Mentre il Senato lavora questa settimana per approvare una legislazione importante che romperà le tasse, i programmi climatici e la spesa pubblica, i repubblicani sono pronti a includere miliardi di dollari in benefici per l’industria petrolifera e del gas.
Le nuove modifiche fiscali mirate al petrolio costerebbero al governo federale circa $ 18 miliardi di entrate perse oltre un decennio, secondo un’analisi pubblicata sabato dal Comitato misto per la tassazione del Congresso. Per fare un confronto, si prevede che un piano per porre fine a un credito d’imposta per i miglioramenti della casa a beneficenza energetica risparmiano circa $ 21 miliardi nello stesso periodo.
I gruppi ambientalisti hanno affermato che la proposta, inclusa nel progetto di lingua pubblicata la scorsa settimana dal Comitato per le finanze del Senato, sovvenziona le compagnie di combustibili fossili a spese del popolo americano.
“Questa è un’espansione sconsiderata delle grandi dispense petrolifere pagate con tagli alla rete di sicurezza sociale”, ha affermato Lukas Shankar-Ross, vicedirettore per la giustizia climatica ed energetica presso Friends of the Earth Action, parte di una coalizione di gruppi di difesa chiamata United to End Inquinter Handut. “È piuttosto semplice.”
Lunedì, la coalizione ha annunciato una campagna pubblicitaria a sei cifre per fare pressione sui senatori per opporsi agli incentivi fiscali.
Il presidente del comitato per le finanze del Senato Mike Crapo (R-IDAHO) non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Ma Crapo ha dichiarato in una dichiarazione della scorsa settimana che il progetto del comitato avrebbe fornito sgravi fiscali alle famiglie della classe media, estendere le “disposizioni a favore della crescita” e introdurre “nuovi incentivi per gli investimenti interni”. Ha aggiunto che la legislazione “ottiene anche un risparmio significativo tagliando la spesa per il nuovo accordo verde” e, ha affermato, tagliando i rifiuti.
I repubblicani del Congresso stanno lavorando per approvare un disegno di legge tentacolare per estendere ed espandere i tagli fiscali emanati nel 2017 in base alle regole di riconciliazione che consentirebbero loro di superare il Senato con una maggioranza semplice. La Camera dei rappresentanti ha approvato la sua versione del disegno di legge a maggio, tra cui l’abrogazione quasi completa del clima più consequenziale e le disposizioni energetiche rinnovabili della legge sulla riduzione dell’inflazione del 2022. Il disegno di legge della Camera avrebbe anche tagliato in modo significativo la spesa per Medicaid e altri programmi sociali.
Le bozze iniziali del Senato hanno mantenuto la maggior parte di questi cambiamenti dalla Camera e includevano ulteriori benefici che le compagnie petrolifere hanno cercato per anni. Il più significativo influirebbe su un incentivo fiscale per la cattura e lo stoccaggio del carbonio.
La legge esistente fornisce un credito d’imposta di $ 85 per tonnellata per le aziende che rimuovono l’anidride carbonica dagli smokestack e lo pompano sottoterra per lo stoccaggio permanente in modo che non riscalda il clima. Le compagnie petrolifere possono anche utilizzare quell’anidride carbonica catturata per spremere più greggio dai giacimenti petroliferi esauriti e la legge attuale fornisce un credito d’imposta fino a $ 60 per tonnellata di anidride carbonica per questa pratica.
La proposta del comitato finanziario aumenta il valore per questo cosiddetto “recupero migliorato di petrolio” per abbinare la cifra più alta di $ 85 per tonnellata.
Le compagnie energetiche possono attualmente raccogliere un credito ancora più elevato, fino a $ 180 per tonnellata di anidride carbonica, se l’inquinante climatico viene tirato direttamente dall’aria. Allo stesso modo la legislazione consentirebbe alle aziende di qualificarsi per la più alta quantità anche se utilizzavano i gas serra catturati per pompare più petrolio.
Il comitato congiunto ha stimato che tali modifiche costerebbero $ 14,2 miliardi in un decennio.
L’American Petroleum Institute non ha risposto a una richiesta di commento, ma il suo amministratore delegato, Mike Sommers, ha elogiato la bozza del Senato in una dichiarazione la scorsa settimana: “Questa proposta rafforza le principali disposizioni sugli investimenti e incoraggia lo sviluppo del petrolio e del gas naturale per soddisfare la crescente domanda di energia accessibile e affidabile”.
La mossa del Senato è stata un passaggio dalla versione della Camera del disegno di legge, che avrebbe limitato la capacità delle società di qualificarsi per il credito d’imposta di cattura del carbonio.
Alcune compagnie petrolifere e gruppi commerciali hanno spinto per anni a pareggiare il valore del credito d’imposta indipendentemente dal fatto che sia utilizzato per la produzione di petrolio. Uno dei maggiori beneficiari potrebbe essere Occidental Petroleum, che ha estese investimenti nel recupero di petrolio migliorato, campi deglutiti che possono produrre solo quando l’anidride carbonica viene pompata in essi. Occidental sta costruendo un progetto nel Texas occidentale che rimuoverà l’anidride carbonica dall’aria e immagazzini il gas sotterraneo o lo userebbe per produrre petrolio.
ExxonMobil, che si è posizionato come leader nella tecnologia di cattura del carbonio e che ha acquisito una grande società di recupero di petrolio nel 2023, ne trarrebbe beneficio.
Né Occidental né Exxon hanno immediatamente risposto alle richieste di commento.
Un’altra modifica consentirebbe alle compagnie petrolifere di detrarre determinate spese di perforazione rispetto all’imposta minima alternativa aziendale, una disposizione della legge sulla riduzione dell’inflazione che aveva lo scopo di impedire alle aziende di denunciare grandi profitti di evitare di pagare l’imposta sul reddito. La modifica ridurrebbe l’onere fiscale per le compagnie petrolifere soggette all’imposta minima, principalmente grandi compagnie petrolifere indipendenti quotate in borsa, secondo un’analisi di United per porre fine alle dispense inquinanti. Il comitato misto ha stabilito che questa modifica costerebbe $ 427 milioni in un decennio.
Una terza misura espanderebbe una posizione fiscale esistente a beneficio di molte società di pipeline. La legislazione approvata dalla Camera ha una lingua simile per espandere questo vantaggio per includere le aziende che trasportano idrogeno e anidride carbonica. Il linguaggio del Senato lo espanderebbe ulteriormente per includere le aziende coinvolte nell’energia nucleare o geotermica, secondo un’analisi del Centro politico bipartisan. Il costo per la modifica totale 3,2 miliardi di dollari in un decennio, secondo il comitato congiunto.
Le più recenti bozze del Senato includono anche altre misure richieste dall’industria petrolifera che erano già nella fattura di riconciliazione della Camera, tra cui riduzioni dei tassi di royalty che i trapani pagano per petrolio e gas prodotti su terreni pubblici e nelle acque pubbliche. La proposta del Senato impongherebbe anche vendite di leasing di petrolio e gas più frequenti e abrogerebbe i crediti d’imposta per l’acquisto di veicoli elettrici.
Il disegno di legge potrebbe ancora cambiare mentre i senatori lavorano per finalizzarlo questa settimana. I repubblicani affrontano alcuni disaccordi significativi e non è chiaro se i repubblicani della Camera sosterrebbero a mantenere le agevolazioni fiscali aggiunte per le compagnie petrolifere e del gas e il prezzo più elevato che avrebbero portato.
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