Mentre i ghiacciai si sciolgono, la criosfera terrestre si trova su ghiaccio sottile

Dal nostro partner collaboratore Living on Earth, rivista di notizie ambientali della radio pubblicaun’intervista di Paloma Beltran con Miriam Jackson, direttrice per l’Eurasia e i paesi nordici dell’International Cryosphere Climate Initiative.

Gli scienziati presenti alla 30a conferenza sul clima delle Nazioni Unite in Brasile stanno evidenziando lo stato allarmante della criosfera, la parte ghiacciata della Terra ricoperta di ghiaccio, neve e permafrost.

Un recente rapporto dell’International Cryosphere Climate Initiative avverte che “le Alpi europee, le Montagne Rocciose degli Stati Uniti occidentali e il Canada, l’Islanda e la Scandinavia perderebbero quasi tutto il ghiaccio a 2 gradi Celsius di riscaldamento”. E a questo punto siamo sulla buona strada per qualcosa di più.

Miriam Jackson è una glaciologa, scienziata del clima e direttrice dell’Eurasia e dei paesi nordici dell’International Cryosphere Climate Initiative, parlando alla COP30 in Brasile. Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

PALOMA BELTRAN: Hai appena avuto una presentazione sulla criosfera al COP30. Qual è lo stato attuale della criosfera?

MIRIAM JACKSON: Sì, ho appena fatto una presentazione sui ghiacciai tropicali, quelli a basse latitudini in Perù, Bolivia, Ecuador e Africa. Stanno rispondendo molto rapidamente al cambiamento climatico. Sono ad alta quota e sono un po’ diversi dagli altri ghiacciai, perché nevica in qualsiasi periodo dell’anno e possono sciogliersi in qualsiasi momento dell’anno. E stanno cambiando molto rapidamente, più rapidamente della media globale.

I ghiacciai di tutto il mondo stanno cambiando velocemente, alcune aree più velocemente di altre. Ad esempio, le Alpi europee; i ghiacciai stanno cambiando molto velocemente in alcune parti della Norvegia, soprattutto nel nord della Norvegia, alle Svalbard, a latitudini settentrionali molto elevate.

BELTRAN: Quali sono alcuni degli impatti dello scioglimento dei ghiacciai sulle comunità circostanti e sul mondo nel suo insieme?

JACKSON: Stiamo assistendo a molti impatti diversi derivanti dallo scioglimento dei ghiacciai. Il più immediato riguarda le popolazioni, soprattutto nelle zone di alta montagna, che utilizzano l’acqua di scioglimento dei ghiacciai per l’approvvigionamento idrico. Molte persone nell’Hindu Kush Himalaya dipendono fortemente dai ghiacciai per l’acqua di fusione, per l’agricoltura, per l’energia idroelettrica, per il turismo e anche per ragioni spirituali.

I ghiacciai significano così tanto per così tante persone. Ciò sta colpendo maggiormente le comunità di monaci e colpendo anche molte persone a valle che potrebbero vivere lontano dai ghiacciai. Soprattutto nelle regioni aride, in alcune parti dell’Asia centrale e nel Pakistan settentrionale, il clima è molto secco. Dipendono dall’acqua dei ghiacciai, e anche dall’acqua della neve, e stanno davvero vedendo dei cambiamenti adesso, o li vedranno molto presto.

I ghiacciai influenzeranno il livello del mare perché, anche se i ghiacciai montani sono piccoli, stanno già causando un innalzamento del livello del mare. Ciò colpisce tutti coloro che vivono nelle comunità costiere o nelle isole basse.

BELTRAN: Cosa spingono i glaciologi e i ricercatori della criosfera alla COP30?

JACKSON: Siamo qui per diversi motivi. Stiamo cercando di comunicare informazioni sulla criosfera, sui diversi modi in cui i cambiamenti nei ghiacciai ci influenzano. Sono i cambiamenti nell’approvvigionamento idrico, i rischi come le inondazioni, l’innalzamento del livello del mare.

Stiamo cercando di assicurarci che i negoziatori comprendano la scienza, che abbiano i fatti, che abbiano il linguaggio di cui hanno bisogno. Stiamo lavorando duro per inserirlo nel testo, e a volte vediamo che le persone in alcune parti del mondo pensano: “Perché siamo interessati al ghiaccio marino? Questo non ci riguarda. Sapete, non siamo nell’Artico, il ghiaccio marino non ci riguarda”.

I cambiamenti nel ghiaccio marino colpiscono tutti, perché influenzano l’albedo della Terra. Man mano che si perde il ghiaccio marino, la Terra si riscalda ancora più velocemente. … Ci batteremo, se necessario, per mantenerlo nel testo, perché si discute sempre molto su cosa dovrebbe e non dovrebbe essere nel testo.

BELTRAN: Attualmente sei alla COP30 a Belém, in Brasile, dove si stanno svolgendo questi negoziati sul clima. Quali sono i sentimenti lì?

JACKSON: I sentimenti qui variano molto. Paesi come il Tagikistan, il Nepal e il Bhutan stanno vedendo davvero gli effetti dei cambiamenti nei ghiacciai. Potrebbero aver visto morti a causa di queste inondazioni glaciali, o potrebbero vedere altre inondazioni causate da piogge improvvise sulla neve. Sono molto preoccupati.

“Non ha senso continuare a fare soldi se il mondo intero è così tanto alle prese con il cambiamento climatico che nessuno è più interessato ad acquistare petrolio, a loro interessa solo sopravvivere”.

Gli stati insulari più bassi hanno una coalizione, e anche loro sono molto preoccupati, perché, come dicono, hanno contribuito meno al cambiamento climatico ma sono tra quelli che soffrono di più, e alcune di queste isole sono molto basse. Stanno pensando: “Saremo ancora qui entro la fine del secolo?” Sentono davvero l’urgenza.

Ci sono molti paesi qui che esportano petrolio, e molti di loro sono piuttosto riluttanti a vederne l’urgenza. Ovviamente, i loro paesi guadagnano molti soldi esportando petrolio, quindi vogliono continuare. Penso che non capiscano davvero che questo influenzerà tutti. Non ha senso continuare a fare soldi se il mondo intero è così tanto alle prese con il cambiamento climatico che nessuno è più interessato a comprare petrolio, a loro interessa solo sopravvivere.

Quindi è frustrante qui e, per alcune persone, questo è esistenziale a causa delle interruzioni a livello globale. Abbiamo interruzioni nel commercio. Abbiamo sempre più persone che emigrano perché dove vivono non possono più sopravvivere. Quindi, a livello globale, influenzerà tutti.

È molto difficile cercare di comunicarlo ad alcuni dei paesi che forse non saranno colpiti immediatamente, ma lo saranno a lungo termine. Ma continuiamo a provarci.