per la qualità dei dati rappresenta un potenziale modello poiché i programmi di ripristino a livello nazionale valutano come incorporare in modo significativo la conoscenza indigena. L’amministrazione Biden ha pubblicato nel 2022 una guida per includere la conoscenza indigena nella ricerca, nelle politiche e nei processi decisionali federali.
“L’onere spetta ora alle agenzie di incontrare le tribù ‘dove sono’ e sviluppare protocolli che considerino e applichino efficacemente la conoscenza indigena anche quando non è conforme alle norme e alla presentazione scientifica occidentale”, afferma il rapporto delle Accademie nazionali.
Il rapporto raccomanda inoltre che i professionisti delle Everglades seguano una formazione per migliorare i rapporti con le tribù. Il rapporto riconosce che la mancanza di impegno storicamente accresce la necessità di costruire relazioni di fiducia. Gary Bitner, portavoce della tribù Seminole della Florida, ha detto che le tribù stanno lavorando attivamente con le agenzie governative per preservare lo spartiacque responsabile dell’acqua potabile di circa 12 milioni di abitanti della Florida.
“Una stretta cooperazione è già in corso”, ha affermato.
“Il valore del nostro mondo naturale è intrecciato nella cultura delle tribù Miccosukee e Seminole in modo così significativo, e il resto della comunità di restauro delle Everglades può imparare da esso e abbracciare maggiormente questo approccio”, ha affermato Eve Samples, dirigente direttore di Friends of the Everglades, un gruppo di difesa senza scopo di lucro che ha collaborato con Miccosukee in un contenzioso volto a migliorare la qualità dell’acqua nel fiume d’erba.
“Penso che possa aiutarci a evitare di virare verso soluzioni eccessivamente ingegnerizzate in cui ci siamo ritrovati nelle Everglades nel corso dei decenni. Si tratta di vivere in armonia con le Everglades, non di cercare di sovraccaricarle.”
Il rapporto riconosce anche la sfida di tenere conto del cambiamento climatico nel ripristino delle Everglades. Steve Davis, direttore scientifico della Everglades Foundation, un gruppo di difesa senza scopo di lucro, ha affermato che una sfida è che i modelli utilizzati per pianificare i progetti si basano su dati storici, anche se il clima in riscaldamento sta portando a temperature più calde, innalzamento dei mari e cambiamenti nelle precipitazioni. . Integrare le proiezioni future nel processo di pianificazione è complicato perché già lo sforzo è straordinariamente complesso, ha affermato.
“È un grande processo, ovviamente”, ha detto. “Ci sono entità statali, federali, locali e tribali tutte coinvolte in questo processo e che forniscono input.”
Il rapporto delle National Academies suggerisce di sviluppare una serie di scenari previsti, basati su variabili come temperature più calde e innalzamento del mare, da integrare con i modelli. Gli scenari aiuterebbero i pianificatori a identificare le vulnerabilità che potrebbero influenzare la fauna selvatica e gli habitat che i progetti intendono preservare.
Il Piano di ripristino globale delle Everglades, giunto al suo 24esimo anno, è il più grande degli sforzi di ripristino in corso nel fragile spartiacque. Negli ultimi anni lo sforzo è andato avanti a un ritmo drammatico, grazie a livelli record di finanziamenti federali e statali. Il rapporto afferma che i progetti sono completati o in costruzione in quasi ogni regione dello spartiacque.
Gli investimenti nel controllo delle specie invasive hanno contribuito a una riduzione del 75% dell’area dominata dalla melaleuca, un albero particolarmente assetato introdotto nel fiume d’erba verso la fine del XX secolo per favorirne il drenaggio.
Nel frattempo, la qualità dell’acqua e le concentrazioni di fosforo continuano a migliorare, anche se il rapporto sottolinea che il rispetto degli standard dipenderà dalle prestazioni delle aree di trattamento delle acque piovane, vaste zone umide artificiali ancora in costruzione. I campioni hanno suscitato preoccupazione nei confronti del presidente eletto Donald Trump, che durante la sua ultima presidenza ha annullato più di 100 regolamenti volti a proteggere l’aria, l’acqua, le specie in via di estinzione e la salute umana.
“Fare fluire i fondi, far fluire il denaro per il restauro delle Everglades non è sufficiente”, ha detto. “Dobbiamo abbinare questi grandi progetti di ripristino del movimento terra con un sistema normativo significativo che garantisca la giusta qualità dell’acqua e che stiamo regolamentando adeguatamente gli inquinatori in modo che il sistema possa prosperare e questi progetti possano funzionare.
“Quindi negli ultimi anni ci sono stati importi record di dollari federali e statali destinati al restauro, ma il denaro da solo non è sufficiente per salvare le Everglades. Dobbiamo anche avere un quadro normativo forte, e questa è una questione molto impegnativa in questo momento”.
A proposito di questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, può essere letta gratuitamente. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no-profit 501c3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, non blocchiamo le nostre notizie dietro un paywall né intasiamo il nostro sito Web con annunci pubblicitari. Rendiamo le nostre notizie su clima e ambiente liberamente disponibili a te e a chiunque lo desideri.
Ma non è tutto. Condividiamo inoltre gratuitamente le nostre notizie con decine di altri media in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale in proprio. Abbiamo costruito uffici da una costa all’altra per riportare storie locali, collaborare con le redazioni locali e co-pubblicare articoli in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo vinto un Premio Pulitzer per il National Reporting e ora gestiamo la più antica e grande redazione dedicata al clima della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili gli inquinatori. Denunciamo l’ingiustizia ambientale. Sfatiamo la disinformazione. Esaminiamo le soluzioni e ispiriamo l’azione.
Le donazioni di lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo hai già fatto, sosterrai il nostro lavoro in corso, i nostri resoconti sulla più grande crisi che affligge il nostro pianeta e ci aiuterai a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
