Le emissioni indirette derivanti dagli investimenti finanziari di un’azienda possono essere difficili da misurare, ma un nuovo studio sta quantificando l’impronta di carbonio nascosta nel settore petrolifero e del gas.
Utilizzando la tecnologia satellitare per analizzare i giacimenti petroliferi, Clarity AI e Climate TRACE hanno scoperto che un portafoglio campione contenente le 20 principali società petrolifere e del gas del mondo avrebbe un’impronta di carbonio superiore del 24% se si considerano le emissioni legate agli investimenti.
Quando si tratta di misurazione e divulgazione, non tutte le emissioni di gas serra sono uguali. Per le aziende che vogliono valutare il loro impatto sul cambiamento climatico, alcune cose sono più facili da tracciare, come l’elettricità che usano per illuminare gli uffici o il gas che alimenta i loro camion.
Ma le emissioni che non fanno parte delle operazioni quotidiane di un’azienda rappresentano comunque una parte significativa dell’equazione, ha affermato Patricia Pina, responsabile della ricerca e innovazione dei prodotti presso Clarity AI, un’azienda di tecnologia climatica che fornisce dati ambientali agli investitori. Per il rapporto, il suo team si è concentrato sulla complessa struttura proprietaria degli investimenti nel settore dei combustibili fossili, in particolare sul modo in cui le aziende gestiscono e gestiscono i giacimenti di petrolio e gas.
Secondo l’Environmental Defense Fund, un gruppo di difesa, la maggior parte dei progetti di petrolio e gas nel mondo sono joint venture: più aziende che si uniscono per investire in un progetto. Mentre tutte le aziende nella partnership forniscono denaro per finanziare l’estrazione, solo una deve dichiararlo come proprio. Le altre aziende coinvolte possono possedere la maggior parte del progetto, ma possono classificarlo come un mero investimento.
Il rapporto ha rilevato che il 90 percento delle più grandi compagnie petrolifere del mondo attualmente non dichiara come proprie le emissioni derivanti da queste partnership o investimenti congiunti.
L’impatto climatico degli investimenti di un’azienda rientra in quelle che vengono comunemente chiamate emissioni di Scope 3. Si tratta dei gas serra rilasciati lungo l’intera catena del valore di un’azienda, dai fornitori ai clienti. L’anno scorso, le aziende hanno segnalato che le loro emissioni di Scope 3 erano in media 26 volte maggiori di quelle dirette, come ha mostrato un rapporto del Boston Consulting Group.
Le aziende di combustibili fossili hanno cercato a lungo di prendere le distanze dalle emissioni di Scope 3 e di spostare la colpa degli impatti climatici sugli utenti finali. ExxonMobil, che ha rifiutato di commentare il nuovo studio, ha affermato nel suo rapporto sulle soluzioni climatiche del 2024 che i fornitori non dovrebbero essere ritenuti responsabili delle emissioni dei loro clienti, altrimenti ciò comprometterebbe gli incentivi ad agire. “Quando tutti sono responsabili, nessuno è responsabile”, si legge nel rapporto.
“Incolpare i produttori di petrolio e gas per il cambiamento climatico è come incolpare gli agricoltori per l’obesità”, ha detto alla CNBC Majid Jafar, CEO della Crescent Petroleum con sede negli Emirati Arabi Uniti, in un’intervista l’anno scorso.
Interrogato sullo studio, il portavoce dell’American Petroleum Institute Scott Lauermann ha affermato in una dichiarazione scritta che “il nostro settore riconosce l’importanza di ridurre le emissioni di gas serra in tutta l’economia, anche quelle derivanti dall’uso di energia da parte dei consumatori. Ci concentriamo sulla soddisfazione della crescente domanda di energia affidabile e conveniente, promuovendo al contempo soluzioni a basse emissioni di carbonio”. Non ha risposto alle domande sull’approccio del settore alle emissioni indirette.
Pina sostiene che l’incoerenza nella rendicontazione di queste emissioni impedisce agli investitori di comprendere e prevedere con precisione la loro esposizione al rischio climatico.
“Sono fermamente convinta che tradizionalmente ci siamo affidati troppo ai dati che le aziende riportano”, ha aggiunto Pina. “Le aziende non hanno l’incentivo a riportare tutto, … solo perché non hanno i mezzi per farlo o non sono state in grado di misurarlo”.
Le emissioni indirette sono difficili da contabilizzare in assenza di linee guida normative, soprattutto per le aziende con una supply chain complessa, ha affermato Nathan de Arriba-Sellier, direttore della piattaforma Erasmus per la creazione di valore sostenibile.
Ma quando si tratta di combustibili fossili, ha detto de Arriba-Sellier, gli investitori non dovrebbero aver bisogno di così tanti dettagli sulle emissioni per sapere dove investire i propri soldi. “Sappiamo quali sono i problemi dell’economia e sappiamo come risolverli”, ha aggiunto.
“Insieme, banche e assicuratori hanno un impatto profondo sull’economia globale”.
Le compagnie petrolifere e del gas potrebbero essere riluttanti a pubblicare le loro emissioni dettagliate, ha aggiunto. “Ma non abbiamo realmente bisogno che lo facciano. Abbiamo bisogno che passino decisamente allo zero netto e investano massicciamente nelle energie rinnovabili”, ha detto.
Altri settori presentano forti argomentazioni per la contabilizzazione e la divulgazione delle emissioni di investimento. Uno in particolare è quello dei servizi finanziari e assicurativi, ha affermato Andrea Ranger, direttore della difesa degli azionisti presso Trillium Asset Management.
L’anno scorso, Ranger ha lavorato su una proposta degli azionisti presentata da Green Century Funds che chiedeva al fornitore di assicurazioni Markel Group Inc. di divulgare le emissioni dalle sue attività assicurative e di investimento. La proposta degli azionisti è stata votata all’assemblea degli azionisti del 2024 e ha ottenuto il 38 percento dei voti. Markel Group non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
“Insieme, banche e assicuratori hanno un impatto profondo sull’economia globale”, ha detto Ranger, e il modo in cui affrontano o ignorano gli impatti climatici potrebbe avere effetti a catena. “Se non considerano il rischio climatico dei progetti che stanno finanziando o assicurando, ciò può creare rischi eccessivi e impatti negativi per il resto di noi, che si tratti della società in generale o degli investitori”.
CDP, un’organizzazione non-profit che gestisce un sistema di divulgazione delle emissioni globali, stima che il 99,8 percento delle emissioni del settore dei servizi finanziari sia attribuito ad attività di investimento. La principale fonte di emissioni del settore deriva da attività di sottoscrizione come prestiti, investimenti e assicurazioni.
Gli assicuratori in particolare dovrebbero portare alla luce le loro emissioni nascoste, ha aggiunto Ranger. “Le emissioni di gas serra guidano il cambiamento climatico, e questo è direttamente antitetico alla possibilità di coprire persone e istituzioni quando il meteo cambia costantemente”.
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