“Questi ragazzi lavorano tutta la settimana per guardarci a calciare un calcio.” Carlton Morris pronunciò queste parole dopo che la sua città di Luton all’allora squadra aveva segnato il loro destino di retrocessione. In un’intervista emotiva, ha condiviso di aver visto il video di sensibilizzazione sulla salute mentale dei lupi la sera prima, in cui i sostenitori si sono aperti sulle loro lotte e ha detto che “metteva tutto in prospettiva”.
La consapevolezza della salute mentale nel calcio maschile è per fortuna in aumento, ma rimane uno stigma unico attorno all’argomento – in particolare tra gli uomini – purtroppo riflessa nei tassi di suicidio maschile nel Regno Unito, la principale causa di morte per gli uomini di età inferiore ai 50 anni.
“C’è una connessione immediata nei terreni di calcio che è molto speciale”
Sono pienamente favorevole all’iniziativa presentata dal dott. Simon Opher MP e dal presidente della foresta Green Dale Vince che prescrive i biglietti da calcio gratuiti per la depressione “lieve e moderata”. Questo da solo non risolverà assolutamente problemi di salute mentale complessi e non lo professa, ma riconosce il senso di comunità e appartenenza, troppo assente dalla vita di molti, che possono essere trovati nel calcio. Si trova sullo sfondo di un’epidemia di solitudine maschile, qualcosa che la prospettiva di una comunità calcistica può aiutare a combattere, anche in piccolo.
Una volta che ho sentito il clic dei Turnstili, la voce sul Tannoy, la musica che accompagna l’anticipazione di 90 minuti di arte, non c’è posto in cui preferirei essere. Potrei essere coinvolto dall’emozione di una sconfitta dell’ultimo minuto straziante, o dall’euforia di un ultimo vincitore del sussulto, sentimenti che emanavano da tutti nelle terrazze che mi circondano, e questa è la comunità al suo meglio.
C’è una connessione immediata nei terreni di calcio che è molto speciale: volti familiari in un luogo familiare, in una routine di 9 mesi. Può sembrare confuso per i nuovi arrivati come qualcuno può essere così arrabbiato da un uomo con un fischio, ma quando riconosci che questo è un luogo in cui le persone possono esprimere l’emozione della loro vita per 90 minuti – tutto ha un po ‘più senso.
“Quando il calcio ottiene tali iniziative giuste, ha un impatto enorme e cambia o addirittura crea una nuova conversazione”
Le squadre di calcio hanno uno spazio unico in molte vite, descritte come una religione, o uno stile di vita. Ciò offre loro una piattaforma unicamente potente con cui ammirare il tema della salute mentale, a condizione che possano superare lo stigma associato. Campagne video di club come Wolves e Norwich hanno dato importanti contributi alla conversazione, incoraggiando i fan a “fare il check -in su coloro che ti circondano”.
Quando il calcio ottiene tali iniziative giuste, ha un impatto enorme. Come ha osservato Dan Walker, presentatore di notizie e sportivi, nella sua riflessione sul decimo anniversario della perdita di un amico intimo e della leggenda del calcio gallese Gary Speed al suicidio: “Penso che se due ragazzi fossero andati a una partita un decennio fa, avrebbero parlato solo del calcio (…) Mi piacerebbe pensare che ora le cose siano diverse e avrebbero avuto una conversazione su come si sentono.”
C’è una appartenenza nelle squadre di calcio, che raramente viene toccata. Dalla comunità fuori campo, i dintorni stessi e il gioco si sono svolti nell’emozione di 90 minuti, il calcio può fare la sua parte nel combattere le sfide di salute mentale che il paese deve affrontare. Non è affatto un proiettile d’argento, ma è comunque un’iniziativa che vale la pena difendere. È anche un promemoria cruciale che, come ha detto Morris, “questi ragazzi lavorano tutta la settimana per guardarci a calciare un calcio” – perché non è solo calciare un calcio, è molto più importante di così.
