Dal nostro partner collaboratore “Living on Earth”, rivista di informazione ambientale della radio pubblicaUN intervista del conduttore Steve Curwood con la stagista e studentessa laureata Nana Mohammed sulla catastrofe in Nigeria e in altre nazioni dell’Africa occidentale.
L’Africa occidentale e centrale è stata duramente colpita dalle gravi inondazioni che hanno colpito numerose regioni del mondo nelle ultime settimane.
Queste inondazioni stanno lasciando milioni di persone bloccate.
È un altro capitolo nella storia della perturbazione climatica globale che include anche l’Europa centrale, dove potenti acque hanno travolto città e anche piegato ponti. E mentre il bilancio delle vittime in Polonia e in altre parti dell’Europa centrale è di due o tre dozzine di persone, più di mille persone sono morte nelle parti dell’Africa colpite dalle inondazioni.
Nigeria, Mali, Senegal e Ciad sono tra le regioni più vulnerabili al mondo agli impatti climatici e, con le risorse più ridotte per far fronte alla situazione, stanno vivendo l’emergenza climatica.
La nostra stagista Nana Mohammed, una studentessa del programma di reportistica scientifica, sanitaria e ambientale della NYU, proviene dal nord-est della Nigeria e si è messa in contatto con alcuni giornalisti e scienziati che lavorano lì. E ora si unisce a me. Ciao, Nana.
NANA MOHAMMED: Ciao, Steve.
STEVE CURWOOD: Nana, queste inondazioni sono catastrofiche. Cosa senti da fonti sul campo?
MOHAMMED: Sì, è stato davvero caotico. I numeri sono notoriamente difficili da confermare in una storia in evoluzione come questa. Ma sì, i funzionari hanno detto che almeno 1.000 persone sono morte e oltre 4 milioni sono state colpite dalle inondazioni in questi paesi africani.
Maiduguri, in Nigeria, è uno dei luoghi devastati da questo disastro.
“Ora vi portiamo in Nigeria, dove il governatore dello stato di Borno ha detto alla BBC che fino a 2 milioni di persone sono state colpite da gravi inondazioni nella regione… migliaia di persone sono ora disperatamente a corto di cibo e riparo”.
– Conduttore del notiziario della BBC
Con una popolazione di oltre 2 milioni di persone, è la città più grande dello stato nord-orientale nigeriano di Borno e confina con la regione del Lago Ciad, che comprende paesi come Ciad, Camerun e Niger.
Maiduguri è molto calda e secca per gran parte dell’anno e, prima di queste inondazioni, la città aveva già sofferto di siccità.
Ho chiamato il giornalista Isma’il Alfa Abdulrahim, che scrive per il New York Times da Maiduguri.
ISMA’IL ALFA ABDULRAHIM: Ventidue membri della mia famiglia sono rimasti intrappolati in questa inondazione. Quindi, ho dovuto correre a cercare soccorso. Quindi, ho visto in prima persona cosa significa essere in acqua perché le case erano sommerse, vedi bambini che vengono messi sul tetto in modo che possano essere salvati. Quindi, il salvataggio delle persone è diventato così difficile perché l’acqua stava arrivando con forza.
MOHAMMED: Anche Isma’il è stato coinvolto in quelle operazioni di salvataggio per diversi giorni.
ALFA ABDULRAHIM: Siamo andati in posti dove le persone sono intrappolate. C’era una persona che ho visto che aveva fratture in due punti della coscia destra ed è rimasto in quella situazione per quattro giorni prima che andassimo a salvarlo. C’era una donna, una donna incinta, che ha partorito giovedì e venerdì siamo andati a salvarla perché la maggior parte di quelli intrappolati non ha accesso ad acqua o cibo.
CURWOOD: Sembra straziante e davvero terrificante.
MOHAMMED: Sì, e onestamente, questo disastro mi ha ricordato il
Attacco terroristico di Boko Haram, di cui ho scritto nel 2014 e 2015. Centinaia di bambini sono scomparsi. Il paese è stato capovolto e più di due milioni di persone sono state sfollate negli stati nordorientali della Nigeria. Ma Ismail ha detto che questo è stato peggio.
ALFA ABDULRAHIM: In questa inondazione si registrano molti più bambini non accompagnati e bambini scomparsi rispetto a quelli di Boko Haram.
MOHAMMED: Sembra proprio che il cambiamento climatico e i conflitti stravolgano costantemente la vita delle persone in questa regione.
CURWOOD: Instabilità continua. Ehi, con chi altro sei riuscita a metterti in contatto, Nana?
MOHAMMED: Ho parlato anche con il climatologo Dr. Vincent Nduka Ojeh della Taraba State University in Nigeria. Gli ho chiesto del ruolo del cambiamento climatico nelle inondazioni.
VINCENT NDUKA OJEH: Anche come climatologo, posso dirti che ciò che è accaduto a Borno è il primo del suo genere. La quantità di pioggia caduta per pochi minuti o poche ore avrebbe dovuto essere una pioggia che sarebbe dovuta cadere… per settimane.
MOHAMMED: E le previsioni meteorologiche, ha detto, non sono riuscite a preparare la regione a ciò che sarebbe accaduto.
OJEH: Ricordo che nella regione del Nordest, abbiamo avuto oltre 27 giorni di siccità prima che tornasse la pioggia. E poiché faccio le previsioni del tempo per il mio stato, come un sistema di allerta precoce, ho detto loro che la pioggia sarebbe tornata intorno al 15, e quando sarebbe arrivata, sarebbe arrivata come se fosse arrabbiata, sarebbe arrivata furiosa, quindi avremmo comunque avuto inondazioni, ok, quindi sapevo e mi aspettavo che sarebbe arrivata, ma quello che in realtà non si può sapere è l’entità delle precipitazioni, l’entità della distruzione.
CURWOOD: I cambiamenti climatici stanno facendo sì che i modelli meteorologici siano incontrollabili.
Quindi, in che misura la gente in Nigeria attribuisce queste inondazioni al cambiamento climatico?
MOHAMMED: Beh, il dottor Ojeh ha detto che c’è ancora un po’ di disconnessione.
OJEH: Credo ancora che ci siano persone in giro che pensano che il cambiamento climatico sia un atto di Dio. È Dio che porta il sole, è Dio che porta la pioggia. I negazionisti del clima dovrebbero ormai sapere che siamo seduti sul barile della polvere da sparo.
CURWOOD: Hmm… polvere da sparo, certo. Bene, quali altri fattori, oltre alla stessa perturbazione climatica, hanno contribuito alla portata del disastro qui?
MOHAMMED: Quindi, parte di ciò che ha reso questa inondazione così distruttiva a Maiduguri è stato il crollo di una diga di cui i funzionari erano stati avvertiti anni fa. La diga di Alau è stata responsabile di inondazioni nello stato più volte nel corso degli anni. Gli esperti ritengono che i modelli di pioggia mutevoli e più intensi possano aver causato il decadimento dell’infrastruttura nel tempo. Il dott. Ojeh mi ha detto che il governo ha ignorato le ripetute richieste di riparazione della diga. Questa volta, la diga è crollata alle 2 di notte, quando gli abitanti di Maiduguri dormivano profondamente.
OJEH: Ci hanno anche raccontato una storia, una storia molto pietosa su una coppia che dormiva, la loro casa era sopra un’inondazione che passava sotto la loro stanza, e sfortunatamente avevano un bambino. Il bambino è rotolato nell’acqua, e l’acqua lo ha trascinato via, lo ha trascinato via. Quindi, le storie di ciò che l’inondazione sta facendo in Nigeria sono devastanti.
CURWOOD: Wow, davvero incredibilmente tragico, Nana.
MOHAMMED: Sì, non riesco a immaginare quanto orribile sia stato.
In generale, ha affermato il dott. Ojeh, la mancanza di infrastrutture resilienti in Nigeria ha aggiunto un ulteriore livello di vulnerabilità climatica al Paese.
OJEH: Il problema del cambiamento climatico sta ora indebolendo i già deboli progetti urbani, le già deboli infrastrutture. Quindi, i blocchi di quegli edifici sono già deboli. I ponti stanno già crollando, quindi porteranno o genereranno altri problemi in futuro se non si presta attenzione.
MOHAMMED: E Isma’il Alfa Abdulrahim, il giornalista del New York Times con cui ho parlato, ha detto che ci sono altri pezzi del puzzle.
ALFA ABDULRAHIM: E un altro fattore che salta agli occhi delle persone è la corruzione nel sistema. Sai, i soldi vengono votati o stanziati per determinati progetti che avrebbero mitigato alcuni degli effetti del cambiamento climatico, vengono dirottati verso progetti privati o vengono trasformati in qualcosa di diverso dal progetto originariamente pianificato. Quindi, scopri che le persone non sembrano comprendere l’impatto del cambiamento climatico. C’è bisogno che le persone siano consapevoli di cosa sia il cambiamento climatico. Perché nella nostra comunità ora, le persone tendono a non credere al cambiamento climatico.
MOHAMMED: Ma indipendentemente dal fatto che queste persone credano o meno al cambiamento climatico, il dott. Ojeh afferma che la Nigeria non ha molte risorse finanziarie per affrontare il disastro.
OJEH: Sappiamo tutti che i paesi in via di sviluppo soffrono maggiormente degli effetti del cambiamento climatico a causa delle nostre infrastrutture deboli, della nostra rete stradale, della povertà della nostra gente e di tutto il resto.
MOHAMMED: Ecco dove le nazioni del Nord del mondo potrebbero intervenire attraverso il fondo per perdite e danni delle Nazioni Unite per aiutare il Sud del mondo a salvare vite umane di fronte ai cambiamenti climatici. Si prevede che il costo delle perdite e dei danni per i paesi in via di sviluppo ammonterà a 400 miliardi di dollari entro il 2030. Finora i paesi ricchi hanno promesso solo circa 700 milioni di dollari, una frazione di quanto necessario. Per contestualizzare, l’Unione Europea ha immediatamente promesso circa 11 miliardi di dollari in fondi di emergenza per i paesi dell’Europa centrale che hanno ripulito dopo quelle inondazioni. Quindi il dott. Ojeh afferma che anche le nazioni in via di sviluppo devono prendere più sul serio i propri piani di adattamento. E quei paesi devono essere specifici su ciò di cui hanno esattamente bisogno dalla finanza internazionale.
OJEH: Ci deve essere qualcosa sul tavolo che state facendo prima di chiedere aiuto. Quindi, i paesi in via di sviluppo hanno un ruolo da svolgere, e i paesi sviluppati hanno il loro ruolo da svolgere.
MOHAMMED: E spetta alle singole nazioni garantire che i fondi arrivino dove devono andare.
CURWOOD: Quindi dove dovrebbero essere indirizzati i fondi per le perdite e i danni in Nigeria?
Voglio dire, quali tipi di progetti potrebbero aiutare il Paese ad adattarsi meglio a futuri disastri climatici?
MOHAMMED: Beh, la Nigeria sta affrontando molte sfide ambientali.
Per quanto riguarda le inondazioni, la Nigeria potrebbe migliorare i sistemi di drenaggio, costruire più barriere anti-inondazione e riorientare lo sviluppo urbano dalle aree soggette a inondazioni.
CURWOOD: Nana, questo è un evento devastante. Cosa pensi che succederà in futuro alla Nigeria?
MOHAMMED: Beh, a lungo termine dovranno concentrarsi su quegli adattamenti.
Ma ora, mentre proseguono le operazioni di soccorso, Isma’il Alfa Abdulrahim afferma che il governo deve agire per evitare lo sfollamento e garantire immediatamente la sicurezza delle persone colpite.
ALFA ABDULRAHIM: Per la gente di Maiduguri, ho visto la resilienza sui loro volti. In termini di ripresa, ciò di cui avevano bisogno era solo una casa, un tetto sopra la testa e la loro vita privata non doveva continuare nei campi.
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