L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha pubblicato giovedì una regola che estende le scadenze per l’industria petrolifera e del gas naturale per limitare le emissioni di metano e altri inquinanti dannosi.
In una dichiarazione via e-mail, un rappresentante per l’EPA ha affermato che la mossa-che è stata firmata lunedì-ha rappresentato “un passo importante per scatenare l’approvvigionamento energetico domestico della nazione estendendo diverse scadenze di conformità non realizzabili nelle regole di Clean Air Act dell’amministrazione Biden-Harris”.
Secondo una scheda informativa dell’EPA, tali estensioni forniscono “tempistiche più realistiche per i proprietari e gli operatori per soddisfare i requisiti e per gli Stati di sviluppare e inviare piani per limitare le emissioni dalle fonti esistenti”.
Tuttavia, i sostenitori ambientali hanno criticato la decisione come volantino per l’industria dei combustibili fossili e affermano che aggira il processo richiesto per consentire al pubblico di ponderare le regole proposte prima di avere effetto.
“L’amministrazione Trump ha nuovamente mostrato il suo disprezzo per la legge, questa volta ignorando il requisito per l’input pubblico e emette in fretta una regola che dà un passaggio all’industria petrolifera e del gas per inquinare, danneggiare la nostra salute e degradare il nostro ambiente”, ha affermato Alexandra Schluntz, avvocato senior presso l’organizzazione di diritto ambientale non profit Earthjustice, in una dichiarazione martedì.
In un’intervista di giovedì, Schluntz ha affermato che la regola del 2024 dell’amministrazione Biden ha cercato di ridurre le emissioni di metano e altri inquinanti richiedendo l’industria petrolifera e del gas naturale per ridurre le perdite e sostituire i dispositivi chiamati controller di processo con nuovi dispositivi a emissioni zero, tra le altre misure.
Il rispetto di queste regole – che è entrato in vigore nel maggio 2024 – è stato spinto indietro di 18 mesi, fino al gennaio 2027.
La mossa, nota come una “regola finale provvisoria”, ritarda anche l’attuazione di un programma che consentirebbe a terzi approvati dall’EPA di segnalare potenziali grandi perdite e versioni e estende la scadenza per gli Stati di presentare piani per ridurre le emissioni di metano dalle fonti esistenti, secondo Grace Smith, procuratore senior presso il Fondo per la difesa ambientale.
I critici hanno messo in dubbio la necessità del ritardo, sostenendo che la conformità al settore era già in gran parte in corso.
“Molti operatori di petrolio e gas hanno già rispettato questi requisiti per quasi un anno, mentre altri stanno investendo e pianificando modi per ridurre l’inquinamento da metano per soddisfare gli standard”, ha affermato Mahyar Sorour, direttore di Beyond Fossil Fuels Policy presso il Sierra Club, in una nota.
“Ritardare l’implementazione darà semplicemente un volantino ai peggiori attori che sarebbero in grado di continuare i loro modi inquinanti con conseguenze zero o responsabilità verso le comunità vicine.”
Una fonte all’interno dell’industria petrolifera e del gas ha confermato che l’industria aveva richiesto l’estensione. Tuttavia, la stessa fonte ha riconosciuto che gran parte del settore sta già soddisfacendo i requisiti della regola del 2024 e ha affermato che l’industria preferisce che la regola non venga abrogata o eliminata con apertura.
In una dichiarazione e -mail, il portavoce dell’American Petroleum Institute (API) Scott Lauermann ha affermato che la sua organizzazione supporta “regolamenti intelligenti ed equilibrati per basarsi sui progressi del settore nella riduzione delle emissioni di metano e apprezziamo il riconoscimento dell’EPA della necessità di più tempo per attuare questo regolamento efficacemente”.
Lauermann ha anche sottolineato un promemoria che l’API aveva inviato al team di transizione del presidente Trump a novembre delineando “modi per migliorare la regola”, ha detto Lauermann.
Secondo la scheda informativa dell’agenzia per la regola finale provvisoria, si prevede che altri 3,8 milioni di tonnellate di metano vengano emessi dal 2028-2038 a seguito della regola finale provvisoria.
Il metano è un potente gas serra e sebbene abbia una durata atmosferica più breve rispetto all’anidride carbonica, ha un effetto di riscaldamento 86 volte più forte della CO2 per un periodo di 20 anni e 28 volte più forte per un periodo di 100 anni, secondo il clima e la coalizione dell’aria pulita.
Secondo l’Agenzia internazionale energetica, il metano è responsabile di circa un terzo dell’aumento delle temperature globali dalla rivoluzione industriale.
Anche secondo le stime dell’EPA, si prevede che l’estensione della scadenza avrà un impatto significativo sulla quantità di emissioni dannose rilasciate dall’industria petrolifera e del gas.
Secondo la scheda informativa dell’agenzia per la regola finale provvisoria, si prevede che altri 3,8 milioni di tonnellate di metano vengano emessi dal 2028-2038 a seguito della regola finale provvisoria, equivalente alle emissioni di gas serra da quasi 25 milioni di veicoli passeggeri a gas abilitati per un anno.
Ciò è in cima a ulteriori 960.000 tonnellate di composti organici volatili (COV) e 36.000 tonnellate di inquinanti atmosferici tossici che verranno emessi a causa dell’estensione.
Ore dopo la pubblicazione della regola, una dozzina di gruppi sanitari, ambientali e della comunità hanno intentato una causa che contesta il ritardo, secondo un comunicato stampa del Fondo per la difesa ambientale.
I gruppi – che includono l’EDF, Earthjustice e Sierra Club – hanno illuminato il danno che il ritardo avrebbe causato e criticato la decisione dell’amministrazione Trump di aggirare il requisito per il contributo pubblico.
Secondo Maggie Coulter, avvocato senior presso il Center for Biological Diversity, i regolamenti delle agenzie e la regolamentazione dovrebbero passare attraverso periodi di preavviso e commenti pubblici ai sensi della legge sulla procedura amministrativa, sia che il governo stia creando una nuova regola o modificando una vecchia regola.
“È davvero solo un attacco al nostro processo fondamentale per il modo in cui questi tipi di regole sono sempre stati fatti e dovrebbero essere fatti”, ha detto Coulter. “Il governo deve spiegare perché sta facendo un cambiamento e il pubblico ha l’opportunità di valutare se quella spiegazione abbia senso.
“Qui, non solo pensiamo che la loro spiegazione non abbia senso, ma non abbiamo anche avuto l’opportunità di pesare prima che entrasse in vigore. E penso che sia solo una sovversione del nostro processo di produzione di regole normative di base, ed è un po ‘spaventoso.”
Grace Smith, avvocato senior presso il Fondo per la difesa ambientale, ha fatto eco a quei sentimenti.
“È solo illegale”, ha detto Smith, aggiungendo che è richiesta la ricerca di input pubblici prima dell’emissione della regola finale provvisoria ai sensi dell’APA e della legge sull’aria pulita.
“Aiuta l’agenzia a uscire con una regola molto più forte e ben informata. Questa è l’importanza del commento pubblico”, ha detto Smith.
Secondo Schluntz, l’amministrazione si basa su un’eccezione nota come eccezione “buona causa” che consentirebbe all’agenzia di emettere una regola senza dover sollecitare prima un commento pubblico.
“Ma i tribunali sono stati molto chiari che ciò dovrebbe essere usato solo in situazioni di emergenza”, ha detto Schluntz.
In risposta a domande e -mail su come e perché l’EPA non si è impegnato in un avviso pubblico e un periodo di commento prima di emettere la regola, un rappresentante dell’agenzia ha affermato che l’EPA sta accettando commenti scritti per 30 giorni dopo la pubblicazione della regola finale provvisoria nel registro federale.
Tuttavia, l’estensione è entrata in vigore immediatamente dopo la pubblicazione di giovedì, concedendo al settore un recupero senza prima raccolta di feedback da parte del pubblico.
L’estensione della scadenza potrebbe anche essere l’inizio del rollback dell’EPA della regola dell’era Biden. In una e -mail a Inside Climate News, il rappresentante dell’agenzia ha affermato che la mossa di questa settimana “segna il primo di diverse azioni che l’EPA ha intenzione di intraprendere”.
Il rappresentante ha indicato l’annuncio dell’amministratore dell’EPA Lee Zeldin del 12 marzo secondo cui l’agenzia sta riconsiderando i regolamenti della legge sull’aria pulita per l’industria petrolifera e del gas. Il rappresentante ha affermato che i cambiamenti “scateneranno il dominio energetico e continueranno la traiettoria della nazione come leader nelle riduzioni di energia e emissioni pulite”.
Schluntz ha affermato che sebbene l’EPA non abbia formalmente annunciato una riconsiderazione o se avrebbe rimbalzato completamente la regola del 2024, se persegue quell’obiettivo ci sarebbero conseguenze significative per il clima e la salute pubblica.
“La regola di Biden avrebbe ridotto le emissioni statunitensi del due percento. È un importo enorme per una sola regola”, ha detto Schluntz.
“Dal lato VOC delle cose … questo è un inquinante che provoca una serie di danni alla salute, tra cui problemi cardiaci, problemi respiratori”, ha detto Schluntz. “Stiamo parlando di altri giorni in ospedale, altri giorni persi dal lavoro, altri bambini con asma e tutto questo contribuisce ad ulteriori vite perdute.”
Schluntz ha anche affermato che la regola del 2024 svolge un ruolo importante nella protezione delle comunità già vulnerabili.
“L’industria petrolifera e del gas, in molte aree del paese, sta influenzando in modo sproporzionato le comunità a basso reddito e le comunità di colore in cui si trovano questi siti”, ha affermato. “Queste sono le comunità che sono già più vulnerabili a quelle sanitarie che danneggiano gli inquinanti”.
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