New York ha già negato i permessi a questi gasdotti. Sotto Trump, potrebbero essere illuminati in verde

Centinaia di newyorkesi si sono radunati contro i nuovi condutture di gas naturale nel loro stato mentre una scadenza incombeva per il pubblico di commentare una proposta rianimata per espandere il gasdotto che fornisce a New York.

La compagnia di gas naturale con sede in Oklahoma, la Williams Cos. Aveva accantonato quella pipeline e un altro progetto di New York anni fa su ripetute smentite dei permessi di stato necessari. Ha rianimato entrambi a maggio dopo essere stato lanciato un’ancora di salvezza: la Casa Bianca, che si era mossa per bloccare un parco eolico su larga scala al largo della costa di New York, ha dichiarato che avrebbe lasciato cadere quell’opposizione in cambio del governatore statale Kathy Hochul che accettava le proposte di Greenlight Williams.

Hochul ha detto che non ha fatto promesse sulle condutture e ha indicato solo la volontà di approvarli se i requisiti statali e federali sono stati soddisfatti.

Ma la situazione ha allarmato gruppi di comunità, attivisti ambientali e politici di New York che hanno premuto lo stato per raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi di energia pulita. Hanno notato che il miglioramento della fornitura del nord -est di Williams, o NESE, ha un periodo di commento di 45 giorni che chiuderà il 16 agosto senza audizioni pubbliche.

“Sembra che Kathy Hochul stia facendo un accordo sporco con Donald Trump. Ha rapidamente tracciato il processo di autorizzazione, non consentito audizioni pubbliche e sta limitando la partecipazione pubblica a quella che sembra essere una configurazione”, ha affermato Pete Sikora, direttore delle campagne clima e della disuguaglianza del gruppo di difesa New York per il cambiamento. “Dovrebbe smettere di muoversi per fare le offerte di Trump mentre torcia il nostro futuro.”

Il Dipartimento per la conservazione ambientale di New York ha dichiarato in una dichiarazione che il suo processo di revisione per le proposte di gasdotto di gas naturale è “approfondito, trasparente e guidato da rigorose leggi e regolamenti ambientali statali e federali”, aggiungendo che il processo “incoraggia i contributi pubblici in ogni fase e garantisce la protezione della salute pubblica e dell’ambiente”.

Sabato, oltre 500 ricercatori hanno marciato attraverso il ponte di Brooklyn, cantando: “Da che parte sei, Hochul, da che parte sei?” Sono stati raggiunti dal tenente governatore di New York Antonio Delgado, che la sfida nelle primarie governative del 2026.

“Questa è New York, The Empire State. Se non impostiamo il bar, chi diavolo lo farà?” chiese Delgado, nel suo discorso a Rally Goers prima della marcia.

In un’intervista successiva con Inside Climate News, ha aggiunto: “L’industria dei combustibili fossili sta rappresentando una minaccia diretta per le nostre comunità. Abbiamo la responsabilità di tenere la linea qui a New York e assicurarci che ciò non accada”.

Ken Lovett, consulente senior di energia e ambiente per Hochul, ha dichiarato in una dichiarazione: “L’unico impegno che il governatore ha preso è di lavorare con tutti, tra cui l’amministrazione Trump, su nuovi progetti energetici che soddisfano i requisiti legali ai sensi della legge di New York. Crede che un approccio per tutta la mano migliorerà l’affidabilità, ridurrà i costi per i newyorkesi e si tradurranno in emissioni più basse.”

Il progetto NESE estenderebbe il sistema di transco esistente di Williams di 37 miglia al costo di circa $ 1 miliardo. La maggior parte sarebbe stata costruita al largo delle coste del New Jersey e di Staten Island prima di connettersi agli oleodotti sottomarini esistenti appena a sud dei Rockaways. Il sito web del progetto afferma: “Mentre la domanda continua a crescere, specialmente in aree densamente popolate come Brooklyn, Queens, Staten Island e Long Island, così anche la capacità di offrire energia affidabile”.

L’altra pipeline, chiamata Costituzione, si estendeva a circa 125 miglia dai campi di Marcellus Shale della contea di Susquehanna, in Pennsylvania, nella contea di Schoharie, New York, fornendo gas fracking in sistemi che attualmente forniscono parti del nord -est.

Williams, che non ha risposto alle richieste di commento, mira ad avere sia in funzione che in due anni.

Gli stati nel nord -est, “nonostante si trovino accanto a uno dei bacini di gas più prolifici del mondo, continuano ad affrontare forniture di gas limitate e prezzi più elevati di elettricità”, ha dichiarato Amy Andryszak, presidente e CEO della Interstate Natural Gas Association of America, in una nota. Il gruppo commerciale, che rappresenta oltre due dozzine di società del gasdotto nordamericano, sostiene inoltre che il gas naturale può integrare la crescita delle energie rinnovabili intermittenti.

Tra il 2016 e il 2020, entrambi i progetti di pipeline di Williams hanno colpito blocchi stradali quando lo stato, sotto allora-Gov. Andrew Cuomo, ha rifiutato di emettere i permessi di acqua necessari per iniziare la costruzione. Il Dipartimento per la conservazione ambientale di New York aveva precedentemente concluso che entrambi i progetti avrebbero minacciato la qualità dell’acqua nello stato. La pipeline NESE, che avrebbe anche attraversato il New Jersey, ha ricevuto una determinazione simile dal Dipartimento di protezione ambientale di quello stato.

Williams ha deciso di passare dai progetti. Questo è stato prima che il presidente Donald Trump abbia dato il via al suo secondo mandato quest’anno con una raffica di misure per aumentare i combustibili fossili e bloccare l’energia pulita.

Ad aprile, il Dipartimento degli Interni di Trump ha emesso un ordine di stop-work per il progetto Empire Wind di Equinor che era già approvato e in corso, mettendo a rischio più di 1.500 posti di lavoro e potere pulito per mezzo milione di case di New York City. Il procuratore generale di New York Letitia James ha citato in giudizio il governo federale per riprendere quel progetto. Ma l’amministratore delegato di Equinor Anders Opedal, in un’intervista con FT, ha detto che Hochul gli ha detto che aveva “un angolo per parlare con l’amministrazione”.

Il 19 maggio, gli interni hanno sollevato l’ordine di stop-work e Hochul ha dichiarato in una dichiarazione: “New York lavorerà con l’amministrazione e le entità private su nuovi progetti energetici che soddisfano i requisiti legali ai sensi della legge di New York”. Il segretario degli interni Doug Burgum era meno avveduto, scrivendo sulla piattaforma di social media X che era incoraggiato dalla “volontà di andare avanti di Hochul sulla capacità di pipeline critica”. Una settimana dopo, la Casa Bianca disse a E&E di Politico che Hochul “cedette” e consentirà a “due condutture di gas naturale di avanzare” attraverso New York.

Delgado ha criticato il compromesso colpito da Hochul, il suo capo e rivale politica, chiamandola “performativa” sull’azione climatica. In risposta, l’ufficio del governatore ha indicato i piani dello stato di investire oltre 1 miliardo di dollari di sforzi climatici, progressi su rinnovabili e progetti di trasmissione, una proposta per una nuova pianta nucleare e oltre 178.000 posti di lavoro puliti.

Una legge dello Stato di New York del 2019 impone una riduzione del 40 % delle emissioni di gas serra a livello di economia entro il 2030 dai livelli del 1990 e almeno l’85 % entro il 2050. Schierando il vento offshore, come l’Impero Wind Farm a 2-Gigawatt, costituisce una parte fondamentale della strategia da realizzare sugli obiettivi climatici.

“La decisione dell’amministrazione Trump di non consentire nuovi progetti eolici offshore e di spingere con successo il Congresso a tagliare gli incentivi fiscali sui veicoli elettrici e sull’energia solare sta avendo un impatto sulle capacità di tutti gli stati di raggiungere obiettivi climatici a breve termine”, ha affermato l’ufficio del governatore in una nota. “Anche con i blocchi stradali, New York rimane un leader nazionale sull’energia solare e sull’energia eolica offshore.”

Tuttavia, l’approvazione di nuove condutture di gas con la durata di vita multi-decennio mantiene lo stato agganciato ai combustibili fossili che scaldano il pianeta più a lungo e, dicono i critici, mette a repentaglio gli obiettivi climatici che il vento offshore è pensato per servire. A partire dal 2022, i dati più recenti nel tracker di progressi di New York, lo stato aveva ridotto le emissioni del 9 percento.

“Dobbiamo assicurarci di far rispettare la nostra legge e che New York ne sia pericolosa”, ha dichiarato Keanu Arpels-Josiah, una matricola di Swarthmore di 20 anni e organizzatore di protagonisti con il venerdì per il futuro New York.

Un’analisi del 2018 di PSE Healthy Energy ha rilevato che per un periodo di due decenni, le emissioni annuali di gas a effetto serra dalle operazioni delle due condutture e l’uso del gas trasportato equivarrebbero a oltre 14,4 milioni di tonnellate di anidride carbonica. È come mettere circa 3,4 milioni di auto alimentate con benzina per le strade ogni anno.

“Sappiamo che gli investimenti nei combustibili fossili aggravano solo la crisi climatica e aumenta i costi di utilità”, ha affermato Delgado. “Perché continuiamo a muoverci in questa direzione?”

Secondo National Grid, il cui territorio di utilità del gas comprende Staten Island, Long Island e parti di Brooklyn e Queens, il costo per costruire NESE sarebbe portato dai contribuenti, aumentando le bollette mensili di riscaldamento di circa $ 7,50. Ma stima anche che oltre 15 anni, la pipeline avrebbe risparmiato ai residenti di circa $ 2,75 miliardi sulle loro bollette. Sally Librera, presidente della National Grid New York, ha dichiarato in una dichiarazione che la sua valutazione rileva che la pipeline NESE “garantisce che la nostra rete di gas continui a funzionare in modo affidabile e supporta le crescenti esigenze energetiche della regione”.

New York City si basa fortemente sul gas naturale per energia e riscaldamento. La spedizione di più gas in città potrebbe fornire un certo sollievo sui costi energetici a breve termine, specialmente durante gli inverni, quando i picchi della domanda e la carenza di offerte possono causare picchi di prezzo.

I limiti della capacità di conduttura esistente presentano “vincoli di approvvigionamento critici sulle infrastrutture di gas naturale durante le grandi tempeste invernali”, ha dichiarato Karen Harbert, presidente e CEO dell’American Gas Association, in una nota. Un rapporto del 2023 dei regolatori federali ha scoperto che durante la tempesta invernale Elliott nel dicembre precedente, i servizi pubblici di New York City hanno evitato un crollo del sistema. Ci sarebbero voluti “molti mesi” per ripristinare il servizio, afferma il rapporto.

Allo stesso tempo, la combustione prolungata di combustibili fossili rende anche eventi meteorologici estremi più intensi e più frequenti. La superstorm Sandy, che ha colpito la città nel 2012, ha causato oltre $ 13 miliardi di danni fisici e ha provocato circa 6 miliardi di dollari in attività economica persa.

Secondo l’opinione di Arpels-Josiah, Hochul si schiera con donatori di combustibili fossili e Trump sul futuro delle giovani generazioni perché pensa che sia politicamente opportuno.

“Sconfiggeremo questa pipeline, proprio come se avessimo sconfitto la pipeline di Williams Nese nel 2019, proprio come abbiamo sconfitto la pipeline della Costituzione nel 2016, proprio come abbiamo vinto il divieto di fracking nel 2014”, ha detto. “I nostri movimenti sono forti, e questo è solo un altro combattimento.”