Il Servizio Forestale degli Stati Uniti ha annunciato oggi delle revisioni alle sue regole di leasing di petrolio e gas e promette di “modernizzare e snellire” il processo di autorizzazione per l’estrazione di combustibili fossili nelle foreste e nelle praterie della nazione. I cambiamenti hanno suscitato l’ira dei gruppi ambientalisti che affermano che si tratta dell’ultimo di un anno di attacchi alla protezione dei terreni pubblici da parte dell’amministrazione del presidente Trump.
I regolamenti in fase di aggiornamento regolano il modo in cui il Servizio Forestale esamina i terreni che gestisce che potrebbero essere inclusi in un’asta di leasing di petrolio e gas condotta dal Bureau of Land Management, l’agenzia solitamente responsabile della gestione dei minerali sui terreni federali. Alcuni dei cambiamenti implicano che il servizio forestale non analizzerà più le aree da affittare lotto per lotto. Invece, l’agenzia si rimetterà a un’analisi ambientale più ampia, conforme alla NEPA, che a volte può coprire milioni di acri, per determinare se consentire la trivellazione.
“Queste nuove regole forniscono la certezza necessaria per aumentare la produzione, ridurre i costi energetici e garantire la nostra leadership globale”, ha affermato in una nota il ministro degli Interni Doug Burgum. “Semplificando le autorizzazioni e tagliando la burocrazia, stiamo riducendo i costi per le famiglie, creando posti di lavoro e mettendo in sicurezza la nostra nazione, proteggendo al contempo le nostre terre pubbliche”.
Le fonti energetiche rinnovabili come il solare e l’eolico su vasta scala sono il modo più economico per produrre elettricità. Ma il gabinetto di Trump e i repubblicani al Congresso hanno fatto della riduzione, della vendita o della privatizzazione in altro modo delle terre pubbliche una priorità durante i negoziati legislativi e le azioni amministrative dello scorso anno.
L’American Petroleum Institute ha accolto con favore le regole aggiornate. “Questa norma finale è un passo importante verso una maggiore trasparenza ed efficienza tra le agenzie federali, contribuendo a garantire uno sviluppo tempestivo e responsabile delle risorse americane di petrolio e gas naturale, pur mantenendo una forte protezione ambientale sui terreni del Servizio forestale”, ha affermato Holly Hopkins, vicepresidente dell’istituto per la politica upstream. “Semplificando i processi tra agenzie e fornendo maggiore certezza normativa, la norma sostiene gli investimenti futuri e rafforza la leadership e la sicurezza energetica degli Stati Uniti”.
I gruppi ambientalisti hanno sostenuto che i cambiamenti avrebbero “lubrificato i pattini” per gli sviluppatori di petrolio e gas che chiedessero di trivellare nelle foreste e nelle praterie nazionali, riducendo al contempo la trasparenza su come vengono prese tali decisioni. Alcuni hanno sottolineato che la perdita delle revisioni ambientali parcella per parcella potrebbe far sì che l’agenzia perda habitat sensibili dove potrebbero essere giustificati vincoli aggiuntivi non presi in considerazione nell’analisi ambientale più ampia.
“Questo sguardo così attento non avverrà più”, ha affermato Randi Spivak, direttore delle politiche sui terreni pubblici presso il Center for Biological Diversity. “Sarà più come un esercizio di check-the-box.”
Secondo i dati federali, la produzione di petrolio e gas sui terreni federali ha raggiunto un plateau nel 2025 dopo aver raggiunto i massimi sotto l’amministrazione dell’ex presidente Joe Biden. Con i prezzi del petrolio scesi sotto i 60 dollari al barile sotto Trump e il numero degli impianti di trivellazione in calo rispetto ai massimi raggiunti nel 2022, alcuni si sono chiesti se ci sia interesse nell’industria dei combustibili fossili per maggiori trivellazioni su terreni pubblici.
“Questo è un altro dispendioso aiuto al grande inquinamento a scapito dell’aria e dell’acqua pulite da cui milioni di americani dipendono per sopravvivere”, ha affermato Josh Axelrod, sostenitore senior del programma presso il National Resources Defense Council.
“Abbiamo bisogno di foreste sane. Ci forniscono aria e acqua pulite, la libertà di attività ricreative all’aperto e molto altro ancora, ma non è un segreto che questa amministrazione non abbia interesse a proteggere questi valori”, ha affermato Josh Hicks, direttore della campagna di conservazione della Wilderness Society, in una nota.
“Invece, stanno letteralmente trovando ogni strada per privatizzare una parte maggiore delle nostre terre pubbliche per il disboscamento, la costruzione di strade, la trivellazione e lo sviluppo. La regola sul leasing di petrolio e gas del servizio forestale degli Stati Uniti è l’ultimo attacco alle nostre foreste nazionali e continueremo a combattere qualsiasi sforzo che miri a smantellare le protezioni fondamentali che mantengono questi preziosi ecosistemi sani ora e per le generazioni future.”
La norma sarà pubblicata domani e dovrebbe entrare in vigore tra 30 giorni.
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