Che ti piaccia o no, Cambridge non è rinomata per la sua straordinaria scena di clubbing, e per alcuni è, nella migliore delle ipotesi, famigerata. Il clubbing è perfetto se vuoi passare una lunga serata fuori, incontrare gente occasionalmente, ed è ovviamente un’ottima scusa per un banchetto di mezzanotte (RIP Gardi’s), ma non per ballare. Secondo la mia esperienza, senza l’aiuto di grandi quantità di tequila, il club uccide il groove e si trascina goffamente sulla tomba. Come mai “andare a ballare” implica non ballare affatto?
La morte delle balere è una di quelle a cui ho assistito anche nel marcio palcoscenico della mia città natale. Per decenni dopo la sua apertura nel 1925, il Palais è stato un’istituzione a Nottingham; una delle migliori sale da ballo fuori Londra. Nel corso del tempo, è diventata una discoteca ed è caduta nel dimenticatoio, chiudendo negli ultimi anni dopo un accoltellamento all’esterno, un pavimento intriso di clamidia e una generale mancanza di interesse. L’anno scorso ha riaperto con il nome originale e l’etica della sala da ballo/spazio per eventi.
“Mi sto battendo affinché il buon boogy vecchio stile venga resuscitato dai tempi della discoteca”
Forse in seguito al declino della cultura rave, che sembra aver trovato più spazio nei concerti e nei festival musicali, si dovrebbe sostenere l’idea di una serata fuori esclusivamente per ballare sull’esempio del Palais? Adoro ballare, e non ho assolutamente alcun ritmo (la mia idea di routine è semplicemente contorcere i polsi a varie angolazioni, con una rotazione occasionale), ma la nostra riluttanza a ballare e ballare bene sembra una grande perdita. Mi sto battendo per far risorgere il buon boogy vecchio stile dai tempi della discoteca. Ovviamente tutto questo è reso più difficile dalla mancanza di pantaloni a zampa d’elefante e di grandi quantità di cocaina, quindi sono andato, su consiglio di un amico, alla Cambridge Cuban Salsa Society con l’obiettivo di ballare davvero durante una serata fuori.
“Mi ero appena scolato due margarita per farmi coraggio”
Ironicamente, spesso a Revs, la Cuban Salsa Society offre regolarmente lezioni di ballo serali. Alla mia prima visita ero terrorizzato. Ero venuto con un gruppo di amici, ma presto ho scoperto che il circolo della danza sarebbe stato molto più ampio del previsto. La sessione è iniziata con un ballo di gruppo: siamo rimasti tutti in confusione e abbiamo copiato i movimenti degli istruttori. Tutti sembravano capirlo all’istante e stavo inciampando su me stesso, completamente fuori dalla mia zona di comfort. Proprio quando ho iniziato a fare i passi, gli istruttori si sono divisi in tre gruppi di diversa abilità. Avevo appena buttato giù due margarita per farmi coraggio e ho avuto un colpo di frusta dal ritmo vertiginoso dell’insegnamento. Nel gruppo principianti ci sono stati insegnati i ritmi e i passi di base, girando in cerchio, tutti ballare con tutti. Ho iniziato goffamente; quanta conversazione si può fare cercando di non torcere il braccio a qualcuno (ho scelto ostinatamente e stupidamente di condurre, credendomi l’apice del femminismo senza riconoscere quanto fossi completamente inetta), e sul punto di cambiare partner nei successivi quindici secondi? Ogni volta che ci fermavamo pregavo che l’istruttore non mi scegliesse per fare una dimostrazione, trasportato indietro agli orrori delle lezioni di educazione fisica del nono anno.
Con il passare delle ore, tuttavia, mi sono sentito più a mio agio e meno a disagio. Mi sono semplicemente concentrato sui miei piedi e ho smesso di lamentarmi di quanto fossi orribile con tutti quelli con cui ballavo. Finito l’insegnamento c’è stato un ultimo periodo sociale dedicato a ballare e chiacchierare come volevi. Mi sono guardato alle spalle e ho visto la ragazza che mi aveva invitato, appena spostata nel gruppo intermedio, che volteggiava per la stanza con uno degli istruttori. All’inizio era una totale principiante, ma alla fine sembrava quasi professionale.
“Tutti si muovevano e si muovevano in modo creativo, comunicando tra loro in quei movimenti”
Esercitandomi sui passi della musica salsa (finalmente qualcosa con un ritmo che esce dagli altoparlanti di Rev!) ho sentito un cambiamento anche in me stesso. A differenza delle mie mosse banali, mi stavo muovendo nel design della canzone. Sapevo esattamente cosa fare e poiché quello che stavo facendo era in un certo senso meccanico, automatico, potevo semplicemente fluire nella musica. Questa non è stata affatto una scoperta unica, ma è stata esponenzialmente più soddisfacente che cercare di scuotere il club. Tutti si muovevano e si muovevano in modo creativo, comunicando tra loro in quei movimenti, ma era accessibile a tutti e completamente senza pretese.
Se ho imparato una cosa dai miei veri amici Ballerini con la D maiuscola, è che la danza è innanzitutto una questione di performance ed espressione. Naturalmente l’imbarazzo di alzarsi esplicitamente e cercare di muoversi in modo bello è ciò che impedisce alle persone di ballare in un club, a una festa in casa o in cucina, ma quell’imbarazzo è il problema. punto. Hai il coraggio di farti spazio, anche se questo significa (accidentalmente!) dare una gomitata a qualche gigantesco sudato che sta dietro di te. Dalla mia visita alla Cuban Salsa Society, così come dagli eventi musicali più informali intorno a Cambridge (Clare Cellars, La Raza), ho scoperto che c’è davvero del merito nella pratica della sala da ballo di ballare come se tutti guardassero e di prenderlo con calma.
