ST. PAUL, Minn.—I democratici hanno dato il via alla loro convention nazionale a Chicago lunedì. Ma oggi, la vicepresidente Kamala Harris sarà 80 miglia a nord, a Milwaukee, mentre fa la sua terza visita nel Wisconsin da quando è diventata la candidata democratica alla presidenza il mese scorso.
Sebbene il Wisconsin sia stato spesso un passaggio chiave per la Casa Bianca, potrebbe svolgere un ruolo ancora più importante del solito questo novembre, mentre i democratici lottano per mantenere la loro risicata maggioranza al Senato. I rappresentanti eletti che i cittadini del Wisconsin sceglieranno quest’anno potrebbero avere importanti implicazioni politiche non solo per lo stato, ma anche a livello nazionale, inclusa la lotta per rallentare il cambiamento climatico.
Questo perché il Wisconsin è uno dei sette stati chiave in cui i democratici sperano di mantenere i loro seggi al Senato in gare ultra-competitive. (Gli altri sei sono Arizona, Michigan, Montana, Nevada, Ohio e Pennsylvania.) Se i democratici perdessero anche solo uno di questi stati, potrebbero creare un governo diviso e bloccato, anche se conservassero la Casa Bianca.
Se i democratici perdessero sia la Casa Bianca sia il Senato, ciò potrebbe anche significare l’inversione di successi ottenuti a fatica in materia di politica pro-clima, vale a dire le centinaia di miliardi di dollari in crediti d’imposta per l’energia pulita tramite l’Inflation Reduction Act, che l’ex presidente Donald Trump ha promesso di abrogare se verrà eletto.
“Siamo lo stato in bilico”, ha dichiarato la senatrice Tammy Baldwin durante un comizio di luglio per Harris a Milwaukee.
Baldwin, una democratica in cerca del suo terzo mandato, si scontra con l’imprenditore e sfidante del GOP Eric Hovde in una delle gare al Senato più seguite di quest’anno. Hovde, originario di Madison che ha ottenuto il sostegno della delegazione repubblicana del Wisconsin al Congresso e dell’ex Presidente Donald Trump, ha facilmente ottenuto la nomination repubblicana alle primarie del Wisconsin la scorsa settimana, sconfiggendo altri due sfidanti del GOP. Baldwin si è presentata senza opposizione alle primarie democratiche ed è favorita in diversi sondaggi nazionali per la vittoria.
Gli abitanti del Wisconsin dovranno ora scegliere tra due candidati con opinioni molto diverse sulla politica climatica.
Baldwin ha a lungo sostenuto l’adozione di misure rapide e decisive per rallentare il ritmo del riscaldamento globale, avvisando i suoi colleghi al Senato già nel 2015 che “il cambiamento climatico sarà costoso per la nostra economia e per il nostro stesso stile di vita”. Hovde, d’altro canto, ha recentemente definito i crediti d’imposta per l’energia pulita dell’IRA uno “schema fiscale” e un “welfare aziendale”.
Baldwin ha ampiamente sostenuto le sue parole con il suo record di voto al Congresso, che la League of Conservation Voters, un gruppo di difesa ambientale, ha classificato come “pro-ambiente” nel 97 percento dei casi. Ha anche ricevuto il premio “Climate Change-Maker” della Climate Action Campaign l’anno scorso per “la sua leadership nell’assicurare investimenti federali chiave attraverso l’Inflation Reduction Act in posti di lavoro nell’energia pulita, efficienza energetica, autobus elettrici, spazi verdi e resilienza costiera”.
I critici hanno accusato Hovde, che si è candidato senza successo al Senato nel 2012, di voltare pagina e di ipocrisia riguardo alle sue posizioni ambientali. Ha denunciato con veemenza tutti i sussidi per l’energia pulita durante la sua campagna del 2012, ma ha cambiato idea riguardo all’energia solare nel 2021, secondo il Milwaukee Journal Sentinel.
In qualità di CEO della Sunwest Bank con sede nello Utah, Hovde ha lanciato una nuova divisione di finanziamento dell’energia solare nel 2022 e in seguito si è impegnato a finanziare oltre 200 milioni di dollari all’anno in progetti solari commerciali, secondo quanto riportato dal Journal Sentinel, ma rimane scettico riguardo alla concessione di crediti d’imposta per altre forme di energia verde, come turbine eoliche e veicoli elettrici.
“Credo nell’energia verde”, ha detto Hovde l’anno scorso durante il suo discorso al forum economico annuale della Sunwest Bank. “Ma pensare che sposteremo un’economia di queste dimensioni, qualsiasi economia, dalla sua attuale fonte energetica nel giro di un decennio, è come fumare crack”.
Quest’anno, Hovde ha continuato a fare campagna contro i crediti d’imposta federali nell’IRA per i veicoli elettrici, mentre guadagnava personalmente milioni di dollari da investimenti in aziende di veicoli elettrici che ricevono finanziamenti da quella legislazione, ha riferito HuffPost. Secondo le informative finanziarie esaminate da HuffPost, Hovde ha guadagnato fino a 5,26 milioni di dollari in plusvalenze l’anno scorso da investimenti in Rivian, Lucid Motors, Nikola Corp. e altri produttori di veicoli elettrici.
Inside Climate News ha contattato la campagna di Hovde per un commento sugli articoli del Journal Sentinel e dell’HuffPost, ma non ha ancora ricevuto risposta. Hovde ha detto al Journal Sentinel che era ingiusto dire che ha cambiato idea sull’energia verde, spiegando che l’economia dell’energia solare è cambiata dal 2012.
Sebbene non sia raro che i legislatori cambino idea o mantengano posizioni politiche apparentemente contraddittorie, l’approccio di Hovde nel parlare di cambiamento climatico e delle soluzioni volte a rallentarlo potrebbe non giocare a suo favore, ha affermato Dietram Scheufele, politologo e professore presso il dipartimento di Comunicazione delle scienze della vita dell’Università del Wisconsin-Madison.
Il linguaggio rancoroso della campagna di Hovde, così come quello dei comitati di azione politica alleati che inquadrano l’IRA come un “programma radicale” negli annunci di attacco, risulta obsoleto, ha detto Scheufele, e probabilmente non piace agli elettori moderati e indipendenti dello Stato, che credono in gran parte nel cambiamento climatico provocato dall’uomo e vogliono che si faccia qualcosa al riguardo.
“Penso che quegli indipendenti saranno di fondamentale importanza e si preoccuperanno dell’economia del cambiamento climatico”, ha detto. “Si preoccuperanno anche di come questo inciderà sulle loro comunità e sulle loro proprietà sul lungolago e su tutte queste altre cose”.
Il Wisconsin è uno dei tanti stati del Midwest che hanno visto un forte calo delle entrate per le attività ricreative all’aperto quest’anno, a seguito di un inverno storicamente mite con poche nevicate. Il Wisconsin ha anche visto un forte aumento nello sviluppo di energia pulita negli ultimi anni, in parte a causa del sostegno del governatore Tony Evers, un democratico che gli elettori hanno eletto nel 2019 e rieletto l’anno scorso, un segno, dicono i sostenitori del clima, che il Wisconsin non è più così rosso come una volta.
“Penso che quegli indipendenti saranno di fondamentale importanza e si preoccuperanno dell’aspetto economico del cambiamento climatico”.
“Ciò che avrà successo nella corsa al Senato del Wisconsin è qualcosa di molto più moderato”, ha detto Scheufele. “Ciò significa non negare la scienza del cambiamento climatico, ma allo stesso tempo cercare strategie di adattamento e mitigazione che risuonino con gli elettori su entrambi i lati della corsia politica”.
Baldwin è attualmente favorito per vincere la corsa, con un sondaggio recente che ha rilevato che il candidato in carica è in vantaggio su Hovde di sette punti percentuali tra gli elettori registrati. Altri sondaggi hanno mostrato Baldwin in vantaggio di ben nove punti, e alcuni analisti politici si aspettano che la visita di Harris di martedì dia a Baldwin una spinta in più.
Sebbene il cambiamento climatico possa non essere un punto focale della corsa al Senato del Wisconsin, ha detto Scheufele, potrebbe comunque svolgere un ruolo nel determinarne l’esito. Rendere il cambiamento climatico una priorità assoluta della campagna elettorale in genere non dà a un candidato un balzo nei sondaggi, ha detto, ma ha visto politici perdere a causa delle loro opinioni sulla questione.
“Il cambiamento climatico sarà uno di quei problemi con cui non puoi davvero vincere, ma su cui puoi perdere”, ha detto. “Assumere una posizione irragionevole o apparentemente obsoleta … può causare danni reali a una campagna”.
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