Il club di nuoto e pallanuoto dell’Università di Cambridge (CUSWPC) è stato descritto dal capitano di pallanuoto maschile come in una “situazione precaria”. Questo perché il club ha subito costi crescenti e tempi di formazione inferiori, aggravati solo dal fatto che l’Università non ha rispettato i requisiti di sviluppo di costruire una piscina negli ultimi sette anni.
Nell’ambito del nuovo sviluppo di Eddington, all’Università è stato chiesto di contribuire con una nuova piscina, poiché le nuove case avrebbero esercitato una maggiore pressione sulle strutture ricreative esistenti. Tuttavia, l’Università non è riuscita a costruire una piscina nei sette anni concessi dalla costruzione della prima casa sul sito, e di conseguenza è stata multata di 600.000 sterline a giugno dalle autorità locali.
Lo ha detto il capitano della pallanuoto maschile, Callum Malcolm Università che l’area più ampia di Cambridge “ha bisogno di una piscina”. Questo è un problema particolare per le squadre di pallanuoto, che non hanno una piscina regolamentare da nessuna parte a Cambridge. La squadra deve fare un viaggio di andata e ritorno di 100 miglia solo per raggiungere le partite casalinghe, che si giocano a Northampton. Ciò comporta ingenti costi di trasporto per il club, con la pallanuoto responsabile di circa il 90% dell’intero costo di trasporto del club, pari a oltre £ 9.000 all’anno.
“La squadra di pallanuoto deve fare un viaggio di andata e ritorno di 100 miglia solo per andare alle partite casalinghe”
La richiesta di pool a Cambridge ha avuto un impatto sulla quantità di tempo in pool a cui CUSWPC può accedere per i propri team. In un piano quinquennale inviato agli ex studenti del club, il club afferma che il tempo in piscina è stato dimezzato dal 2018 al 2023. Attualmente la pallanuoto si allena tre ore a settimana mentre i nuotatori circa sei. Questo è molto più basso rispetto ad altre università, con Oxford che offre 16 ore di piscina a settimana.
Questo perché il tempo in piscina è molto costoso da acquisire a Cambridge. Lo ha detto il tesoriere del CUSWPC Università che il club spende oltre £ 40.000 in piscina solo per le squadre Blues e Seconds. Ciò esclude il costo di hosting di Varsity, che è compreso tra £ 8.000.
Questo enorme costo limita la quantità di tempo in piscina che il club può permettersi, costringendolo a bilanciare quote associative “accessibili” con tempi di formazione adeguati. Questo è un problema particolare per la Water Polo Society, le cui enormi spese di trasporto limitano la quantità di denaro che può spendere per la formazione.
Anche l’allenamento della pallanuoto si svolge in una piscina standard, invece che in una regolamentare, che è più profonda e non ha la parte bassa. I giocatori hanno affermato che ciò danneggia il loro allenamento e spinge a deridere Oxford quando usano il pool per le partite del Varsity.
“Vieni qui e peggiori nel tuo sport”
Questa mancanza di tempo di formazione mette a dura prova la qualità dei nuotatori e dei giocatori di pallanuoto dell’Università. Callum ha detto Università che “vieni qui e peggiori nel tuo sport”. Ciò si riflette nei risultati del Varsity degli ultimi anni, con il club che ha subito una perdita generale lo scorso anno e il divario tra Cambridge e Oxford non fa che crescere. Limita inoltre il numero di membri che possono ricevere un Blu, poiché si basa sul tempo di nuoto e poche persone ottengono abbastanza a causa della mancanza di ore di allenamento.
E tutto ciò alla fine ha un costo enorme per i membri. Il costo medio di iscrizione per l’intero club nel 2023-24 è stato di £ 643,23 a persona, con un aumento del 154% negli ultimi cinque anni. Questi costi di iscrizione non includono nemmeno il costo dell’attrezzatura individuale, come l’abbigliamento da allenamento, di cui i singoli individui avranno bisogno, né il costo per partecipare alle competizioni. Questo è molto più alto rispetto ad altre università del paese, con tasse per la pallanuoto a Oxford – che si allenano nella loro piscina di proprietà dell’università – che ammontano a £ 90 e fino a £ 60 a Liverpool.
Il club è consapevole di questo onere finanziario per i membri e che ciò sta facendo sì che lo sport diventi inaccessibile a molti. Ma il club spera di essere in grado di offrire un sussidio alle quote per chi ha un reddito più basso, ma con l’attuale situazione finanziaria ciò richiederà tempo.
“È difficile vendere uno sport che costa così tanto”
I costi elevati e la carenza di tempi di formazione hanno portato a una drastica diminuzione delle nuove iscrizioni. Lo ha detto il presidente del CUSWPC, Menna Walmsley Università che è “difficile vendere uno sport che costa così tanto”. Il club fa sì che molte matricole abbandonino il loro stand non appena viene rivelato quanto costerà loro l’iscrizione. Il piano quinquennale del club afferma inoltre che esiste il rischio che gli studenti scelgano Oxford e altre università invece di Cambridge a causa delle loro squadre di nuoto superiori. Lo ha raccontato il tesoriere, lui stesso giocatore di pallanuoto Università che pochi vogliono investire così tanti soldi in un nuovo sport: “Perché dovrebbero pagare così tanto per giocare a pallanuoto quando non potrebbero pagare nulla per giocare a frisbee?”
La situazione del club è stata definita “frustrante” da Callum, capitano della pallanuoto maschile. Ha criticato l’Università per le sue priorità, sottolineando che “abbiamo un impianto di canottaggio indoor prima di avere una piscina”.
Il presidente ha detto che “il club sta andando avanti e non ha nulla da mostrare”, a cui ha fatto eco Callum che ha affermato che la società sta semplicemente “facendo del suo meglio”.
Si spera che il club riesca a recuperare un po’ di soldi quest’anno per costruire stabilità, con il piano quinquennale per il club che mira a migliorare la propria qualità, soprattutto nel rendere il club competitivo contro l’Oxford. Ma con i costi di trasporto e di tempo in piscina destinati ad aumentare con il tempo, e quindi il costo di adesione, questa sarà una lotta contro la corrente per CUSWPC.
