Per oltre un decennio, Hino Motors Ltd. ha importato e venduto più di 105.000 veicoli e motori con dati sulle emissioni fuorvianti o falsificati, fino a quando i test della Environmental Protection Agency hanno rivelato lo schema di frode sulle emissioni.
Il caso porterebbe la filiale della Toyota a dichiararsi colpevole e ad accettare di pagare oltre 1,6 miliardi di dollari di multe in cinque anni e a rinunciare a un ulteriore miliardo di dollari di profitti realizzati dalle vendite illecite.
Lunedì, l’EPA ha pubblicizzato il caso nei suoi risultati di controllo dell’applicazione e della conformità per l’anno fiscale terminato il 30 settembre 2025, sostenendo in un comunicato stampa che l’agenzia ha chiuso più casi nel primo anno del suo secondo mandato del presidente Donald Trump che in qualsiasi anno dell’amministrazione Biden.
Tuttavia, il 75% dei 61 casi penali dell’EPA giudicati in quel periodo dalla corte federale hanno avuto origine prima del secondo mandato di Trump, come mostrano i registri e i documenti legali dell’EPA. L’EPA e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno annunciato la sanzione per Hino Motors il 15 gennaio 2025, cinque giorni prima dell’insediamento di Trump.
L’EPA non ha risposto alle domande di Inside Climate News sui numeri di applicazione e conformità.
Nell’annunciare i risultati dell’amministrazione Trump, l’EPA afferma che nell’ultimo anno fiscale ha concluso 2.127 casi di applicazione della legge civile, valutato oltre 1,2 miliardi di dollari in sanzioni civili e penali e assicurato più di 6,4 miliardi di dollari per riportare le strutture alla conformità. La veridicità delle cifre elencate sul sito web dell’EPA dipende da quando sono iniziate le indagini e dalla natura delle azioni di conformità, i cui dettagli mancano.
“Questo è un comunicato che è propaganda”, ha affermato Tim Whitehouse, direttore esecutivo dei dipendenti pubblici per la responsabilità ambientale ed ex avvocato senior presso l’EPA. “Non riflette la realtà in molti modi.”
Un esempio: l’EPA ha smesso di applicare il Clean Air Act, ha detto Whitehouse, negoziando un solo accordo da quando l’amministrazione Trump è entrata in carica, rispetto ai 26 nel primo anno del primo mandato di Trump e ai 22 nel primo anno di Biden. Le azioni di applicazione del Clean Air Act spesso coinvolgono le industrie dei combustibili fossili e dei veicoli a motore che rappresentano la maggior parte dell’inquinamento atmosferico. Anche gli accordi di pulizia dei Superfondi, ha detto Whitehouse, hanno toccato nuovi minimi.
I dati arrivano dopo che numerosi rapporti di controllo hanno documentato importanti cali nell’applicazione della normativa EPA dell’amministrazione Trump, rilevando che il Dipartimento di Giustizia ha archiviato solo 16 casi durante il primo anno di ritorno in carica di Trump, una diminuzione del 76% rispetto al primo anno del presidente Joe Biden.
L’EPA ha pubblicizzato altri casi di applicazione della legge penale di alto profilo, incluso il procedimento giudiziario contro JH Baxter & Co. e il suo presidente per aver consapevolmente scaricato nell’atmosfera inquinanti atmosferici pericolosi. L’EPA ha annunciato la multa di 1,5 milioni di dollari nell’aprile 2025, ma la società con sede nell’Oregon è stata accusata nel novembre 2024, sotto l’amministrazione Biden.
In un caso contro Miske Enterprise, un giudice federale ha condannato Delia Fabro-Miske a sette anni di prigione nell’aprile 2025. Tuttavia, Fabro-Miske si è dichiarata colpevole nel gennaio 2024 di aver falsificato i registri di pesticidi e fumigazioni, nonché di accuse non legate alla protezione ambientale, come frode bancaria, ostruzione alla giustizia e frode telematica.
Sotto la seconda amministrazione Trump, l’EPA ha imposto quasi 17 milioni di dollari tra sanzioni penali e risarcimenti. La maggior parte delle sanzioni, 15,7 milioni di dollari, sono state sostenute da Murex Management, una società di marketing e logistica di etanolo, in un patteggiamento relativo a frode bancaria.
Diversi imputati in altri casi non sono ancora andati in tribunale o sono in attesa di sentenza, mostrano i documenti del tribunale, tra cui 13 cittadini cinesi accusati di aver rubato e rivenduto olio da cucina di ristoranti, trasportandolo attraverso i confini di stato e riciclando i proventi.
Gli esperti hanno avvertito che è improbabile che i livelli di applicazione della normativa vengano mantenuti, dato il ridimensionamento dell’EPA da parte dell’amministrazione e la revoca di varie normative per proteggere il clima e l’ambiente.
L’EPA ha perso più di 4.000 dipendenti nel primo anno del secondo mandato di Trump, portando il suo personale al livello più basso degli ultimi 40 anni, secondo un’analisi di Inside Climate News sui dati sulla forza lavoro federale. Ciò rappresenta una riduzione del 24%, più del doppio della percentuale di posti di lavoro persi nell’intera forza lavoro federale in quel periodo. Secondo un’analisi di E&E News, la divisione ambientale del Dipartimento di Giustizia, nel frattempo, ha perso un terzo dei suoi avvocati nell’ultimo anno.
“Le prospettive per l’EPA nell’immediato futuro, per avere un programma di applicazione significativo, sono piuttosto desolanti, e questo è previsto”, ha detto Whitehouse. “Questo è ciò che vuole l’amministrazione. Vogliono smontare il programma di applicazione dell’EPA. Stanno (condividendo) questi numeri per creare un falso senso di sicurezza nel pubblico americano.”
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