Il nuovo anno dovrebbe essere usato come un momento di autocritica per fare propositi impossibili da mantenere? Oppure dovremmo usarlo come un momento per riflettere e ringraziare per l’anno precedente? Potresti aver letto l’articolo di Alice Mainwood “Basta con le promesse di un auto-miglioramento impossibile, per favore! Non decidiamo di migliorare nel 2023”. Ispirato da questo, voglio dare un’occhiata più approfondita alla psicologia dietro a come la riflessione sull’anno precedente può effettivamente ispirarci a fare propositi per il nuovo anno e come possiamo portare avanti un atteggiamento ottimista, piuttosto che uno di autocritica, pur continuando a stabilire e raggiungere i nostri obiettivi.
Il primo passo per rimanere ottimisti nel Nuovo Anno è assicurarsi di formulare in modo positivo qualsiasi proposito o obiettivo che si prefigge. I propositi non dovrebbero riguardare la rottura di cattive abitudini, ma piuttosto concentrarsi sullo stabilire nuovi e migliori comportamenti. Gli obiettivi orientati all’approccio, che sono obiettivi focalizzati sull’ottenere un risultato positivo, sono quindi molto efficaci e hanno tassi di successo più elevati rispetto agli obiettivi orientati all’evitamento, che sono obiettivi focalizzati sull’evitare risultati negativi.
“Non è necessario che gli obiettivi che ti poni siano così drastici da dover reinventarti completamente o vivere secondo la frase “nuovo anno, nuova me!””
Uno studio di Oscarsson et al (2020) ha scoperto che le risoluzioni basate su obiettivi orientati all’approccio hanno avuto successo al 60% dopo un follow-up di un anno rispetto agli obiettivi orientati all’evitamento che hanno avuto successo solo al 47% dopo lo stesso periodo di tempo. Il fatto che il 60% degli obiettivi positivi orientati all’approccio abbia avuto ancora successo un anno dopo che l’obiettivo iniziale era stato definito mostra quanto possa essere sostenibile questo metodo di definizione degli obiettivi.
Ma perché sentiamo il bisogno di fare buoni propositi per l’anno nuovo? Questo può essere attribuito a un fenomeno noto come “effetto nuovo inizio”. L’effetto nuovo inizio suggerisce che il nuovo anno agisce come un punto di riferimento temporale nel nostro cervello, qualcosa che segna il passaggio del tempo allo stesso modo in cui un punto di riferimento fisico segnerebbe una distanza in un viaggio. Aiutano il nostro cervello a separare gli eventi in “prima” e “dopo”, lasciandoci alle spalle le imperfezioni del passato e aumentando il pensiero ambizioso. Questo spiega perché è naturale per noi prenderci del tempo per riflettere sulla nostra vita nel nuovo anno, e perché questo ci ispira a stabilire nuovi obiettivi per migliorare noi stessi.
L’effetto di un nuovo inizio non è esclusivo del Nuovo Anno. Altri punti di riferimento temporali possono comportare gli stessi aumenti di comportamento ambizioso, come l’inizio del nuovo periodo di Quaresima. Anche all’interno del prossimo periodo, punti di riferimento più piccoli come l’inizio della settimana o del mese possono indurre a riflettere e motivarti a stabilire nuovi obiettivi per il futuro.
È importante ricordare che qualsiasi obiettivo tu ti ponga non deve essere abbastanza drastico da reinventarti completamente o vivere secondo la frase “nuovo anno, nuovo me!”, ma può invece significare apportare piccoli cambiamenti che hanno un grande impatto sulla tua vita. Avere grandi e ambiziosi propositi finirà quasi certamente in un fallimento e potrebbe demotivarti per il futuro, motivo per cui è fondamentale stabilire obiettivi specifici e realistici, anche se ciò significa suddividere grandi obiettivi a lungo termine in obiettivi più piccoli e gestibili.
“La riflessione non dovrebbe essere autocritica”
Una volta stabiliti i tuoi obiettivi, vale la pena condividerli con gli altri intorno a te. Discutere dei tuoi obiettivi con gli amici non solo aumenta il tuo entusiasmo e la tua motivazione nel raggiungerli, ma migliora anche le tue possibilità di successo. Uno studio di Matthews (2015) ha dimostrato che oltre il 70% delle persone che aggiornavano i propri amici sullo stato dei propri obiettivi ogni settimana riuscivano a raggiungerli, rispetto a solo il 35% dei partecipanti che tenevano per sé i propri obiettivi.
Lavorare con gli altri può essere particolarmente utile per aiutare a fermare la procrastinazione durante lo studio. In uno studio di Koppenborg e Klingsieck (2022), è stato scoperto che il lavoro di gruppo riduce la procrastinazione accademica tra gli studenti, soprattutto per quelli con i tassi di procrastinazione più elevati. Quindi, se, riflettendo sui termini precedenti, ti sei reso conto di aver trascorso molto tempo a ritardare il completamento del tuo lavoro, forse prova a collaborare con gli altri più spesso.
Tornando all’articolo di Alice, dovremmo usare il Capodanno o l’inizio del periodo di Quaresima per impegnarci nell’atto spesso autocritico di fare buoni propositi? Bene, le prove psicologiche suggeriscono che siamo motivati a riflettere in momenti temporali del calendario, compresi quelli durante il periodo di Cambridge. Ma è importante ricordare che la riflessione non dovrebbe essere autocritica. Concentratevi sulla definizione di buoni propositi positivi, accessibili e mirati. Fatelo sapere anche ai vostri amici al college o a casa! Quindi, niente più promesse di auto-miglioramento impossibile, ma piuttosto obiettivi positivi e realizzabili volti ad aiutarci ad avere uno straordinario 2023.
