Le zone umide della Pennsylvania affrontano una nuova minaccia da parte di un ordine dell’amministrazione Trump che dirige il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti a “accelerare” le applicazioni di fossili e altre società per costruire infrastrutture come condutture e cuscinetti per gas naturali in aree che possono contenere sensibili Caratteristiche naturali e quindi hanno precedentemente subito un controllo più attento.
Il Corpo dell’Esercito ha compilato un elenco a livello nazionale di oltre 600 applicazioni in sospeso per i permessi delle zone umide che sarebbero state elaborate più velocemente, 60 dei quali sono in Pennsylvania, il principale produttore di gas naturale della nazione dopo il Texas. L’elenco è stato pubblicato questa settimana dal progetto di integrità ambientale, un gruppo di guardia che sostiene l’applicazione delle leggi ambientali.
Come ha notato lo stesso Corpo dell’esercito, le zone umide sono importanti in una miriade di modi. Sono spugne naturali per la pioggia, contribuendo a ridurre le inondazioni, incredibilmente importanti poiché il cambiamento climatico porta più chiari. Agiscono da filtri, migliorando la qualità dell’acqua. I loro nutrienti sono una parte critica della rete alimentare.
Il Corpo dell’Esercito, che conduce recensioni di zone umide e corsi d’acqua ai sensi del Federal Clean Water Act, ha storicamente approvato praticamente tutte le zone umide consentono domande, affermano i sostenitori dell’ambiente. Ma ha spesso utilizzato ispezioni sul campo per informare le sue determinazioni su come una zona umida sarebbe influenzata da uno sviluppo e ha spesso allegato le condizioni alle sue autorizzazioni nel tentativo di proteggere un’area interessata consentendo allo sviluppo.
Le condizioni potrebbero essere state il risultato di commenti pubblici o critiche che fanno parte delle deliberazioni del Corpo dell’esercito, e gli ambientalisti ora temono che il processo di approvazione più rapido richiesto dall’ordine esecutivo del 20 gennaio del presidente Donald Trump che rivendichi una “emergenza energetica” ridurrà o eliminare anche input pubblici.
“Siamo preoccupati che l’autorità di” traccia veloce “significherà che il pubblico non viene informato, non può esprimere obiezioni e il corpo dell’esercito non potrà fargli domande dettagliate agli sviluppatori-e quindi emetterà permessi di stamp di gomma che non impongono requisiti o limiti su Quante zone umide possono distruggere gli sviluppatori ”, ha scritto Tom Pelton, portavoce del progetto di integrità ambientale, in una e -mail. “Un processo affrettato senza feedback pubblici produrrà permessi deboli che consentono agli sviluppatori di fare tutto ciò che vogliono fare, senza protezioni per zone umide o corsi d’acqua.”
L’ufficio di Baltimora del Corpo dell’Esercito, che supervisiona le domande per tutti i permessi della Pennsylvania oltre a uno a Filadelfia, ha rifiutato di dire cosa significherebbe una revisione del permesso di “percorso veloce” o se ci sarebbe qualche modifica alla partecipazione pubblica. L’agenzia, che non confermerebbe anche se normalmente approva quasi tutte le domande, ha rilasciato solo una dichiarazione dicendo: “USACE è in procinto di rivedere le domande di autorizzazione attiva rispetto all’ordine esecutivo”.
Le applicazioni includono 31 permessi ricercati da Blackhill Energy per un gasdotto di gas naturale che attraversa 7,3 miglia attraverso la contea di Bradford, un’area pesantemente fracmetta della Pennsylvania nord -orientale. La pipeline da 16 pollici è progettata per funzionare lungo una pipeline esistente a destra e attraverserebbe 24 corsi d’acqua e 38 zone umide.
Altri candidati includono Chesapeake Energy, ora espandi Energia, che cerca i permessi per diversi pad di pozzi di gas naturale nella contea di Bradford, e Consol Pennsylvania Coal Co., ora Risorse naturali principali, che desidera un permesso per un’area di smaltimento dei rifiuti di carbone nella Contea di Washington.
Heidelberg Materials, una società di materiali da costruzione che ha applicato sotto il suo nome precedente, Hanson Aggregates, desidera un permesso per riempire 4,5 acri di zone umide vicino al ramo occidentale del fiume Susquehanna per espandere la sua miniera di sabbia e ghiaia a Montoursville, a ovest di Scranton.
Tutti tranne due dei candidati della Pennsylvania sono società di combustibili fossili; Uno è un progetto solare nella contea di York. Ogni domanda nell’elenco del Corpo dell’esercito è accompagnata dalle parole “dichiarare un’emergenza nazionale per l’energia”.
Ai sensi della sezione 404 del Federal Clean Water Act del 1972, il Corpo dell’esercito esamina le domande di permessi per progetti che avrebbero un impatto sui corsi d’acqua, anche riempiendo le zone umide o il dragaggio. Per grandi progetti, l’agenzia richiede una notifica pubblica e l’opportunità di commentare pubblico le proposte. Quindi emette permessi che spesso includono condizioni per limitare il danno ambientale.
Le zone umide negli Stati Uniti erano già minacciate dall’interpretazione della Corte Suprema degli Stati Uniti nel maggio 2023 delle acque del dominio degli Stati Uniti, che consentiva lo sviluppo come il mining o il settore immobiliare in alcune aree in cui lo sviluppo non era precedentemente consentito. La sentenza ha spogliato le protezioni federali da milioni di acri di zone umide.
Emma Bast, un avvocato del personale del gruppo ambientale Pennfuture, ha affermato che l’ordine di approvare i permessi più rapidamente può significare che i dettagli sono persi, le piante sensibili e gli animali sono in pericolo o che una zona umida perderà il suo valore come filtro a monte per le precipitazioni.
“Se hai intenzione di costruire una pipeline o qualsiasi altra cosa in una zona umida, devi intraprendere determinate pratiche per assicurarti di ridurre al minimo l’impatto”, ha detto Bast. “In alcuni casi, è necessario creare una nuova zona umida da qualche altra parte per aiutare a bilanciare. Ma se non stai tenendo conto dell’esistenza di una zona umida, allora non viene mai equilibrato o non lo stai costruendo in un modo che minimizzerà l’impatto. Scomparirà solo sotto il progetto.
“Il rapido tracciamento potrebbe causare l’assunzione di applicazioni sul valore nominale senza verifica sul campo e senza le condizioni che proteggerebbero le zone umide”, ha detto Bast.
Ma ha detto che le approvazioni del Corpo dell’esercito non sono necessariamente l’ultima parola. Le persone possono fare appello al Dipartimento per la protezione ambientale della Pennsylvania perché quell’agenzia ha giurisdizione su tutte le “acque del Commonwealth”.
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