CAMP HILL, Ala.-Una disputa sulle impennate fatture idriche per i 1.000 residenti di questa città è finita in tribunale quest’estate dopo che il sindaco del Messia Williams-Cole ha dichiarato che il contratto idrico della sua città è stato violato dai suoi vicini a Dadeville, che controllano il flusso.
I guai d’acqua sono iniziati a gennaio, quando una pausa principale ha inviato i costi di Camp Hill. La perdita è stata prontamente riparata, ha detto il sindaco, ma quando le fatture successive sono rimaste elevate, ha esaminato le accuse passate. Williams-Cole, che a 26 anni è uno dei più giovani sindaci in Alabama, ha scoperto quelli che ha detto sono anni di aumenti dei tassi e addebiti in ritardo di Dadeville che violano i termini del contratto idrico.
Dopo averlo portato all’attenzione dei funzionari dell’acqua di Dadeville, Williams-Cole ha dichiarato di aver ricevuto una lettera il 13 maggio minacciando di interrompere il servizio idrico della città sei giorni dopo. I funzionari di Dadeville sostengono che il taglio minacciato riguardava il mancato pagamento e un sistema idrico deteriorato a Camp Hill.
Dadeville acquista abbastanza acqua per i suoi clienti e Camp Hill dalla vicina Alexander City, pagando $ 1,58 per 1.000 galloni. In base a un contratto del 2012 che rimane in vigore, Camp Hill acquista quindi la sua offerta idrica da Dadeville per $ 2,35 al gallone. Il contratto, che Williams-Cole ha condiviso con Inside Climate News, non consente commissioni in ritardo e specifica che i tassi aumenterebbero solo “in conformità con i costi dell’acqua al consiglio di amministrazione acquistati dalla città di Alexander City”.
“Il costo di Dadeville da Alexander City non è cambiato almeno dal 27 dicembre 2001. Avevo due anni, l’iPhone non esisteva, George Bush era il presidente e” Stone Cold “Steve Austin stava ancora lottando”, ha scritto Williams-Cole in un post sui social media ai residenti.
Ma i costi di Camp Hill sono continuamente aumentati, raggiungendo un picco di $ 6,40 per 1.000 galloni entro il 2024, ben oltre il doppio del tasso contratto.
“Per dirla leggermente: noi-la città di Camp Hill-creiamo che siamo stati imbrogliati dal nostro sistema idrico”, ha scritto Williams-Cole nel suo post sui social media.
In una recente udienza in tribunale, i funzionari di Dadeville hanno descritto la minaccia di interrompere il servizio come appropriato e necessario, affermando che Camp Hill è delinquente sui pagamenti. Non hanno fornito un’analisi dei tassi durante l’udienza.
I funzionari di Dadeville non hanno risposto alle richieste di interviste, ma hanno rilasciato una dichiarazione dei media alla fine di maggio che ha accusato Camp Hill per la situazione.
“Il Dadeville Water Board ha dovuto agire rapidamente per inviare una lettera alla città di Camp Hill e richiedere il pagamento o essere disattivato”, ha affermato la dichiarazione. “Come fa qualsiasi fornitore di servizi per il pubblico. Se questo comportamento dovesse continuare, la città di Camp Hill avrebbe fallito l’autorità delle acque di Dadeville, causando infine problemi per la nostra comunità. Questo comportamento ha un effetto di gocciolamento e alla fine danneggerebbe Dadeville e Alexander City se ciò dovesse accadere.”
Il giudice della Corte del Circuito dell’Alabama Isaac Whorton ha emesso un ordine restrittivo temporaneo per fermare il taglio previsto di Dadeville. In un’audizione il 21 maggio, il giudice ha consigliato una rapida risoluzione attraverso la negoziazione, o un processo inizierebbe ad agosto.
“Non lascerò che i cittadini di Camp Hill non abbiano acqua”, ha detto Whorton, secondo un account di servizio di notizie del tribunale. “Avete tutti un grosso problema. Vi incoraggerei tutti a sederti insieme e lasciare l’animosità che provo nella stanza proprio ora fuori dalla porta e capirlo.”
Camp Hill è una comunità di maggioranza nero in cui il reddito familiare medio è di $ 30.000 all’anno. Dadeville, popolazione 3.000, è circa il 58 % di bianco con un reddito medio appena timido del doppio del suo vicino.
Un’analisi delle notizie climatiche interne delle bollette dell’acqua delle città dal 2020 ad oggi ha rivelato che i residenti di Camp Hill hanno pagato una media di oltre tre volte il tasso d’acqua di Dadeville ogni mese. Durante un periodo di fatturazione, giugno 2024, a Camp Hill fu addebitato un tasso d’acqua efficace – le sue spese totali divise per la quantità di acqua usata – di quasi otto volte quella di Dadeville.
Quel mese, Camp Hill è stato addebitato $ 46.695 per 4,2 milioni di litri d’acqua mentre Dadeville ha pagato meno – $ 31.877 – per molto di più: 22,9 milioni di galloni.
Quel costante aumento dei tassi d’acqua per Camp Hill ha lasciato i suoi residenti che lottano per pagare le bollette, ha detto Williams-Cole in un’intervista.
Ha detto di aver incontrato una volta con i rappresentanti dell’acqua di Dadeville per discutere delle bollette dell’acqua. Dadeville ha sostenuto che il sistema idrico di Camp Hill si è deteriorato quasi oltre la riparazione: un reclamo Williams-Cole nega e che dovrebbe influire solo sulla quantità di acqua utilizzata, non la velocità per gallone. Un secondo incontro è stato annullato a causa di conflitti di programmazione. Williams-Cole è un procuratore locale e ha dichiarato di avere un’audizione in tribunale obbligatoria.
Successivamente, Dadeville ha inviato una missiva concisa a Camp Hill, chiedendo $ 125.000 in accuse e tasse in ritardo:
“Questa lettera funge da ultimo avviso per la disconnessione del servizio idrico delle città, approvato dal Water Sewer Board nella riunione il 13 maggio 2025. Il seguente programma di pagamento deve essere soddisfatto: 1. Pagare 125.000,00 entro venerdì 16 maggio 2025 per evitare la disconnessione 19 maggio alle 7.”
Williams-Cole ha contestato le accuse e ha affermato che la domanda di Dadeville viola il suo contratto con Camp Hill, che richiede un preavviso di almeno 10 giorni per fermare il servizio idrico in caso di pagamento delinquente. Ha anche detto che il contratto delle città proibisce espressamente commissioni in ritardo.
Terminare il servizio idrico per Camp Hill sarebbe devastante, ha detto Williams-Cole, lasciando i residenti senza bere acqua o protezione antincendio.
La dichiarazione dei media del Dadeville Water Board ha suggerito che lo stato dovrebbe assumere il sistema idrico di Camp Hill e ha fatto riferimento a un recente e controverso intervento dello stato con il Birmingham Water Board. I legislatori statali hanno votato per ristrutturare il consiglio di amministrazione di Birmingham per offrire residenti periferici, che formano una minoranza dei clienti dell’utilità, più rappresentanza. Birmingham sta combattendo il cambiamento in tribunale, sostenendo che è stato motivato razziale.
“Dal 1 ° maggio 2025, il Senato (Alabama) ha votato all’unanimità, 30-0, per rilevare Birmingham Water Works Board (BWWB), vedere SB 330 e chiediamo allo stato dell’Alabama di considerare lo stesso con Camp Hill”, ha detto la lettera di Dadeville.
Williams-Cole ha affermato che le lamentele di Dadeville sulle perdite nel sistema idrico di Camp Hill sono esagerate e pensate per spostare l’attenzione dagli aumenti delle tariffe ingiustificati. Le infrastrutture idriche di Camp Hill non sono le migliori dello stato ma, in termini di manutenzione, non è affatto vicino al peggio, ha detto.
Camp Hill non vuole acqua libera, ha detto. I suoi residenti vogliono essere trattati in modo equo e Dadeville dovrebbe seguire il contratto firmato, ha detto.
“Non puoi solo bullo”, ha detto. “Ed è quello che è.”
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