L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha informato il Colorado mercoledì che lo stato non ha potuto chiudere le centrali elettriche a carbone per migliorare la qualità dell’aria in Occidente, tre mesi dopo che l’agenzia ha ascoltato argomenti di Colorado Springs Utilities chiedendo che potesse continuare a bruciare carbone per generare elettricità.
La regolamentazione statale in Colorado richiede che alcune centrali elettriche a carbone si chiudano nei prossimi anni. Ma l’EPA ha scritto nella sua decisione di negare parzialmente il piano di qualità aerea di “Haze regionale” dello stato secondo cui il Colorado non ha considerato completamente “affidabilità della griglia” nel muoversi per chiudere le piante.
I servizi pubblici privati sono i decisori finali quando si tratta di pensionamenti di impianto di potere, ha affermato l’amministratore regionale di Ciro Western, Mountain e Plains dell’EPA e l’EPA non eserciterà una pressione extra su di loro per togliere il carbone dalla griglia.
“Non ci saranno arresti di queste unità a carbone a causa del governo del governo federale che elabora il collo (società di servizi pubblici) attraverso la regolamentazione”, ha detto in un’intervista telefonica.
I regolatori statali affermano che la scoperta è inapplicabile.
“Non siamo colpiti dalla proposta di disapprovazione parziale dell’EPA dell’ambizioso e protettivo piano di foschia regionale del Colorado”, ha affermato Michael Ogletree, Senior Director of State Air Quality Programs presso il Dipartimento di sanità pubblica del Colorado e l’ambiente, in una dichiarazione a Inside Climate News.
“Il Colorado rimane impegnato nell’aria pulita, ai progressi del clima e alla protezione della visibilità in luoghi come il Rocky Mountain National Park, uno dei paesaggi più iconici e amati della nostra nazione”, ha detto.
La controversia non è stata chiara, anche all’utilità che ha incontrato l’EPA, se la decisione salverà automaticamente gli impianti di carbone programmati per chiudere in Colorado.
“Ad oggi, siamo ancora programmati per disattivare la parte a carbone della centrale elettrica Ray Nixon entro il 2029”, ha affermato Danielle Nieves, specialista di affari pubblici senior per Colorado Springs Utilities.
Ma quella sequenza temporale pone serie sfide di affidabilità, ha aggiunto. “Siamo ancora in discussione con lo stato per affrontarlo.”
Nel 2022, il Colorado si presentò all’EPA il suo piano di foschia regionale, che offre una tabella di marcia che lo Stato avrebbe intrapreso per limitare l’inquinamento da particolato fine dai combustibili fossili che nuvole le viste. Questi piani sono in genere il risultato della consultazione tra stati e servizi pubblici. Ai sensi del Clean Air Act, l’EPA regola la foschia regionale, una minaccia per la salute pubblica e gli ecosistemi e un importante contributo alla scarsa visibilità nei parchi nazionali.
“Siamo molto delusi dal fatto che l’EPA stia proponendo un’altra azione sotto la nuova amministrazione che è contraria all’obiettivo del Congresso che è stato stabilito nel Clean Air Act: porre rimedio all’esistente e prevenire il futuro inquinamento della foschia che danneggia i nostri parchi e le nostre aree selvagge”, ha affermato Ulla Reeves, direttore del programma di aria della National Parks Conservation Association.
“Non pensiamo che il ragionamento dell’EPA sia fondato molto qui.”
Nella sua decisione, l’EPA ha scritto di aver appreso “nuove informazioni” sugli impatti del piano sulla griglia. Le informazioni sono arrivate in parte da un incontro del 2 aprile con Colorado Springs Utilities, che gestisce una centrale elettrica a carbone programmata per chiudere sotto il piano del Colorado, durante il quale la società ha avvertito degli impatti sull’affidabilità della griglia se non potesse continuare a gestire il suo impianto di carbone, ha scritto l’EPA.
Nieves ha chiamato l’incontro di Colorado Springs Utilities con l’EPA, che era l’idea del CEO Travas Deal, una situazione “unica” e “senza precedenti” per l’azienda. L’agenzia sembrava riecheggiare gli argomenti dell’utilità nella sua decisione.
Conferire un’utilità mentre si esamina il piano di foschia regionale del Colorado “sembra certamente segnalare una politica a porte aperte”, ha detto Reeves.
“L’EPA dovrebbe essere un’agenzia di supervisione”, ha aggiunto, “non dando pass gratuiti all’industria”.
Western ha affermato che fa parte del suo lavoro incontrare diverse parti interessate e che avrebbe preso un incontro con i gruppi ambientalisti. “Faccio un punto di enfasi per incontrare chiunque voglia incontrarmi”, ha detto.
Anche se le utility chiudono le piante di carbone in Colorado, c’è ancora molto spazio per migliorare la qualità dell’aria occidentale, ha detto Reeves. La visibilità nel Rocky Mountain National Park, ad esempio, è di 141 miglia, solo circa l’84 percento del suo stato naturale, secondo le stime della National Parks Conservation Association.
L’anno scorso, un record di 331,9 milioni di visitatori si è fatto strada verso i parchi nazionali statunitensi, quasi l’equivalente della popolazione statunitense totale, secondo i dati del servizio del parco nazionale. I parchi nazionali del Colorado hanno dato il benvenuto a oltre 5 milioni di persone nel 2024.
“L’intento del programma è fare progressi buoni e ragionevoli”, ha detto Reeves. “Questo è ciò che il Colorado stava cercando di fare … e penso che questo (decisione dell’EPA) sia un po ‘uno schiaffo in faccia al Colorado per aver fatto la cosa giusta.”
L’EPA riceve commenti pubblici sulla sua decisione fino al 15 settembre.
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