Una fila di elmi nodosi separa Willow Creek Street a West Des Moines da un campo di mais dell’Iowan, profondo, verde intenso a metà estate.
Dall’altra parte della strada, una recinzione a filo spinato confina con un data center Microsoft a 10 costruzioni. Sempre più, questo spettacolo è anche per quiete Iowan.
La griglia di White Warehouses è il progetto Alluvion di Microsoft, uno dei sei data center che il gigante della tecnologia ha costruito nella città di West Des Moines dal 2009. Microsoft ha investito tra $ 5 miliardi e $ 6 miliardi in questi data center e, l’anno scorso, ha annunciato l’intenzione di costruire una settima nella regione.
L’impero in crescita di West Des Moines di Microsoft fa parte di una tendenza più ampia in Iowa, una in cui le compagnie di grande nome che calcolano le cloud si sono riversate in uno stato ricco di mais, maiali e energia eolica.
Ma l’unico grande Beautiful Bill Act potrebbe minare lo status di Iowa come destinazione in crescita per i data center. I tagli agli incentivi delle energie rinnovabili stabilite nella legge appena adottata aumenteranno i costi per gli acquirenti di energia industriale in Iowa, avvertono gli esperti, perdendo potenzialmente i futuri investimenti statali.
“Per i consumatori come i data center, in cui la maggior parte dei loro costi operativi va all’energia di approvvigionamento, che avrà un impatto enorme su dove decidono di inserire i loro centri”, ha affermato Dan O’Brien, analista di modelli senior presso Energy Innovation, una società di ricerca sull’energia e sul clima non partigiano con sede a San Francisco.
Secondo la Iowa Economic Development Authority, 27 data center sono attualmente operativi o in costruzione nello stato. Oltre all’ospite di centri di Microsoft, Iowa ospita due enormi campus di data center di Google, due campus per la Meta dei genitori di Facebook e, a partire dall’anno scorso, un campus Apple. Queste quattro società da sole hanno investito quasi $ 17 miliardi nei loro data center in Iowa, con Google che ha annunciato altri $ 7 miliardi di investimenti nei suoi campus Iowa nei prossimi due anni.
Cosa ha attratto i giganti tecnologici in Iowa? Terreni aperti, costi di costruzione più bassi, una suite di esenzioni fiscali recentemente rafforzata e, soprattutto, energetiche a buon mercato, hanno affermato gli esperti.
L’Iowa ha guidato la nazione in energia eolica dal 1983, quando è diventato il primo stato ad adottare uno standard di portafoglio rinnovabile, che richiede ai servizi pubblici di acquistare energia generata dal vento. Nel 1993, il senatore degli Stati Uniti Chuck Grassley (R-Iowa) ha sponsorizzato il Vold Energy Incentives Act, il primo credito d’imposta a livello nazionale per la produzione di energia eolica.
Lo stato ha inoltre implementato esenzioni fiscali per la proprietà e le vendite per le attrezzature per l’energia eolica e solare, oltre a offrire prestiti di interesse allo zero percento a persone o aziende che coprono fino a metà del costo di un sistema di energia rinnovabile.
Gli incentivi dello Iowa, abbinati ai venti che soffiano senza ostacoli attraverso la sua terra piatta e aperta mentre le masse d’aria del Golfo del Messico e del Nord si scontrarono, portarono lì all’ascesa esponenziale dell’energia eolica.
Nel 2001, quell’energia rappresentava solo l’1 % del mix di elettricità dello stato. Entro il 2010, ha costituito il 15 percento. Il vento ora rappresenta il 60 percento del mix di energia totale dell’Iowa: la percentuale più alta di qualsiasi stato, incluso il Texas, l’unico stato con una maggiore generazione di energia eolica netta.
Le offerte di energia eolica ben sviluppate dell’Iowa attirano società di calcolo del cloud che desiderano collegarsi a energia pulita, ha affermato Ryan Moffatt, direttore della comunità e dello sviluppo economico per la città di West Des Moines, dove i data center di Microsoft hanno aggiunto $ 2 miliardi alla base fiscale cittadina.
L’investimento di Microsoft nell’area ha spinto West Des Moines al terzo valore immobiliare valutato più alto nello stato, anche se si classifica al settimo posto in termini di popolazione, ha affermato Moffatt.
L’energia rinnovabile dell’Iowa è attraente per le aziende tecnologiche che desiderano raggiungere gli obiettivi di sostenibilità, ha affermato Moffatt. “A queste grandi aziende tecnologiche piace concentrarsi sull’energia rinnovabile”, ha detto.
Google pubblicizza un obiettivo globale delle emissioni di net-zero entro il 2030, mentre Microsoft mira a essere negativo al carbonio nello stesso lasso di tempo e i report Meta sono netti dal 2020.
Questa enfasi sull’energia di provenienza rinnovabilmente arriva quando i data center a livello nazionale affrontano un intenso controllo per la loro enorme elettricità e il consumo di acqua. (I data center di Microsoft a West Des Moines rappresentano il 2-7 per cento dell’uso dell’acqua della città, mentre i meta centri nella vicina Altoona usano fino al 16 percento dell’approvvigionamento idrico della città. Il campus di Altoona di Meta ha consumato circa 1,2 milioni di megawatt-ore nel 2023, abbastanza per alimentare 100.000 case per un anno, rendendo il secondo center più intenso di Megawatt.)
In Iowa, dove l’energia eolica comprende già la maggior parte dell’elettricità generata, l’energia pulita è stata facile da trovare.
Il Consiglio di Google Bluffs, Iowa, Campus Data Center si svolge con l’elettricità senza carbonio al 95 %, ha dichiarato un portavoce dell’azienda. Microsoft corrisponde al 100 % del consumo di energia del data center Iowa con elettricità priva di carbonio contratta, un portavoce ha detto a Inside Climate News e lo stesso vale anche per Meta.
L’energia eolica non è facilmente accessibile ai data center, è anche economica. L’Iowa ha i prezzi di elettricità medi ottanti più bassi, secondo la US Energy Information Administration. Di conseguenza, la maggior parte dei data center dello stato ha optato per l’acquisto della propria energia dalla rete, invece di costruire le proprie centrali elettriche in loco, le società hanno riferito a Inside Climate News.
Ciò significa che sono suscettibili al cambiamento dei tassi di utilità, però. Il rollback degli incentivi del Congresso per l’espansione delle energie rinnovabili aumenterà i costi, ha affermato O’Brien, analista di innovazione energetica.
L’innovazione energetica ha modellato gli effetti economici delle disposizioni energetiche di One Big Beautiful Bill Bill Act su tutti i 48 stati degli Stati Uniti contigui in Iowa, il gruppo ha previsto un aumento del 14-26 % dei tassi di elettricità.
“All’estremità più alta di quello spettro ci sono i consumatori industriali”, ha affermato O’Brien. “La maggior parte del costo del loro potere è il costo della generazione effettiva stessa.” Quando i costi di generazione aumentano, ha detto, sono i consumatori industriali come i data center che affrontano gli aumenti dei prezzi più significativi.
L’innovazione energetica ha previsto un calo degli investimenti privati in tutto il paese, anche in Iowa.
Il ostacolo al futuro sviluppo del vento in Iowa non farà semplicemente aumentare il costo delle energie rinnovabili, aumenterà anche i prezzi delle tradizionali fonti di energia del gas e del carbone mentre i picchi di domanda in mezzo a una lenta crescita dell’offerta, ha affermato O’Brien.
“Per quanto questi prezzi di potere stiano aumentando, le aziende tecnologiche cercheranno ad altri stati o in altri paesi per posizionare i loro data center”, ha previsto.
Moffatt, direttore dello sviluppo di West Des Moines, si preoccupa delle perdute opportunità di sviluppo per l’Iowa a seguito dell’unico bel conto. “Dal mio punto di vista, la mancanza di future opportunità di generazione di energia avrà sicuramente un effetto sull’atterraggio delle prospettive di sviluppo economico industriale all’interno dello stato, in particolare per far fronte alle scadenze desiderate di quando le prospettive vorrebbero essere online e operative”, ha detto in una e -mail.
I portavoce di Google, Meta e Microsoft hanno rifiutato di commentare se la legge avrebbe influenzato la loro espansione in Iowa o affidamento sulle energie rinnovabili.
Grassley, fondamentale nel primo sviluppo dell’energia eolica dello Iowa, si è unito ai suoi colleghi del GOP nel voto per la massiccia fattura fiscale di Trump, anche se non prima di sostenere con successo di colpire una proposta imposta sui progetti di energia solare e di energia eolica.
Alla domanda sugli impatti della fattura del bilancio sul settore delle energie rinnovabili dell’Iowa, l’ufficio di Grassley ha diretto all’interno delle notizie sul clima verso le dichiarazioni sul suo sito web. “L’unica bella bella fattura offre enormi vittorie per lo Iowans”, si legge nella pagina.
“Grassley ha combattuto duramente per migliorare il periodo di transizione per i progetti di vento e solari pianificati fornendo una pista di 12 mesi dopo la grande emanazione di Big Beautiful Bill per i progetti per iniziare la costruzione”, ha detto l’ufficio di Grassley in un comunicato stampa. “Nel fare ciò, il disegno di legge sovraccaricherà una crescita a breve termine per l’industria delle energie rinnovabili e proteggerà gli standard praticabili per i progetti.”
L’entità di quella “crescita a breve termine” rimane da vedere. Ma alcune aziende potrebbero prendere il ritmo per arrivare prima della scadenza. Il giorno dopo che il disegno di legge sul bilancio ha approvato il Senato, Alliant Energy, una delle più grandi utility elettriche e del gas dell’Iowa, ha annunciato l’intenzione di aggiungere fino a 1.000 megawatt di generazione di energia eolica nello stato entro il 2028.
Alliant attualmente possiede 1.300 megawatt di risorse eoliche in Iowa, ha detto un portavoce della società. Alliant alimenterà due nuovi data center in costruzione in Cedar Rapids, di proprietà di Google e QTS.
Se approvato dalla Commissione Utilities Iowa, la sequenza temporale pianificata di Alliant garantirebbe che i suoi progetti si qualifichino per l’intero credito d’imposta sulla produzione federale, nonostante le fase accelerate della fattura di bilancio.
“Continuiamo a valutare le opportunità e le limitazioni che derivano dalla legislazione; tuttavia, restiamo impegnati nel nostro approccio completamente di The Above alla generazione di energia, che dà la priorità alle fonti nuove, rinnovabili e tradizionali per servire al meglio i nostri clienti”, ha scritto Allian in una nota.
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