Le ultime previsioni sullo sviluppo energetico del Dominion sollevano l’ira degli ambientalisti della Virginia

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Alexandre Rossi

Dominion Energy, l’azienda monopolistica della Virginia, ha fatto ben poco per sfuggire al controllo della comunità ambientalista dello stato all’inizio di questa settimana quando ha pubblicato il suo piano integrato per le risorse, un documento che sottolinea l’impegno dell’azienda nei confronti delle infrastrutture del gas naturale.

I gruppi ambientalisti della Virginia hanno perseguitato Dominion affinché utilizzi energia pulita per soddisfare la prevista crescita della domanda e rinunci a nuove infrastrutture per i combustibili fossili.

Quest’anno, Dominion è stata obbligata dalla legge statale a condurre un “processo delle parti interessate” come parte del suo piano integrato di risorse, che offre uno sguardo raro sul pensiero dei leader aziendali e fornisce ai clienti una tabella di marcia su come l’azienda intende soddisfare la domanda di energia in i prossimi decenni. Questi piani non contengono proposte di progetti o modifiche delle tariffe.

Il piano 2024 di Dominion ha evidenziato i suoi impegni in materia di energia pulita, sottolineando al contempo il suo impegno a perseguire nuova generazione di gas naturale per soddisfare i picchi previsti della domanda di energia. Il piano “non riesce assolutamente a soddisfare il momento” presentato all’azienda dal cambiamento climatico e dalla transizione energetica della nazione, ha affermato Peter Anderson, direttore della politica energetica statale di Appalachian Voices.

PJM, l’operatore di rete della regione responsabile della fornitura di elettricità a 13 stati e al Distretto di Columbia, ha previsto che la domanda di elettricità aumenterà drasticamente entro il 2039. Per soddisfare questa domanda in forte aumento, Dominion ha delineato “un approccio ‘tutto quanto sopra’” per la sua energia portfolio.

Mantenere il gas naturale nel proprio portafoglio è stata la causa principale di numerosi incontri pubblici tesi tra Dominion e i suoi clienti. La società sta valutando siti per nuove centrali elettriche a gas naturale, compresi gli impianti di punta, strutture in grado di generare energia rapidamente in risposta ai picchi di domanda. Nel suo documento di pianificazione, la società ha anche esplorato la possibilità di miscelare l’idrogeno nel suo mix di combustibili, un processo costoso e ad alta intensità energetica, per ridurre le emissioni degli impianti alimentati a gas.

Dominion sta inoltre costruendo “il più grande parco eolico offshore negli Stati Uniti”, ha osservato la società nel suo documento di pianificazione, che prevede ulteriori aumenti della capacità solare, di trasmissione e di stoccaggio dell’energia nei prossimi decenni, mantenendo e possibilmente espandendo la capacità di energia nucleare. “Rimaniamo impegnati nella transizione verso un futuro energetico più pulito, coerente con le direttive di politica pubblica statale e federale, in un modo che non comprometta l’affidabilità o la convenienza”, ha scritto Dominion.

Secondo PJM, i data center, che rendono possibili molti aspetti della vita moderna, inclusa l’intelligenza artificiale del modello linguistico di grandi dimensioni, sono la forza trainante della crescente domanda di energia. La Virginia è conosciuta come la capitale mondiale dei data center, con la contea di Loudoun che ospita la più alta concentrazione di data center del pianeta.

Anderson ha affermato che la previsione del carico del PJM, che prevede quantità sconcertanti di nuova domanda, è elaborata con l’aiuto dei servizi di pubblica utilità. “Sono scettico riguardo alle previsioni di carico utilizzate qui”, ha detto. Diversi servizi pubblici nella regione potrebbero considerare lo stesso progetto proposto come parte della loro crescita del carico, ha osservato.

Nel prevedere il suo sviluppo in Virginia, Dominion ha considerato cinque scenari. In uno di essi, la società ha presentato previsioni sulla generazione e sulle emissioni nel caso in cui una serie di nuovi regolamenti dell’Environmental Protection Agency (EPA) che regolano le emissioni di gas serra e l’inquinamento atmosferico fossero revocati dai tribunali; in altri tre, la società operava secondo le leggi statali o federali sulla protezione ambientale – o entrambe – compreso il Clean Economy Act della Virginia, che impone a Dominion di generare tutta la sua elettricità da energie rinnovabili entro il 2050 e oltre. Ha alimentato queste ipotesi attraverso un modello e ha scoperto che il rispetto delle leggi ambientali statali e federali ha comportato il taglio più drastico delle emissioni dell’azienda, producendo al contempo il profitto più basso per Dominion.

In risposta al “contributo delle parti interessate”, l’azienda ha previsto anche un altro scenario in Virginia: un mondo in cui non verrà costruita alcuna nuova infrastruttura per il gas naturale. Non ci si aspetta che l’azienda persegua questa visione.

Nessuno dei modelli di Dominion prevedeva il ritiro delle risorse legate ai combustibili fossili, cosa imposta dal Virginia Clean Economy Act, che consente eccezioni caso per caso al pensionamento per motivi di affidabilità. Di conseguenza, gli abitanti della Virginia non hanno un quadro chiaro di come Dominon possa combattere il cambiamento climatico, ha affermato Rachel James, avvocato del Southern Environmental Law Center (SELC).

“Cosa significa pianificare l’energia pulita quando la tua azienda si rifiuta di mostrarti come potrebbe essere?” ha detto. “È un punto di partenza impegnativo.”

In totale, Dominion potrebbe aggiungere circa 20.000 megawatt di energia pulita (escluso il nucleare) e stoccaggio di energia entro il 2039, e aumentare la produzione di gas naturale di quasi 6.000 megawatt. Se le emissioni EPA e le normative sulla qualità dell’aria venissero ridotte nei prossimi decenni e anche il Virginia Clean Economy Act fosse abrogato, le emissioni di Dominion potrebbero raggiungere i 25 milioni di tonnellate di carbonio, un aumento rispetto alle emissioni dell’inizio di questo decennio, ha affermato l’azienda. riportato.

“Non sono sorpreso da ciò che vedo a causa dell’intrinseca distorsione del capitale nel sistema di regolamentazione di cui disponiamo”, ha affermato Anderson. Spendendo più soldi per costruire più infrastrutture, indipendentemente dalle emissioni, Dominion può aumentare i suoi profitti, ha affermato. “Questo è normale con Dominion.”

“Nessuna singola fonte di energia, soluzione di rete o programma di efficienza energetica potrà soddisfare in modo affidabile le crescenti esigenze dei nostri clienti”, ha affermato Ed Baine, presidente di Dominion Energy Virginia, in una dichiarazione che accompagna il comunicato dell’IRP. “Il nostro piano globale ci garantisce di poter sempre fornire energia affidabile, conveniente e sempre più pulita, giorno e notte, con la pioggia o con il sole, in inverno o in estate”.

La SELC prevede di intervenire per conto di Appalachian Voices nei commenti pubblici davanti alla State Corporation Commission, che deciderà se approvare o negare i piani di Dominion.

Anderson ha parlato mentre si recava a una conferenza sull’energia pulita in Virginia, dove avrebbe dovuto presentare come soddisfare la crescente domanda di elettricità nel contesto delle leggi sull’energia pulita della Virginia. “Abbiamo la tecnologia”, ha detto. “La domanda è: ne abbiamo la volontà?”

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