La siccità a lungo termine persiste in Texas nonostante le inondazioni catastrofiche che hanno colpito parti dello stato la scorsa settimana. Le piogge torrenziali, che hanno ucciso almeno 120 persone, hanno alleviato l’incantesimo secco in alcune aree e ha aumentato i livelli di serbatoio in diminuzione, ma non ha lavato via un più ampio problema di approvvigionamento idrico.
“Nonostante le forti precipitazioni, c’è ancora una siccità a lungo termine”, ha detto Brad Pugh, un meteorologo con il monitor della siccità degli Stati Uniti. “Questa è una siccità che risale a oltre tre anni.”
Il temporale del 4 luglio ha seguito diversi mesi estivi piovosi in Texas. Ora, circa il 30 percento dello stato è attualmente in condizioni di siccità, che è scesa dall’85 percento in aprile e la cifra più bassa dal settembre 2021.
La pioggia ha asciugato la siccità da diverse contee del Texas Hill Country. Ma i luoghi più colpiti dalle inondazioni, le contee di Kerr e Kendall rimangono in condizioni di siccità “gravi”, secondo l’ultima mappa del monitor di siccità rilasciata l’8 luglio.
Le condizioni di siccità “estreme” e “eccezionali”, i livelli di valutazione più alti, continuano nel sud e nel Texas occidentale, anche a San Antonio. I recenti acquazzoni del paese collinare si sono fermati a nord di queste aree.
“C’è stato davvero un brusco margine del sud”, ha dichiarato John Nielsen-Gammon, direttore del Southern Regional Climate Center della Texas A&M University.
Ad esempio, le precipitazioni nel bacino del fiume Guadalupe hanno causato inondazioni storiche mentre il fiume è salito a 36 piedi nella contea di Kerr. Ma il bacino del fiume Nueces adiacente, che copre anche parte della contea di Kerr e fornisce acqua per la città di Corpus Christi, non ha registrato praticamente alcun deflusso. Il bacino idrico Choke Canyon, il più grande serbatoio del sistema del fiume Nueces, rimane pieno del 13 %, in calo rispetto al 13,2 per cento di settimana fa.
Funzionari della città di Corpus Christi, che fornisce acqua a mezzo milione di persone, hanno avvertito che i bacini idrici di Nueces fluiscono potrebbero prosciugarsi interamente entro la prossima primavera.
La recente pioggia ha anche perso le aree di ricarica per l’Edwards Aquifer, che fornisce acqua alla città di San Antonio. La falda acquifera è in calo di più di 30 piedi dal 2021 poiché le condizioni di siccità sono persistite.
“Ha davvero bisogno della pioggia a ovest di San Antonio per avere un impatto notevole sull’Aquifer di Edwards”, ha affermato Robert Mace, direttore esecutivo del Meadows Center for Water and the Environment presso la Texas State University.
Anche la carenza di acqua più terribili dello stato, nel Far West Texas e lungo il Rio Grande, non sono state trasmesse dalle tempeste a luglio.
La maggior parte delle precipitazioni è finita in tre grandi bacini del Texas centrale che forniscono acqua al tentacolare conglomerazione delle città in una delle regioni in più rapida crescita della nazione. Nell’ultima settimana, il lago Buchanan è salito dal 60 all’84 % pieno, il lago Canyon è salito dal 46 al 64 % pieno, e il lago Travis, che fornisce la città di Austin, è salito dal 43 al 68 % pieno.
“Questi serbatoi chiave di approvvigionamento idrico sono emersi in modo significativo, ma sono ancora al di sotto dei loro livelli mediani per questo periodo dell’anno”, ha dichiarato Todd Votteler, preside della collaborazione di risoluzione idrica LLC nel Texas centrale. “La siccità idrologica non è ancora finita.”
Le preoccupazioni per la siccità e l’approvvigionamento idrico sono state al centro della sessione legislativa di quest’anno in Texas, dove i legislatori hanno proposto una raffica di azioni volte a sfidare la carenza idrica prevista. Ora, una sessione legislativa speciale chiamata dal governatore si concentrerà sulle inondazioni.
Questa estrema variabilità tra gravi siccità e inondazioni è coerente con le proiezioni dei cambiamenti climatici causati dall’accumulo di gas serra nell’atmosfera. L’aria più calda può intensificare il tempo bagnato e secco. I cambiamenti climatici guidati dall’uomo hanno contribuito a alimentare le forti piogge che hanno devastato il paese collinare ma non hanno posto fine alla siccità più ampia.
“Queste siccità sono più frequenti, così come gli eventi meteorologici estremi. Quindi è come se tutte le norme fossero rotte”, ha affermato Perry Fowler, direttore esecutivo della Texas Water Infrastructure Network, un’azienda di lobbying ad Austin. “In termini di come rispondi a questo, richiede una pianificazione più ponderata e investimenti aggiuntivi.”
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