45 professionisti di Hong Kong ora residenti nel Regno Unito hanno firmato la letteraRyan Teh per Varsity
Una lettera aperta è stata presentata al rettore dell’Università, chiedendo al Consiglio dell’Università di riconsiderare un recente candidato per un dottorato onorario sui suoi legami con l’espulsione di uno studente attivista.
I 45 firmatari, tutti di Hong Kong ma che ora vivono nel Regno Unito, esprimono preoccupazione per la nomina del professor Dennis Yuk-ming Lo, attuale vicerettore e presidente dell’Università cinese di Hong Kong (CUHK), per un dottorato onorario in scienze mediche. A gennaio, il CUHK ha espulso uno studente, Miles Kwan, che era stato recentemente arrestato con l’accusa di “intento sedizioso”, dopo aver distribuito volantini che chiedevano un’indagine indipendente su un incendio mortale avvenuto in un grattacielo residenziale lo scorso novembre.
Kwan è stato detenuto per due notti prima di essere rilasciato su cauzione; il CUHK lo ha poi indirizzato a un comitato disciplinare studentesco, prima di essere espulso per cattiva condotta. Secondo Kwan, non è stato espulso per il suo arresto, ma perché ha descritto il comitato come un “pannello di canguri” e per essere stato accusato di danni penali nel 2023, per aver messo adesivi sui lampioni nel 2022 per celebrare l’anniversario della repressione di piazza Tiananmen.
La lettera afferma: “Mentre teniamo l’Università di Cambridge nella massima stima per il suo impegno storico a favore della libertà accademica, riteniamo che questa specifica nomina in questo frangente presenti un serio dilemma etico e reputazionale”.
E continua: “Sebbene i suoi risultati scientifici siano notevoli, la sua recente leadership amministrativa è stata segnata da una decisione profondamente controversa riguardante uno studente, il signor Miles Kwan”.
Descrive la decisione della CUHK di espellere Kwan come “un allontanamento dal ruolo dell’università come santuario per l’impegno civico costruttivo e la protezione del benessere degli studenti”, e afferma che procedere con l’assegnazione a Lo di un dottorato onorario “comporta il rischio di danneggiare la reputazione dell’Università tra la comunità accademica internazionale e la significativa diaspora di Hong Kong nel Regno Unito”.
La lettera traccia paralleli tra l’incendio del grattacielo e l’incendio della Grenfell Tower del 2017, in cui 72 persone furono uccise dopo che il rivestimento di un grattacielo residenziale prese fuoco. Si chiede che il Consiglio dell’Università esamini la nomina, prima che la grazia di conferire la laurea honoris causa venga presentata a Regent House. Tuttavia, nel frattempo la grazia è stata approvata e al professor Lo verrà conferito il dottorato onorario, insieme ad altri otto, in una cerimonia a giugno.
Lo ha detto un rappresentante del gruppo, il dottor Sammy Chiu, che in precedenza ha lavorato come professore alla CUHK Università: “Credo che sia nostro dovere come educatori proteggere la libertà accademica e sostenere coloro che non hanno più una piattaforma per parlare da soli.
“…Molti di noi hanno firmato questa lettera perché sentiamo una profonda responsabilità nei confronti dei nostri studenti e colleghi più giovani. Vogliamo garantire che coloro che attualmente fanno parte del sistema accademico, sia nel Regno Unito che a Hong Kong, possano perseguire la verità senza timore di ripercussioni o censura.
Ha continuato: “Nominando il professor Dennis Yuk-ming Lo per una laurea ad honorem in questo frangente, l’Università rischia di segnalare indifferenza verso il clima politico più ampio in cui operano i suoi partner. La mia speranza è che il Consiglio dell’Università di Cambridge ascolti le nostre preoccupazioni e riconsideri questa nomina”.
Kwan stava sostenendo un’indagine sull’incendio avvenuto nel complesso residenziale Wang Fuk Court di Hong Kong lo scorso novembre, in cui morirono 168 persone, rendendolo l’incendio più mortale al mondo in un edificio residenziale dal 1980. Una petizione avviata da Kwan all’indomani del disastro richiedeva un’indagine indipendente sulle circostanze, che i funzionari governativi fossero ritenuti responsabili e che i residenti fossero adeguatamente reinsediati. Ha raccolto più di 10.000 firme, prima di essere cancellato in seguito all’arresto di Kwan.
Un ex consigliere distrettuale, insieme ad un volontario, sono stati arrestati, anche loro per sedizione, il giorno dopo Kwan, per aver distribuito rifornimenti alle vittime dell’incendio.
Una petizione che chiede la reintegrazione di Kwan nell’università, insieme al riconoscimento che l’udienza disciplinare ha violato il giusto processo, ha ora ricevuto oltre 1000 firme da studenti, personale ed ex studenti della CUHK.
L’Università di Cambridge è stata contattata per un commento.
