L’università belga affronta una reazione negativa per la nomina di un ricercatore “realista della razza”.

Centinaia di studenti e personale di un’università in Belgio hanno criticato la sua decisione di nominare il dottor Nathan Cofnas, che è stato licenziato dall’Emmanuel College nel 2024 a causa delle sue idee autodefinite “realiste razziste”, a un incarico in visita presso l’università.

Il tempo di Bruxelles ha riferito il 5 marzo che l’Università di Ghent, nelle Fiandre, aveva nominato Cofnas come ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Filosofia e Scienze Morali. Lavorerà a un progetto incentrato su come le società liberali dovrebbero affrontare il fenomeno di un numero crescente di cittadini non liberali.

Da quando si è diffusa la notizia della nomina, si è verificata una reazione significativa all’interno del dipartimento stesso, così come nel corpo studentesco più ampio.

Una lettera aperta pubblicata sul quotidiano fiammingo De Standardfirmato da 45 membri del dipartimento, ha chiesto le dimissioni di Cofnas.

La lettera afferma: “Ciò che Cofnas e i suoi sostenitori chiamano ‘realismo razziale’ è l’idea che dobbiamo affrontare la presunta realtà secondo cui i bianchi sono semplicemente superiori ai neri (…) Ma questa non è la realtà. È razzismo.” Parlando con UniversitàCofnas ha descritto questa affermazione come “una descrizione falsa e diffamatoria delle mie opinioni”.

L’Università di Ghent ha difeso la decisione di confermare la nomina di Cofnas, affermando che i suoi commenti, sebbene offensivi per molti, non violano il codice etico dell’Università.

Una e-mail, firmata da oltre 300 studenti e personale, è stata inviata al rettore dell’Università di Ghent, Petra De Sutter, chiedendo all’Università di revocare la nomina di Cofnas.

Lo ha detto il dottor Pieter Beck, membro del Dipartimento di Filosofia e Scienze Morali Università che i firmatari restano insoddisfatti della risposta dell’amministrazione. Ha spiegato che il rettore, rispondendo agli articoli di stampa che dettagliavano la nomina, ha affermato “che le dichiarazioni di Cofnas non violano il codice etico dell’Università”.

Ciò, ha detto, ha dato luogo ad una seconda email, il cui contenuto è stato visto da Università. L’e-mail afferma che il dipartimento ha appreso per la prima volta che Cofnas era stato assunto attraverso un articolo pubblicato dall’organo investigativo Apache. Si afferma: “Vogliamo esprimere ancora una volta la nostra sorpresa e indignazione per questo fatto. In base al contenuto dell’articolo ci sembra evidentemente chiaro che Nathan Cofnas sta violando i codici deontologici della nostra Università.”

“Chiediamo urgentemente come sia possibile che le affermazioni di Cofnas sulla superiorità intellettuale della razza bianca (come espresse ad esempio nel suo post sul blog ‘Una guida per la rivoluzione ereditaria’) non siano in violazione del seguente paragrafo del codice deontologico dell’UGent”, continua l’e-mail.

I paragrafi successivi citano diversi passaggi del codice di condotta dell’Università, insieme alle osservazioni fatte da Cofnas – inclusi lavori accademici, articoli di blog e post su X – che secondo i firmatari violano questi punti del codice.

Beck ha detto Università che i firmatari non hanno ancora ricevuto alcuna comunicazione interna da parte del rettorato e che le loro rivendicazioni hanno ricevuto risposta solo attraverso citazioni fornite ai media.

E continua: “Le nostre richieste sono ancora in piedi: stiamo ancora aspettando risposte concrete, una risposta concreta alle specifiche dichiarazioni di Cofnas, elencate nel documento (allegato alla mail), che spieghi perché queste non sono considerate una violazione del codice di condotta da parte del rettorato”.

Un portavoce dell’Università di Gent ha smentito le accuse secondo cui i firmatari non avrebbero ricevuto alcuna risposta diretta dal rettore, affermando che De Sutter ha organizzato un incontro con i membri del dipartimento per discutere ulteriormente la questione.

De Sutter ha dichiarato: “Ho letto attentamente la lettera aperta. Capisco e prendo sul serio l’indignazione e la preoccupazione in essa espresse. Per molte persone, le dichiarazioni a cui si fa riferimento sono dolorose e preoccupanti. Colpiscono anche me.

“Come rettore, voglio chiarire che non stiamo ignorando questi segnali. Continueremo quindi a monitorare le assunzioni nel quadro giuridico e istituzionale applicabile.

“Allo stesso tempo, vorrei delineare brevemente il contesto in cui si svolgono tali procedure di reclutamento in un’università. La nomina del supervisore nel 2022 è stata una decisione del Consiglio Direttivo, a seguito di una raccomandazione positiva del Consiglio di Facoltà.

“L’assunzione del signor Cofnas, tuttavia, è una decisione del supervisore, soggetta alla verifica da parte delle risorse umane della conformità dell’assunzione con le normative applicabili. Ciò è stato esaminato e confermato. La selezione finale del candidato spetta quindi al supervisore all’interno della facoltà, sulla base di criteri quali la documentazione e le competenze.

Il rettore ha proseguito: “Allo stesso tempo, come rettore, voglio essere chiaro: le dichiarazioni del ricercatore sono anche per me motivo di preoccupazione. Questo caso suscita giustamente forti emozioni in molte persone; molti si sentono feriti o inquieti, e questi sentimenti meritano riconoscimento e rispetto.

“Come università, abbiamo la responsabilità di creare spazio per il dibattito, ma anche di promuovere un ambiente in cui le persone si sentano ascoltate e rispettate. Voglio quindi continuare a impegnarci nel dialogo su questo argomento con tutti i soggetti coinvolti e garantire che le preoccupazioni espresse oggi siano prese sul serio all’interno della nostra comunità accademica.”

Anche una petizione su change.org lanciata dagli studenti dell’Università di Gent chiede che la nomina venga riconsiderata. Ha raccolto oltre 1.700 firme da quando è stato lanciato all’inizio di marzo.

La petizione afferma: “Quando agli individui che promuovono gerarchie razziali inquadrate come affermazioni scientifiche, o che suggeriscono la legittimità del pensiero eugenetico, vengono fornite piattaforme accademiche, ciò solleva serie preoccupazioni sugli standard di studio che vengono rappresentati”.

E continua: “Proprio come gli studenti dell’Università di Cambridge, noi, come studenti dell’Università di Ghent, non tollereremo in alcun modo il palese razzismo nell’istituto accademico a cui siamo iscritti”.

Nel frattempo, una dichiarazione che si oppone alla richiesta di revoca della nomina di Cofnas ha raccolto quasi 200 firme, tra cui figure accademiche di alto profilo come il filosofo Peter Singer e lo psicologo di Harvard Steven Pinker, nonché diversi colleghi di Cambridge.

In riferimento alle richieste dei membri dell’Università di Ghent di revocare la nomina di Cofnas, la dichiarazione afferma: “Ci opponiamo a questo attacco alla libertà accademica. Anche se non appoggiamo alcuna specifica affermazione fatta da Cofnas, crediamo che gli accademici debbano essere in grado di avanzare affermazioni controverse o provocatorie senza timore di perdere il lavoro”.

E continua: “Le dichiarazioni sopra menzionate non tentano nemmeno di confrontarsi con le affermazioni empiriche di Cofnas. I disaccordi, sia riguardo alle affermazioni empiriche, ai principi etici, o all’interpretazione del codice etico di un’università, dovrebbero essere risolti attraverso una libera indagine e una discussione aperta e civile.”

Cofnas è stato licenziato dal suo incarico di ricercatore presso l’Emmanuel College nel 2024 a seguito di un post sul blog in cui sosteneva che, in una situazione di meritocrazia, i neri “scomparirebbero da quasi tutte le posizioni di alto profilo al di fuori dello sport e dell’intrattenimento” e il numero di professori neri ad Harvard “si avvicinerebbe allo zero”.

I suoi commenti hanno suscitato una reazione da parte del corpo studentesco, con 58 denunce formali presentate contro di lui. L’organismo disciplinare di Cambridge ha successivamente respinto queste denunce, concludendo dopo un’indagine che Cofnas non aveva infranto le regole dell’Università. Da allora ha avviato un’azione legale contro Emma, ​​sostenendo che il College lo discriminava sulla base di convinzioni filosofiche protette.