L’impasse nella spesa rischia di chiudere il sistema dei parchi nazionali

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Alexandre Rossi

Questa storia è stata originariamente pubblicata by Viaggiatore dei parchi nazionali.

Il sistema dei parchi nazionali potrebbe chiudere questo fine settimana se il Congresso non riuscirà a superare l’impasse di bilancio e a finanziare il governo federale.

Mentre questa settimana il Congresso sembrava sulla buona strada per adottare una proposta bipartisan per finanziare il governo fino a marzo attraverso la cosiddetta Risoluzione Continua, i membri più conservatori della Camera dei Rappresentanti si sono opposti, e poi il Presidente eletto Donald Trump ha esortato il Congresso a respingere la proposta. l’accordo.

Oltre a forzare lo shutdown del governo, il rifiuto del pacchetto di bilancio proposto bloccherebbe la consegna di 2,3 miliardi di dollari al National Park Service per aiutare le unità dei parchi colpite da tornado, incendi e uragani.

“Le comunità di tutto il paese che fanno affidamento sui parchi che ricevono le riparazioni di cui hanno bisogno dopo i disastri continuano ad aspettare i soccorsi”, ha detto al Traveller in una e-mail John Garder, direttore senior per il budget e gli stanziamenti della National Parks Conservation Association. “I sostenitori dei parchi e i membri del Congresso su entrambi i fronti chiedono che più di 2 miliardi di dollari in aiuti cruciali e arretrati al National Park Service confluiscano in un pacchetto finale questa settimana, e noi ci uniamo a quel coro.

“I visitatori del parco, le risorse del parco che dipendono dagli investimenti del Congresso e le comunità che fanno affidamento su centinaia di milioni di dollari nella spesa dei visitatori non meritano niente di meno”.

I funzionari del National Park Service di Washington hanno dichiarato giovedì pomeriggio che, in caso di chiusura, i servizi ai visitatori nei parchi continueranno fino a domenica.

“Poiché stiamo rivedendo i piani di emergenza NPS e lavorando per determinare le specifiche per i singoli parchi, non ho ulteriori dettagli da condividere in questo momento”, ha detto la portavoce del Park Service Jenny Anzelmo-Sarles.

Nel settembre 2023, quando il governo era sull’orlo della chiusura, l’agenzia ha riconosciuto che non tutti i siti del sistema dei parchi potevano essere completamente chiusi: il National Mall di Washington ne è un esempio, e molti parchi in Occidente hanno strade o autostrade che attraversateli e membri determinati del pubblico possono sempre trovare punti di accesso.

Sapendo ciò, i funzionari interni hanno incoraggiato il pubblico “a non visitare i siti durante il periodo di scadenza degli stanziamenti in considerazione della protezione delle risorse naturali e culturali, nonché della sicurezza dei visitatori”.

Sono passati sei anni da quando Trump, allora al suo primo mandato, ha presieduto la più lunga chiusura del governo, una chiusura di 35 giorni, dopo che il repubblicano si era rifiutato di firmare una risoluzione continuativa se non avesse finanziato la costruzione di un muro lungo il confine meridionale degli Stati Uniti.

Quella chiusura non ha chiuso completamente i parchi, ma piuttosto li ha lasciati aperti con personale ridotto al minimo. Durante i 35 giorni sono stati segnalati atti di vandalismo e danni in alcuni parchi. La notizia più eclatante è arrivata dal Joshua Tree National Park in California, dove il personale del parco ha riferito che gli alberi di Joshua erano stati abbattuti, le serrature dei cancelli erano state tagliate e alcuni appassionati di fuoristrada avevano attraversato in macchina l’incontaminato deserto del Mojave.

Al Parco nazionale di Big Bend in Texas, gli automobilisti a bordo di SUV hanno aggirato le barriere nelle sezioni chiuse del parco, mentre i parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon in California sono stati chiusi a causa di problemi igienico-sanitari e di sicurezza creati, in parte, dalla spazzatura che traboccava di bidoni e servizi igienici. che non poteva sopportare il carico di rifiuti umani. I fuoristrada hanno tracciato tracce illegalmente anche nel Parco nazionale della Valle della Morte, dove sono stati segnalati anche campeggi illegali.

Nello stesso anno il Government Accountability Office degli Stati Uniti stabilì che l’allora ministro degli Interni David Bernhardt aveva infranto la legge due volte quando ordinò de facto al direttore del National Park Service P. Daniel Smith di spostare i fondi del Federal Lands Recreation Enhancement Act per pagare la manutenzione e il lavoro di custodia durante il periodo chiusura parziale del governo. Bernhardt ha diretto lo spostamento dei finanziamenti all’inizio di gennaio 2019 mentre la spazzatura si accumulava nei parchi nazionali e i bagni diventavano disgustosi senza la pulizia quotidiana. Ha dato a Smith il permesso di utilizzare quasi 253 milioni di dollari in fondi FLREA per riportare indietro il personale di manutenzione del parco e ulteriore supporto per ripulire e proteggere i parchi durante la chiusura di 35 giorni.

Al momento del cambiamento, i democratici al Congresso e i gruppi ambientalisti hanno criticato aspramente la mossa e ne hanno messo in dubbio la correttezza.

Mentre il GAO ha chiesto spiegazioni all’Interno sulla sua visione della legge in merito allo spostamento dei finanziamenti, Interno non ha risposto, osserva il rapporto. “Prendiamo sul serio la nostra responsabilità nei confronti del Congresso e non permetteremo che la mancanza di cooperazione da parte di un’agenzia interferisca con la supervisione del Congresso sulle spese esecutive”, hanno affermato gli autori del rapporto difendendo la loro decisione di procedere con l’emissione di un parere sulla questione.

Nel settembre 2023 il governo sembrava avviato verso un altro lockdown, ma un accordo dell’ultimo minuto ha mantenuto le porte aperte e le luci accese. Prima dell’accordo, i funzionari dello Utah e dell’Arizona erano pronti a mantenere aperti i parchi nazionali nei loro stati con finanziamenti statali, e i funzionari del Colorado stavano lavorando per fare lo stesso.

Questa storia è stata aggiornata alle 16:32 del 19 dicembre 2024, con ulteriori informazioni sui piani del parco questo fine settimana in caso di chiusura del governo.

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