L’obiettivo di 1,5 °C potrebbe essere irraggiungibile. Cosa succederà ora?

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Alexandre Rossi


L’accordo di Parigi sul clima del 2015 è stato un accordo storico, che ha riunito quasi tutti i paesi del mondo attorno a un obiettivo collettivo: limitare il riscaldamento globale a “ben al di sotto” di 2 °C rispetto ai livelli preindustriali e puntare a 1,5 °C se possibile. Da allora, 1,5 °C è diventato il grido di battaglia per governi e attivisti, con innumerevoli modelli scientifici e previsioni incentrate su di esso. Solo sei anni dopo, al vertice sul clima COP26 di Glasgow, l’obiettivo è stato descritto da molti come in terapia intensiva; ora, alcuni scienziati affermano che è tempo di staccare la spina.

Il problema non è che limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5 °C sia ormai impossibile, come molti ottimisti del clima si affretterebbero a sottolineare, ma che il ritmo con cui le emissioni sono state ridotte finora ha reso sempre più improbabile che ciò accada.

“Per come stanno le cose, siamo sulla buona strada per un aumento di 3 °C entro il 2100”

Secondo l’ultimo rapporto dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), le emissioni di gas serra devono scendere del 43% entro il 2030 se vogliamo avere qualche possibilità di raggiungere l’obiettivo. Per contestualizzare, nel 2020, mentre l’economia mondiale si fermava in risposta alla pandemia di COVID-19, le emissioni globali sono diminuite di un record del 5,4%. Per raggiungere l’obiettivo, quel calo dovrebbe essere replicato annualmente per i successivi 8 anni. Ma con le emissioni che torneranno subito ai livelli pre-Covid entro la fine del 2021 e ulteriori aumenti previsti quest’anno, sembra sempre più improbabile che ciò accada.

In effetti, la modellazione climatica è notoriamente difficile, il che significa che qualsiasi previsione può essere soggetta a errori significativi e qualsiasi numero esatto dovrebbe essere preso con le pinze. Tuttavia, la ricchezza di prove che puntano verso un mondo >1,5°C sta diventando schiacciante e la velocità con cui questo sta diventando la nostra realtà sta allarmando molti scienziati. Le temperature globali sono già a 1,1 °C sopra i livelli preindustriali e, secondo un recente studio del Met Office, c’è ora una probabilità del 50% che aumentino di 0,4 °C entro soli cinque anni.

Con così tante prove che puntano nella stessa direzione, molti stanno iniziando a chiedersi come sarebbe un mondo del genere. E, se l’obiettivo è davvero morto in acqua, quale scenario dovremmo perseguire invece?

Allo stato attuale delle cose, siamo sulla buona strada per un aumento di 3 °C entro il 2100 ed è sicuro dire che questo apparirebbe e si sentirebbe drammaticamente diverso dal pianeta in cui viviamo ora, e non in senso positivo. Le recenti ondate di calore di cui abbiamo goduto nel Regno Unito diventeranno probabilmente la nuova normalità in uno scenario del genere, ma lo sono anche le tempeste sempre più distruttive, gli incendi boschivi e i disastri naturali che abbiamo imparato a riconoscere come i segnali rivelatori del nostro pianeta che si sta riscaldando. Con quasi metà della popolazione mondiale già ritenuta “altamente vulnerabile” agli effetti del cambiamento climatico, il costo umano di un aumento di 3 °C è al limite dell’inimmaginabile.

Ma prima che le immagini distopiche di un mondo post-apocalisse climatica inizino a inondare i vostri incubi, è importante notare che questa traiettoria rappresenta un enorme successo per la lotta al clima. Solo un decennio fa stavamo osservando uno scenario di riscaldamento di 5 °C e il fatto che 195 paesi siano giunti a un accordo (almeno in linea di principio) è niente meno che un miracolo che saremmo sciocchi a dimenticare. Non c’è motivo di supporre che non continueremo a sgretolare queste proiezioni e, con un po’ di fortuna, il progresso accelererà man mano che nuove tecnologie diventeranno disponibili e le vecchie soluzioni scenderanno di prezzo.

L’altro raggio di speranza è un concetto noto come “surriscaldamento climatico”, che afferma che, sebbene 1,5 °C potrebbero essere superati nel breve termine, il sequestro di carbonio a lungo termine potrebbe consentire alla temperatura di stabilizzarsi di nuovo a un livello inferiore in seguito. Per quanto rischioso possa essere, dati i potenziali punti di svolta che ci attendono e il tempo necessario affinché qualsiasi scenario di superamento si realizzi, almeno fornisce alle generazioni future un po’ di luce alla fine del tunnel.

“Il ritmo con cui le emissioni sono state ridotte finora ha reso sempre più improbabile che ciò accada”

È chiaro che quando si tratta di limitare gli effetti del cambiamento climatico, stabilire degli obiettivi è importante. Forniscono una serie di traguardi per i quali i governi possono legiferare e consentire alle industrie di pianificare la loro risposta. Oltre a ciò, forniscono un quadro tangibile delle soluzioni complesse necessarie per ottenere un tale cambiamento sismico nel modo in cui opera il nostro mondo. Spetta ai decisori politici decidere se i traguardi debbano essere spostati e, nel frattempo, gli scienziati continueranno a valutare cosa resta possibile. Ma una cosa è certa: se si superano 1,5 °C, ogni frazione di grado conterà.