La Hughes Hall è una delle tre università mature di Cambridge, il cui programma di sensibilizzazione è stato messo a rischioRyan per l’università
L’Università di Cambridge ha tagliato i finanziamenti precedentemente stanziati per la sensibilizzazione degli studenti maturi, come parte di una serie più ampia di tagli alla spesa.
Cambridge ha tre college maturi, Wolfson, Hughes Hall e St Edmund’s, che sono tra i più poveri dell’Università. Inoltre, due college, Darwin e Clare Hall, accettano solo studenti post-laurea ma non hanno restrizioni formali sull’età.
Insieme, i tre college maturi gestiscono un programma residenziale annuale, Cambridge 21+, per potenziali studenti maturi. Il programma è descritto da Hughes Hall come progettato per “studenti con status di tassa di residenza”, che non hanno precedentemente frequentato l’università.
Il programma, che si è svolto online e di persona nel corso di diversi mesi, è stato descritto da uno studente come “interamente finanziato dall’Università”, senza che i partecipanti pagassero alcuna quota.
Tuttavia, l’Università ha ora deciso di ritirare i finanziamenti che rendono possibile il progetto.
Oltre al programma di punta Cambridge 21+, il lavoro di sensibilizzazione di Hughes Hall ha recentemente incluso un residenziale per studenti dei college Foundation Education nell’East Anglia.
I college Foundation Education offrono corsi per studenti senza livello A, offrendo la possibilità di accedere all’istruzione superiore.
Il programma prevedeva lezioni di assaggio e supervisioni nel campo delle scienze umane e sociali.
Università capisce che Hughes Hall non finanzia da sola i suoi sforzi di sensibilizzazione, con il Trinity College che la sostiene con finanziamenti aggiuntivi per un secondo programma.
Uno studente della Hughes Hall, che riceve una borsa di studio, ha espresso il timore che la perdita di fondi possa portare le università a concentrarsi sul reclutamento di studenti internazionali, che pagano tasse più alte.
“Per me, così facendo, le università mature rischiano di concentrarsi maggiormente sugli studenti internazionali di età superiore ai 21 anni, che portano maggiori profitti, piuttosto che cercare di aumentare il pool nazionale”, ha detto lo studente.
“È un peccato perché gli studenti maturi nazionali vengono spesso dimenticati e possono sperimentare un percorso più impegnativo verso l’università. Sorge davvero la domanda su come l’università percepisce i college maturi, sono gestiti a scopo di lucro o sono istituti di istruzione superiore?”
La decisione di tagliare i finanziamenti per la sensibilizzazione degli studenti maturi fa seguito alla pubblicazione nel 2024 del più recente Piano di accesso e partecipazione (APP) dell’Università, che copre gli anni di ammissione dal 2025-2026 fino al 2028-2029.
Un altro studente di Hughes ha sottolineato la necessità per Cambridge di avere “una comunità che abbia un’ampia varietà di esperienze e opinioni”. Ha continuato: “A volte queste università si sentono inaccessibili e il taglio dei finanziamenti destinati al marketing, soprattutto per gli studenti maturi, non fa altro che esacerbare l’idea che sia inaccessibile”.
A differenza dei piani precedenti, l’ultimo APP non include gli studenti del settore gestito dallo Stato o gli studenti maturi nell’elenco dei gruppi a rischio di accesso ridotto a Cambridge.
L’università produce ogni cinque anni un’APP, approvata dai college, che delinea la strategia dell’università per creare pari opportunità nell’accesso all’istruzione superiore.
In linea con l’ultimo rapporto dell’Ufficio per gli studenti sull’accesso e la partecipazione all’istruzione superiore, che informa l’APP dell’università, gli studenti con istruzione statale e gli studenti maturi non vengono trattati dall’università come gruppi specifici da prendere di mira per mantenere le pari opportunità.
In seguito alla pubblicazione del nuovo piano, Cambridge ha visto diminuire per due anni consecutivi le ammissioni degli studenti delle scuole statali.
Nel 2024, il 71% degli immatricolati a Cambridge di quell’anno proveniva da scuole statali e il 29% da scuole a pagamento. In confronto, solo il 7% della popolazione britannica ha frequentato una scuola a pagamento.
Questa cifra rappresenta la continuazione di una tendenza iniziata nel 2023, quando la percentuale di studenti istruiti nelle scuole statali è diminuita per la prima volta in oltre un decennio.
Classica, Musica e Teologia, Religione e Filosofia della Religione sono state tra le materie che hanno visto il maggior numero di studenti istruiti privatamente.
Il numero esiguo di offerte di corsi di laurea da parte delle università mature rende difficile valutare dalle statistiche ufficiali quanti dei loro studenti provengano dal settore statale. Tuttavia, molti studenti maturi britannici arrivano all’università attraverso contesti non tradizionali.
Lo ha detto un portavoce dell’Università Università: “L’Università ha dovuto tagliare i soldi destinati al budget per la promozione degli studenti maturi detenuto dal team di reclutamento e marketing degli studenti come parte di una più ampia revisione delle spese. L’Università continuerà a lavorare per supportare i college maturi con il reclutamento di studenti universitari e post-laurea.”
I tagli vengono dopo Università ha rivelato che un errore nel modo in cui l’Università calcola l’inflazione significa che i tagli alla spesa a livello di istituto, inizialmente fissati ad un tasso forfettario del 5%, dovranno essere approfonditi per tenere il passo con l’inflazione.
Il Consiglio di controllo dell’Università ha sollevato preoccupazioni sul fatto che i tagli rappresentino uno “strumento contundente”, non riuscendo a tenere conto delle diverse circostanze di ciascuna scuola o dipartimento.
Le difficoltà finanziarie dell’Università sono state aggravate dalle turbolenze nelle posizioni di leadership senior, dopo che l’Università ha annullato la nomina del suo nuovo Direttore Finanziario all’inizio di novembre. All’epoca, l’Università spiegò la decisione come intesa a “mantenere stabilità e continuità” nel suo gruppo dirigente.
Lo ha detto un portavoce dei college Hughes Hall, St Edmund’s e Wolfson Università: “I nostri tre college maturi si impegnano a gestire nuovamente il residenziale 21+ il prossimo anno e in futuro come parte fondamentale del nostro investimento in attività di sensibilizzazione e reclutamento.
“Stiamo espandendo i nostri sforzi su una varietà di fronti, compresi nuovi programmi residenziali rivolti agli studenti dell’istruzione superiore. Stiamo lavorando in collaborazione per amplificare i nostri sforzi di sensibilizzazione e reclutamento rivolti agli studenti universitari a casa.
“Ciò è stato in parte reso possibile dal generoso sostegno offerto dal Fondo per l’ampliamento della partecipazione e dell’induzione dell’Isaac Newton Trust e siamo ansiosi di collaborare con altri enti finanziatori e partner esterni per raggiungere i nostri obiettivi”, hanno aggiunto.
