Non c’erano dubbi su cosa volesse Amy Hunt. Giovedì sera, mentre tagliava il traguardo, dopo aver conquistato la vittoria nella finale dei 200 metri, l’ex studentessa di Cambridge si è girata verso la telecamera e ha alzato due dita. Due medaglie d’oro. Due titoli europei. La sua celebrazione non è stata una conclusione, ma una dichiarazione di intenti: due titoli erano solo a metà strada verso l’obiettivo di Hunt per il campionato.
Sotto i riflettori di un Alexander Stadium gremito, la velocità finale tipica di Hunt l’ha portata alla vittoria in 22,19 secondi, il tempo più veloce di un atleta europeo quest’anno. Quattro giorni prima, anche Hunt aveva superato le ultime fasi della finale dei 100 metri, superando una partenza lenta e ottenendo la vittoria in 11,00 secondi.
Per lo sprint britannico, questo doppio oro suggerisce un cambio della guardia. Asher-Smith è stata la principale stella dello sprint del paese per gran parte degli ultimi dieci anni, guadagnandosi lei stessa i titoli europei dei 100 e dei 200 metri a Berlino nel 2018. Ora, Hunt aveva eguagliato quell’impresa, con Asher-Smith nelle corsie accanto a lei.
“I due britannici rimasero bloccati insieme prima che la velocità di Hunt la portasse via”
Nella finale dei 200 metri di giovedì, Asher-Smith ha effettuato la partenza più veloce e ha superato la curva, ma Hunt ha gradualmente iniziato a colmare il divario. Entrando nel rettilineo, i due britannici rimasero uniti prima che la velocità di Hunt la portasse via. L’impennata tardiva di Adeleke ha diviso la coppia, ma non ha potuto negare a Hunt il suo secondo titolo europeo.
Eppure i campionati non erano finiti. Due titoli individuali avevano lasciato Hunt a metà strada verso un obiettivo senza precedenti. La staffetta 4×100 m femminile ha offerto la possibilità di portare il suo bottino a tre; la 4×100 mista (al debutto agli Europei) la quarta.
Né questa ambizione era infondata. Hunt è arrivato a Birmingham come medaglia d’argento mondiale in carica sui 200 metri. Aveva anche infranto 11 secondi nei 100 metri per la prima volta a giugno, diventando la quarta donna britannica a raggiungere questa impresa, prima di conquistare l’argento nei 100 metri ai Giochi del Commonwealth di Glasgow poche settimane dopo.
“Hunt ha fatto il suo debutto olimpico a Parigi nel 2024, vincendo l’argento come parte della staffetta britannica 4×100 metri”
Il suo percorso verso il successo, tuttavia, non è sempre stato semplice. Hunt ha attirato l’attenzione internazionale per la prima volta nel 2019, stabilendo un record mondiale under 18 di 22,42 secondi nei 200 metri. Quella stessa estate vinse due medaglie d’oro ai Campionati Europei Under 20. L’anno successivo si iscrisse al Corpus Christi College per leggere l’inglese, iniziando l’impegnativo compito di bilanciare l’atletica d’élite con una laurea a Cambridge.
I suoi anni universitari sono stati complicati dalla pandemia di Covid-19 e da un grave infortunio al quadricipite nel 2022 che ha richiesto un intervento chirurgico e una riabilitazione estesa. Nonostante gli intoppi, si è laureata nel 2023 prima di rivolgere la sua attenzione completamente all’atletica.
Hunt ha fatto il suo debutto olimpico a Parigi nel 2024, vincendo l’argento come parte della staffetta britannica 4×100 metri, prima di annunciarsi nella fase individuale globale con il suo argento nei 200 metri ai Campionati del mondo dello scorso anno.
C’è stato un altro ostacolo da superare in questa stagione, con Hunt che ha descritto episodi di bassa pressione sanguigna che l’hanno portata sul punto di svenire dopo le gare. Con questo in mente, ha descritto i 200 metri come la disciplina più impegnativa dal punto di vista fisico e i 100 metri come la disciplina più impegnativa dal punto di vista mentale. In entrambe le finali, tuttavia, il risultato è stato lo stesso: oro. I primi due ori sono stati assicurati. Ne restavano due.
Sabato sera, Hunt è tornato in pista insieme ad Asher-Smith, Success Eduan e Imani-Lara Lansiquot. Il quartetto britannico ha ottenuto una vittoria imponente, tagliando il traguardo in 42,05 secondi – a più di dieci metri di distanza dai secondi classificati svizzeri. Hunt ha ottenuto il suo terzo oro. Ne è rimasto uno. Asher-Smith, nel frattempo, ha collezionato la sua decima medaglia europea, pareggiando con la polacca Irena Szewińska come l’atleta più decorata nella storia dei campionati.
Con la storia a portata di mano, entrambi i velocisti sono tornati in pista domenica sera insieme ai compagni di squadra Zharnel Hughes e Jeremiah Azu per la finale mista 4×100 m. Avendo tutti e quattro accumulato medaglie individuali e di staffetta all’inizio della settimana, la Gran Bretagna è entrata nell’evento inaugurale con una formidabile combinazione di velocità ed esperienza.
Alla guida della gara, Hunt si è allontanato dalla Germania nella tappa finale per riportare a casa la Gran Bretagna in 39,97 secondi, un record europeo. L’oro ha completato il suo straordinario bottino di quattro medaglie: 100m, 200m, 4×100m femminile e 4×100m mista. In tal modo, è diventata la prima atleta nella storia dei Campionati Europei a vincere quattro medaglie d’oro in una singola edizione della competizione. Asher-Smith, nel frattempo, si è assicurato un ottavo oro europeo, diventando l’atleta più decorato nella storia del campionato.
È stata una settimana straordinaria per lo sprint britannico, con la squadra che ha conquistato la classifica sia nelle gare individuali che in quelle a staffetta. Al centro c’era Hunt, il cui bottino di quattro ori ha coronato una carriera segnata da infortuni, allenamenti interrotti e l’esigenza di combinare l’atletica d’élite con una laurea a Cambridge. A soli 24 anni lascia Birmingham con il suo nome nei libri di storia e la sensazione che ci sia molto altro in arrivo.
Giovedì sera, le due dita che aveva alzato erano una promessa. I quattro che ha trattenuto domenica ne sono la prova.
