Era la notte prima di San Michele e, con la scadenza all’orizzonte, l’estate mi aveva dato molto tempo per complottare. Mentre facevo le valigie per la seconda volta e mi rendevo conto che non avevo assolutamente bisogno di portare un frullatore alla settimana delle matricole, sono emerse grandi idee. L’anno scorso mi era mancato cucinare per le persone, un hobby che mi ha permesso di mettere insieme i detriti del frigorifero abbandonati come un Frankenstein buongustaio, e che spesso viene lasciato indietro a causa delle scadenze e del pane all’aglio di Sainsbury. Quindi, questo trimestre, a parte la laurea e tutto il resto, il mio proposito è quello di organizzare ancora una volta una cena, dandovi consigli lungo il percorso, in modo che i vostri ospiti dicano buon appetito piuttosto che andarsene con discrezione.
Messa in scena
“La mia decisione è di organizzare ancora una volta una cena”
Prima ancora di arrivare a tagliare una cipolla, questa festa avrà bisogno di un piano. Il primo passo è trovare un qualche tipo di location: una cucina sarebbe l’ideale, ma a meno che non sia coinvolto l’intero appartamento, probabilmente dovrai chiedere in giro e controllare che il tuo incontro improvvisato non sia in conflitto con eventuali buongustai vicini. Se il tuo college ha una dispensa, potresti sfruttare al massimo alcuni Tupperware per il tuo incontro culinario, o convincere un ospite ha una stanza particolarmente grande: assicurati solo che il ventilatore rimanga acceso! Dovresti anche concordare con i tuoi ospiti cosa c’è nel piatto: allergie, preferenze, quante portate e altro ancora. Se sei stato invitato e non sei sicuro di cosa verrà servito, potresti portare in tavola qualcosa di universale: preparare la focaccia a San Michele per una festa era un’impresa meschina, abbinata a una bella frizzantezza e qualche dolcetto. È un salvataggio veloce se il dessert non è in programma o, se tutto va bene, qualcosa di carino da portare a casa…
Impiattamento
I college di Cambridge sono diventati famosi per le loro cucine o, più specificamente, per la loro mancanza. Quando un aspirante ospite non dispone dell’eccezionale quantità di forni di Newnham e si ritrova con un forno a microonde e un sogno, sembra che la cena sia finita prima ancora di iniziare. A seconda della scarsità di elettrodomestici da cucina a tua disposizione, le seguenti opzioni potrebbero evitare che il tuo banchetto diventi un fallimento:
Hai un piano cottura? I piani cottura sono perfetti per pasta e curry e possono essere migliorati per i tuoi antipasti con alcuni trucchi culinari. Se state cucinando la pasta, perché non preparare un semplice sugo con acqua della pasta, olio, aglio, limone e peperoncino per un piatto estivo? Un curry è anche un punto fermo per ogni cena: prova a scaldare le spezie secche per creare una base saporita; alcune ottime idee per i curry a base vegetale possono essere trovate in Romy Gill’s Zaika.
“L’era dei Pot Noodles è stata abbandonata”
Bloccato con un forno a microonde e un bollitore? Non preoccuparti! La maggior parte dei negozi di Cambridge vende riso al microonde, che può essere rapidamente migliorato con l’aggiunta di spezie, brodo e sale, o spaghetti di grano che devono essere messi a bagno in acqua bollente. Anche i cibi freschi sono un’ottima opzione: durante un’ondata di caldo a Cambridge, potresti preparare un’insalata estiva da condividere. Con una base verde foglia, aggiungi un po’ di croccantezza con crostini di pane, semi o noci (assicurati di controllare che nessuno in cucina sia allergico), quindi aggiungi un po’ di frutta: mele, pere in camicia, crostata di agrumi o semi di melograno… qualunque cosa sia abbellita dagli adesivi gialli in Sainsbury’s.
La padrona di casa con la mostess?
L’ospite perfetto per una cena sa che la cena durante il tuo incontro improvvisato è l’ultima delle tue preoccupazioni. La maggior parte delle belle feste hanno un tema. Tutto questo dipende da quanto ti impegni: Bridgemas sembra molto lontano dal caldo attuale, ma offre un tema semplice in cui tutti potrebbero essere coinvolti, oppure potresti mantenerlo senza tempo e chiedere a tutti di portare con sé un piatto della loro cultura o città natale. Funziona particolarmente bene con un gruppo numeroso, poiché il cibo può facilmente diventare un inizio di conversazione – da qui quella domanda immortale: cosa realmente? È haggis?
La tua festa potrebbe anche includere attività. Se hai voglia di cavillare sulla proprietà di Park Lane, il percorso notturno dei giochi sembra una scelta sicura per coinvolgere tutti. Affliggerti per la stazione di Fenchurch St sembra la tua idea di incubo? Giochi sociali come Mafia (pensa I Traditori senza il valore della produzione) sono facili da organizzare se non riesci a concordare un unico insieme di regole per Uno, e un mazzo di carte è un’ottima idea per un gruppo numeroso, anche se suggerisci Irish Snap a tuo rischio e pericolo.
E così, con una spaventosa pila di piatti che ricorda distintamente il problema di domani, la vostra cena è giunta al termine. Il cibo è stato mangiato, la conversazione e le bevande sono fluite e l’era dei Pot Noodles è stata abbandonata… e la prossima volta non sarai tu a ospitare!
