Il Laboratorio Duckworth dell’Università ha affermato che nessuno dei resti identificati apparteneva ai combattenti per la libertàRYAN TEH PER VARSITY
Discendenti dello Zimbabwe del chimurenga eroi, combattenti per la libertà che guidarono una rivolta contro il dominio coloniale britannico negli anni Novanta dell’Ottocento, hanno chiesto l’aiuto dell’Università di Cambridge e del Museo di Storia Naturale per ritrovare i teschi saccheggiati dei loro antenati.
I discendenti del primo chimurenga gli eroi credono che molti dei teschi siano detenuti dall’Università e dal Museo.
Nell’ottobre 2022, l’Università di Cambridge e il Museo di storia naturale di Londra hanno dichiarato la loro disponibilità a collaborare con lo Zimbabwe per restituire i resti umani saccheggiati durante il dominio coloniale.
Il Laboratorio Duckworth dell’Università ha affermato di non aver identificato nessuno dei “piccoli resti umani dello Zimbabwe” come appartenenti al Primo Chimurenga, mentre anche il Museo di Storia Nazionale non ha identificato alcun resto di chimurenga nella sua collezione.
Un ex direttore esecutivo del Consiglio internazionale dei musei africani, il dottor Rudo Sithole, ha affermato che gli esperti dello Zimbabwe dubitavano che l’Università di Cambridge o il Museo di storia naturale avessero condotto ricerche sufficienti per determinare se i teschi nelle loro collezioni includessero quelli dei chimurenga eroi.
Sithole ha commentato: “Perché la gente ha creduto a lungo che tutto chimurenga I resti degli eroi erano nel Regno Unito, ora siamo molto preoccupati che non sia stato riconosciuto nemmeno uno di loro.”
I discendenti hanno inviato lettere ad entrambe le istituzioni questo mese, affermando che la provenienza dei teschi potrebbe essere determinata solo istituendo una task force di esperti dello Zimbabwe e del Regno Unito.
Le lettere affermavano: “Non si tratta solo del passato. Si tratta di stabilire se le istituzioni oggi sono disposte ad affrontare onestamente la violenza coloniale e a riparare i suoi danni duraturi. Fino a quando i resti dei nostri antenati non saranno accertati e restituiti, la sofferenza continuerà”.
L’Università conserva 8.740 reperti umani non europei nel suo Laboratorio Duckworth, il secondo totale più alto di qualsiasi istituzione del Regno Unito. Solo il Museo di Storia Nazionale ne detiene di più, con 11.785. Tuttavia, l’Università possiede la più grande collezione di resti provenienti dall’Africa nel Regno Unito, con 6.223, seguita dal Museo di Storia Nazionale, che ne detiene circa 3.375.
L’attuale capo Majoni, Cogen Simbayi Gwasira, è stato firmatario di una lettera inviata all’Università. È un discendente del capo Chingaira Makoni, a chimurenga eroe che si oppose all’esproprio delle terre per l’agricoltura e l’estrazione mineraria nello Zimbabwe nord-orientale negli anni Novanta dell’Ottocento. Si ritiene che il cranio del suo antenato sia stato portato in Inghilterra dopo essere stato giustiziato e decapitato in seguito alle battaglie di Gwindingwi nel 1896.
Gwasira ha dichiarato: “Siamo molto addolorati come discendenti di quegli antenati per la disumanizzazione avvenuta in quel periodo”.
Ha continuato: “Riteniamo che gli inglesi, e soprattutto i musei in Inghilterra, dovrebbero essere onesti e restituire le cose che hanno preso.
“Se quei resti non fanno parte di noi, la nozione di sottomissione rimane nella nostra mente. Perché sentiamo che se siamo uniti ai nostri antenati, allora quel capitolo del colonialismo è chiuso.”
Secondo la tradizione Shona dello Zimbabwe, vadizimuo spiriti ancestrali, fungevano da collegamento attraverso il quale le persone indirizzavano le loro preghiere Mwario Dio.
Gwasira ha affermato che il saccheggio dei resti ancestrali da parte dei colonizzatori ha continuato a far soffrire la sua gente.
Lo ha detto un portavoce dell’Università di Cambridge Università: “Il Vice-Cancelliere ha scritto alle famiglie e ai discendenti per riconoscere il loro profondo dolore e la persistente incertezza che hanno espresso. In quella lettera, il Vice-Cancelliere ha assicurato che le Collezioni Duckworth non contengono alcun resto del primo chimurenga eroi.
“Il Duckworth si prende cura dei resti cranici parziali di un singolo individuo e questa è l’intera estensione dei resti provenienti dallo Zimbabwe. Questo cranio parziale non è uno dei primi chimurenga eroi, ma è invece di origine archeologica e ha allegate informazioni sulla provenienza.
“Oltre alla provenienza del cranio indagata dai ricercatori di Cambridge, il cranio è stato anche ispezionato, fotografato e documentato da una delegazione di cinque dignitari dello Zimbabwe che hanno visitato le Collezioni Duckworth nel 2022.
“La delegazione comprendeva l’ex direttore esecutivo dei musei e monumenti nazionali dello Zimbabwe (NMMZ), il dottor Godfrey Mahachi, il dottor Mupira, del Dipartimento di Archeologia (Zimbabwe), la signora Majata del Ministero degli affari interni e del patrimonio culturale, la signora Mamvura degli Archivi nazionali dello Zimbabwe e la signora Chingono del Ministero degli affari esteri. Alla delegazione si sono uniti anche due membri dello Stato della diaspora africana, la signora Keturah Amoako, Vice Primo Ministro e Ministro del Rimpatrio (Africa), e Sua Altezza Reale la Principessa Eugene Majuru. Il rimpatrio del cranio parziale nello Zimbabwe è stato approvato ed è in corso.
“L’Università e le Collezioni Duckworth continuano a impegnarsi in un impegno rispettoso con le istituzioni e le comunità dello Zimbabwe e comprendono l’immenso significato che ogni resti ancestrale riveste, avvicinandosi alla loro cura con rispetto e responsabilità etica. La politica di Duckworth sulla cura e conservazione dei resti umani fornisce tutti i dettagli sulle loro politiche e sul loro approccio.”
