La US Environmental Protection Agency ha ricordato dozzine di personale di giustizia ambientale che in precedenza erano stati messi in congedo amministrativo in attesa di possibile risoluzione, hanno detto tre ex alti funzionari dell’agenzia all’interno di Climate News.
Il personale ricordato, il cui numero esatto rimane non specificato, viene riassegnato ai ruoli di gestione del progetto e ad altri doveri negli uffici regionali dell’EPA.
“La maggior parte del personale viene richiamata negli uffici regionali, in gran parte per gestire le sovvenzioni sui cambiamenti della comunità e per continuare altre responsabilità come il mantenimento di relazioni con comunità, governi locali, tribù e partner statali”, ha affermato Matthew Tejada, ex vice amministratore per la giustizia ambientale all’interno dell’ufficio di giustizia ambientale dell’EPA e diritti civili esterni.
Sotto l’amministrazione Biden, l’EPA ha lanciato il programma di sovvenzioni per il cambiamento della comunità, che, per la prima volta, ha fornito fino a $ 20 milioni direttamente alle organizzazioni della comunità per affrontare l’inquinamento, le sfide infrastrutturali e la resilienza climatica.
Tejada, che ha appreso i reintegamenti dai contatti della sua agenzia, ha stimato che il numero di membri del personale richiamato si trovasse nelle “dozzine”.
Adam Ortiz, ex amministratore regionale dell’EPA per la regione 3, che comprende gli stati del Medio Atlantico, ha descritto il richiamo come disorganizzato. “Diversi dipendenti sono stati interrotti, quindi hanno detto di tornare al lavoro. Sono tornati, ma nessuno dei loro computer aveva accesso perché erano stati eliminati dal sistema come dipendenti terminati. In alcuni casi, i loro supervisori immediati non sapevano nemmeno di essere tornati “, ha detto Ortiz.
Ha aggiunto che mentre alcuni membri del personale sono stati richiamati, molti rimangono in congedo. “Alcuni dipendenti di prova sono stati interrotti. Quindi è un miscuglio “, ha detto, definendo la situazione” un circo caotico e crudele “.
Quando è stato chiesto un commento, un portavoce dell’EPA non ha confermato o negato i rapporti di dipendenti ricordati. Invece, l’agenzia ha indicato una dichiarazione stampa del mese scorso, che ha annunciato che 171 DEIA (diversità, equità, inclusione e accessibilità) e il personale della giustizia ambientale erano stati messi in congedo amministrativo.
In precedenza, Inside Climate News riferiva che l’EPA aveva messo in congedo tutta la sua forza lavoro di giustizia ambientale mentre i funzionari dell’amministrazione del presidente Donald Trump si sono contrastati se terminarli o riassegnarli. In una dichiarazione del 6 febbraio, un portavoce dell’agenzia ha dichiarato che “168 membri del personale sono stati messi in congedo amministrativo in quanto la loro funzione non si riferiva ai doveri legali dell’agenzia o al lavoro di sovvenzione”.
Il portavoce ha aggiunto che l’agenzia stava ristrutturando per garantire che avesse incontrato la sua missione di proteggere la salute umana e l’ambiente. Questo è esattamente il lavoro che hanno svolto i dipendenti della giustizia ambientale dell’EPA.
David Cash, un ex amministratore regionale dell’EPA per il New England, ha dichiarato di aver sentito da fonti in tutto il paese che ad alcuni dipendenti che sono stati messi in congedo viene chiesto di tornare. “Non ne conosco la portata, ma sembra che stesse accadendo in gocce e gust”, ha detto.
Ha aggiunto che mentre ricorda il personale è positivo in teoria, non è chiaro se qualcuno di loro sarà autorizzato a svolgere il proprio lavoro in modo efficace. “Abbiamo sentito che non sono stati in grado di gestire sovvenzioni o comunicare con le comunità che servono”, ha detto Cash. “Quindi, mentre il recupero è incoraggiante, non mi dà la fiducia che saranno in grado di svolgere la loro missione per proteggere aria, acqua e atterrare dall’inquinamento.”
I programmi di giustizia ambientale sono stati un obiettivo di attacchi più ampi agli sforzi azionari razziali dell’amministrazione Trump. Questi programmi mirano a ridurre le disparità di inquinamento e sanitario, a beneficio di entrambe le comunità di colore e comunità bianche a basso reddito.
Lo sconvolgimento dell’EPA rispecchia le riduzioni della forza lavoro in altre agenzie federali, in particolare tra i dipendenti coinvolti nelle iniziative DEIA. Molti di questi tagli vengono guidati dal Dipartimento di efficienza del governo (DOGE), l’iniziativa guidata dal donatore miliardario Elon Musk. Il team di Musk aveva precedentemente acceduto ai sistemi di tecnologia dell’informazione presso l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica per indagare sui programmi DEIA e i dipendenti antincendio.
L’accesso incontrollato di Doge a più agenzie ha seminato la discordia interna, anche all’interno dell’amministrazione Trump. La tensione ha costretto Trump a rilasciare una dichiarazione dall’Ufficio Ovale che chiarisce che i segretari delle agenzie, non il team di Musk, dovrebbero determinare le decisioni sul personale.
Da febbraio, Doge ha spinto le riduzioni aggressive della forza lavoro tra le agenzie federali nel tentativo di ridurre la spesa pubblica. Tuttavia, i bruschi licenziamenti hanno comportato la perdita del personale critico per la sicurezza nazionale e la sicurezza pubblica.
Ad esempio, quasi 350 dipendenti sono stati interrotti bruscamente dalla National Nuclear Security Administration, che supervisiona l’arsenale nucleare degli Stati Uniti. L’incendio ha innescato un’inversione immediata, con la maggior parte del personale ripristinato il giorno successivo. Allo stesso modo, i licenziamenti presso la Federal Aviation Administration hanno influenzato il personale responsabile dei sistemi radar e di navigazione, costringendo gli sforzi di recearsi urgenti per mantenere la sicurezza dell’aria.
I sostenitori della giustizia ambientale avvertono che questi licenziamenti di massa non sono solo rimpasti burocratici, ma uno smantellamento dei programmi progettati per proteggere le comunità vulnerabili e sostenere i diritti civili.
Nel suo rapporto di dicembre 2024, il progetto di integrità ambientale ha avvertito che i tagli di bilancio proposti e i cambiamenti politici nel secondo mandato di Trump potrebbero indebolire significativamente le capacità di esecuzione dell’EPA. Il rapporto evidenzia che la riduzione del finanziamento e del personale può ostacolare la capacità dell’EPA di monitorare e penalizzare gli inquinatori, portando potenzialmente ad un aumento delle violazioni ambientali e agli effetti avversi sulla salute, in particolare nelle comunità già sovraccariche di inquinamento.
I licenziamenti di massa hanno spinto il procuratore generale del Maryland e gli altri 19 procuratori democratici generali da tutto il paese per intentare azioni legali per fermare gli spazi di massa dei dipendenti federali di libertà vigilata.
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