Le vittime del fuoco sono diventate “disregolate”, rendendo difficile concentrarsi e prendere decisioni

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Alexandre Rossi

Cate Parker, uno psicoterapeuta impegnata a Pasadena, in California, ha avuto poche settimane caotiche. Proprio mentre si stava assumendo nell’oscillazione post-vacanza delle cose, lei e molti dei suoi clienti si sono trovati tra le decine di migliaia di persone costrette a evacuare mentre il fuoco di Eaton ha inghiottito la vicina Altadena.

Parker ha da tempo un interesse speciale a lavorare con l’ansia e il dolore climatico, ed era a conoscenza dei rischi climatici inerenti a vivere nella zona di Los Angeles a rischio di fuoco. Ma era ancora accecata dagli effetti del fuoco di Eaton, scoppiato il 7 gennaio 2025.

Inside Climate News ha parlato con Parker poco più di una settimana dopo l’inizio degli incendi. Sebbene non abbiano raggiunto il suo quartiere e gli ordini di evacuazione per la sua area sono stati revocati, oltre 100.000 Angelinos rimangono sfollati e gli incendi continuano a imperversare attraverso Los Angeles.

All’inizio dell’intervista, Parker ha lottato per trovare parole per ciò che lei e la sua comunità hanno passato. Vuole che le persone riconoscano che tutti a Los Angeles sono influenzati da questo emotivamente – non solo coloro che sono sfollati – e ha anche preso un momento per riconoscere la propria ansia e difficoltà a dare un senso alla situazione.

“Sembra un momento di carriera a pieno cerchio che non ho mai voluto avere”, ha detto Parker.

Parker lavorava nei cambiamenti climatici e nelle energie rinnovabili. Ma dopo aver preso un seminario di lettura e scrittura con Mary Annaïse Heglar-quindi scrittore in residenza presso l’Istituto Earth della Columbia University-tra gli impatti emotivi della crisi del clima, Parker è stato ispirato a perseguire un master in psicologia clinica di Antioch University Angeles. Alla fine divenne un terapista di matrimonio e familiare associato.

Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.

Nina Dietz: Che consiglio offriresti ad Angelinos che potrebbero non avere accesso alle cure per la salute mentale?

Cate Parker: ci sono molte risorse per terapia gratuita o a basso costo e lavoro del corpo per quelli colpiti dagli incendi di Los Angeles. (Anche chiamato lavoro somatico, il lavoro del corpo è una forma di terapia che opera sul principio secondo cui la mente e il corpo non sono separati, ma si influenzano costantemente a vicenda.)

Dietz: Come vedi questi incendi che colpiscono la salute mentale a livello di comunità?

Parker: C’è anche una parte psicologica della comunità di (trauma). Non sono un esperto su questo, ma spero che i team di risposta alle catastrofi e il governo stiano assumendo le persone che lo sono.

Dirò che non mi è mai stato più evidente quanto siano importanti i legami che abbiamo con la nostra comunità. E non sono solo i legami con la nostra stessa gente, ma anche il fatto che quelle persone abbiano legami con altre persone e che quelle persone abbiano legami con gli altri e ancora e ancora. Ecco come (molti Angelenos) hanno trovato posti a breve termine in cui vivere. Hai bisogno di quella connessione umana per trovare sicurezza dopo qualcosa del genere. L’aiuto reciproco è stato una parte così vitale del recupero ad Altadena.

Dietz: Ci sono dei passaggi concreti che puoi consigliare per gestire compiti schiaccianti che potrebbero essere utili per le persone che cercano di ricostruire la propria vita?

Cate Parker è psicoterapeuta a Pasadena, California. Credito: per gentile concessione di Cate Parker
Cate Parker è psicoterapeuta a Pasadena, California. Credito: per gentile concessione di Cate Parker

Parker: Durante e dopo qualsiasi evento traumatico, diventiamo disregolati, quando ci sentiamo come se fossimo sotto attacco, il nostro corpo e la mente si concentrano sulla sopravvivenza. Tutta quell’energia psichica che è tipicamente disponibile per il pensiero di livello superiore in tempi di sicurezza è essenzialmente ri-elaborata per concentrarsi sulla sopravvivenza della minaccia. Per molti, sarà un momento molto difficile per concentrarsi o prendere decisioni.

Coloro che sono stati sfollati affrontano liste di cose da fare scoraggianti e domande su ciò che verrà dopo, eppure potrebbero trovarlo estremamente difficile da concentrarsi. Questa di per sé è un’esperienza schiacciante. Ricorda a te stesso che questo è normale. Per quanto possibile, prova a trovare il modo di rallentare e ricordare al tuo corpo che sei al sicuro. Concediti quanta più grazia possibile. È una risposta naturale trovare difficile concentrarsi in questo momento. Man mano che il tuo senso di sicurezza ritorna lentamente, anche la tua capacità di pensare più chiaramente.

Dietz: Cosa speri che il governo e le istituzioni imparino da questo?

Parker: Le persone utilizzano meccanismi di difesa per “non vedere” realtà difficili, ottimito questo è abbastanza appropriato e persino sano. Ad esempio, hai bisogno di una certa quantità di “distogliere lo sguardo dal pericolo” per poter guidare un’auto sul 405.

Quando i governi, le istituzioni e le società fanno la stessa cosa a livello macro – “distogliere lo sguardo” dalle verità che sappiamo sulle cause dei cambiamenti climatici – mettono in pericolo tutti noi e le generazioni future. Penso che la psicologia abbia molto da offrire in questo momento in termini di come potremmo utilizzare ciò che comprendiamo della mente umana per garantire che non stiamo perpetuando i sistemi che “distoccano lo sguardo” dal cambiamento climatico.

Dietz: In che modo le persone possono sostenere al meglio il benessere emotivo dei membri colpiti della loro comunità?

Parker: La prima cosa che direi è fare il check -in con te stesso per vedere se hai la capacità emotiva di accarezzarti in questo momento, oggi, questa settimana. I tuoi vicini e amici sfollati avranno bisogno di aiuto per molto tempo. Puoi fare una pausa e ricontrollare quando sei in grado. Stai aiutando la tua comunità quando ti prendi cura della tua salute mentale.

Dietz: le emozioni sono spesso davvero intensificate seguendo un trauma. C’è qualcosa nell’elaborazione in lutto/trauma che vorresti condividere con persone che potrebbero non avere accesso alla consulenza o all’assistenza per la salute mentale?

Parker: Per me personalmente, uno dei modi in cui sto pensando a tutto questo è quello di ricordare a me stesso che l’ansia, il dolore e il cambiamento possono essere così a disagio, ma non sono inutili o cattivi. Se puoi sopravvivere, se puoi permetterti di sentire le tue emozioni e hai anche modi per regolare e sentirti al sicuro, questo è sano e questo è umano. Ma questo richiede tempo e pratica, e molte persone non ci sono ancora.

Per le persone colpite da questo, che è la maggior parte delle persone a Los Angeles, c’è così tanta ansia che è difficile da pensare e questo non è generalmente un ottimo posto per prendere decisioni. Questa è una parte di ciò che è così difficile in questo momento. Questo sarà un processo molto, molto lungo. Dobbiamo andare facilmente con noi stessi e dobbiamo aiutarci a vicenda.

Dietz: Come pensi che questo cambierà la conversazione sul clima a Los Angeles?

Parker: È molto difficile da prevedere. Per molte persone, non sarà possibile per la vita tornare a com’era. Così tante famiglie, in particolare le famiglie nere, perderanno i loro legami generazionali con questa terra. Quindi ci saranno cambiamenti e sfortunatamente alcuni saranno più colpiti negativamente di altri.

Spero che collettivamente possiamo prendere provvedimenti per costruire la resilienza climatica, che include la giustizia sociale, in tutto ciò che facciamo dopo. Spero che impareremo dalle culture indigene che comprendono collettivamente che siamo solo una parte della Terra e chiaramente non siamo più potenti di così.

Dobbiamo adattarci ai cambiamenti climatici piuttosto che ignorarlo. Affinché ciò accada su vasta scala, penso che dobbiamo diventare molto più consapevoli di quanto siamo dipendenti sulla terra e l’uno dall’altro per la nostra sopravvivenza.

“Sapevamo tutti che questo poteva accadere e, allo stesso tempo, non lo avrebbe mai immaginato.”

Dietz: Come contestualizzeresti l’ansia climatica che stai vedendo a Los Angeles in questo momento?

Parker: Non penso che sia possibile “sbarazzarsi” dell’ansia climatica. Non sono sicuro che sia anche appropriato provare a sbarazzarsene, perché guarda, è realtà che il tuo quartiere potrebbe bruciare. Ci sono molte incognite in questo momento a Los Angeles su ciò che è sicuro e ciò che non lo è – credo che l’incertezza porti molta ansia. Se lo senti, penso che tu sia molto umano.

Detto questo, abbiamo tutti difese contro l’ansia per un motivo e ne abbiamo bisogno. Credo, con il cambiamento climatico, almeno nella società occidentale, c’è stata una sorta di suscita di negazione generazionale che è accaduto.

Forse hai bisogno di un po ‘di questo per vivere a Los Angeles oggi, non lo so. È come se sapevamo tutti che potesse accadere, e allo stesso tempo, non avremmo mai immaginato che lo avrebbe fatto. È affascinante per me che le nostre menti possano farlo. Collettivamente, dobbiamo capire come usare l’ansia climatica in modo sano. Individualmente, dobbiamo fare lo stesso e questo implicherà assolutamente anche la ricerca di modi per ottenere un po ‘di sollievo da esso.

Dietz: Hai qualche consiglio per ricostruire un senso di sicurezza dopo questi incendi?

Parker: Come con qualsiasi trauma, penso che debba iniziare con la re-interpretazione di un senso di sicurezza. Prendersi cura delle esigenze di base come abitazioni e cibo e connessioni con persone che possono ascoltarti e possono aiutarti e possono supportarti. Fare spazio per le cose che ti portano personalmente un senso di conforto, macinatezza. Penso che debba iniziare a questo livello molto semplice.

Dietz: Per quali segni dovrebbero essere consapevoli delle persone quando potrebbe essere il momento di fare un passo indietro e prendersi cura della loro salute mentale, prendere un giorno per raggrupparsi, chiedere aiuto a seguito di un evento traumatico?

Parker: L’ansia può essere spiacevole, ma è una parte normale della vita. Quando è sperimentato entro limiti tollerabili, può anche essere utile o motivante. Allo stesso modo in cui sentirsi ansiosi può spingerti a studiare per un esame difficile, potrebbe anche spingerti a votare per i rappresentanti che ritengono industrie dannose responsabili della distruzione che stanno causando al nostro pianeta condiviso.

Ma quando c’è troppa ansia, in altre parole quando l’esperienza è al di fuori dei limiti tollerabili (come lo è per così tanti a Los Angeles in questo momento), non possiamo usarla. Ampera il nostro funzionamento e la nostra capacità di pensare. Ci sentiamo sopraffatti, sparsi, chiusi, disregolati, fuori controllo. Quindi il nostro lavoro è rallentare e trovare supporto.

Dietz: Abbiamo toccato presto la gamma di risposte emotive a eventi traumatici come questo. Puoi parlare un po ‘ai diversi ruoli del dolore e ai diversi modi di affrontarlo?

Parker: Il dolore è un processo e, come altri tipi di dolore, questo non sarà lineare. E va bene. Se ci sono momenti di leggerezza, se ci sono momenti in cui non ci sei così pesantemente, va bene godersi quei momenti.

A volte può esserci un senso di colpa intorno a quello. E può esserci un senso di colpa di Survivor se non hai perso la casa, ma hai comunque perso il tuo quartiere o il tuo stile di vita o il tuo senso di sicurezza. Abbiamo perso qualcosa qui, e quindi ha senso che ci sia così tanto dolore. La cosa principale che mi è diventata accecantemente evidente è che dobbiamo rivolgerci alla nostra connessione in questo momento. Stare con gli amici, stare con i vicini, fare volontariato, parlare, è stata un’ancora di salvezza per tutti quelli che so che sta passando questo.

C’è molto da imparare da questo nel riconoscere che il cattivo e il bene vanno insieme. Come consentire il dolore e il dolore e l’immensa sofferenza e sapere anche che puoi ancora cantare, ballare, comunicare, condividere un drink con qualcuno, qualunque sia la tua versione. Penso che solo trovare il modo di continuare ad andare avanti, fa parte della resistenza, della resilienza, della sopravvivenza di questo.

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