Non avendo ancora esorcizzato il fantasma della settimana di Freshers, trovo difficile visualizzare un momento in cui non sarò perseguitato dal doppio atto preferito di Small Talk: “Come ti chiami?” e “Da dove vieni?” Per poi assistere ai volti vuoti ogni volta che rispondevo con esitazione con il “Lincolnshire”, mi ha fatto fare questo rito di passaggio che mi faceva venire voglia di tirarmi fuori ancora di più i capelli. “Near Nottingham” e “Just Bhoward Yorkshire” sono diventati un riflesso, entrambi in lizza per il primo posto nel mio repertorio di fallimenti descrittivi. Potresti anche aver sentito un esasperato “È la seconda più grande contea in Inghilterra!” Scivola dalle mie labbra dopo una lezione di geografia particolarmente tortuosa.
“Non mi rendevo conto di quanto fosse raro andare a fare un cane in pigiama, al sicuro nella consapevolezza che non vedrai una sola anima”
Quindi, com’è passare, letteralmente, il mezzo del nulla in un vivace campus della città? Perfino le persone che vivono nel Lincolnshire raramente sanno dove mi riferisco quando dico il nome del mio villaggio, che è così ridicolmente piccolo che a malapena merita anche il nome (stiamo parlando di sedici case in un certo senso; un frazione, davvero). Ero solo io, mia mamma, i nostri animali, la patch di verdure e il contatto occasionale vicino alla recinzione per un tempo molto, molto lungo. Le serate dopo la scuola elementare sono state trascorse a mangiare kitkats sugli alberi, a cercare fiori da premere e seguire circa due asini un po ‘confusi, di solito mentre leggevano ad alta voce (lo adoravano davvero). Teneremmo anche i cavalli, e alcuni dei miei ricordi più cari sono di lunghi hack di fine estate, tornando a casa nel crepuscolo, arricciati ma felici e lucidando un’intera vasca di sorbetto al limone con mia mamma. Mentre GCSES e A-Levels hanno iniziato a consumare sempre più del mio tempo, ho fatto un passo indietro dalla campagna che era stata una parte così grande della mia infanzia e ho iniziato a risentirsi del fatto che non c’erano autobus, né treni, nulla a piedi, nemmeno un negozio d’angolo. Avrei colto ogni opportunità che potevo per scambiare un passaggio in città e ricordare a me stesso come fosse la civiltà.
Ma ora che mi sono trasferito a Cambridge – che, sebbene non sia stato così tanto uno shock culturale quanto avrebbe potuto spostarsi, per esempio, a Londra, è ancora un grande cambiamento – mi rende triste pensare di essere così disperato di andarmene. Non mi sono reso conto fino a quando non sono venuto qui quanto fosse raro vivere in una comunità rurale così isolata, come poche persone hanno la possibilità di vedere le stelle nel cielo notturno con assoluta chiarezza o, soprattutto, fare un cane a piedi in pigiama, al sicuro nella consapevolezza che non vedrai una sola anima. È divertente pensare che ora mi vesti di più per lasciare la mia stanza e preparare una tazza di tè nella cucina condivisa di quanto non abbia fatto per uscire di casa per un paio d’ore a casa.
“Mi trovo abbastanza felice di scambiare il grido ubriaco della mia sistemazione per il grido del gufo”
Il concetto di “stroncare ai negozi” è ancora estraneo a me (invece di affrontare dieci diverse tracce sporche, cinque percorsi di ghiaia e infine una strada per raccogliere un po ‘di latte), e il pensiero che probabilmente sono un extra inconsapevole sullo sfondo di un numero di foto dei turisti è leggermente imbarazzante. Non sarà mai strano poter semplicemente camminare al piano di sopra per vedere i miei amici, piuttosto che passare settimane a pianificare la logistica di un incontro, e penso che mi mancherà sempre guidare la mia macchina. Mentre adoro vivere a Cambridge (la recente chiusura del negozio Hollister nel centro commerciale a parte), mi ha anche fatto apprezzare il mio villaggio quando torno a casa durante le vacanze universitarie, che è qualcosa che non mi sarei mai aspettato. A quanto pare, mi trovo abbastanza felice di scambiare il grido ubriaco che rimbalza sulle scale del mio alloggio dopo una serata fuori per il grido del gufo che sembra sempre essere fuori dalla mia finestra.
Quindi, ora dico che vengo dal Lincolnshire con un po ‘meno trepidazione e un po’ più di fiducia, più sicuro di me stesso che gli asparagi e la mancanza di colline non sono le uniche cose che vanta. Cambridge mi ha dato il mio sogno di vivere da qualche parte che rende i ritorni in negozio una possibilità, ma mi ha anche reso grato per quello che ho tornato a casa.
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