Lunedì l’amministrazione Biden ha annunciato che sta stanziando 4,3 miliardi di dollari in sovvenzioni federali per progetti in 30 stati volti a promuovere lo sviluppo di energia pulita e altri sforzi per ridurre le emissioni di gas serra del Paese.
Le sovvenzioni sono tra i maggiori sussidi in denaro previsti dall’Inflation Reduction Act, la legge del 2022 che ha destinato quasi 400 miliardi di dollari all’azione per il clima e alla transizione verso l’energia pulita. La tempistica delle sovvenzioni garantisce che questa parte dell’eredità ambientale del presidente Joe Biden rimarrà intatta anche se i democratici non riusciranno a mantenere il controllo della Casa Bianca o del Senato dopo le elezioni di novembre.
Le sovvenzioni finanzieranno 25 progetti, tra cui gli sforzi per elettrificare le attrezzature agricole in Minnesota, espandere il trasporto pubblico in Texas e implementare nuove stazioni di ricarica per veicoli elettrici lungo il corridoio Interstate-95 in New Jersey, Connecticut, Delaware e Maryland. L’Environmental Protection Agency (EPA) prevede di annunciare altri 300 milioni di dollari in sovvenzioni legate al clima per tribù e territori più avanti quest’estate.
L’EPA stima che i progetti ridurranno l’inquinamento climatico della nazione di quasi 1 miliardo di tonnellate metriche entro il 2050. Ciò equivale più o meno a tagliare le emissioni di gas serra di 5 milioni di case in 25 anni, ha affermato l’agenzia nel suo comunicato stampa.
“Questi premi daranno una spinta al progresso climatico americano in tutti i settori, dal raggiungimento del 100 percento di elettricità pulita alla riduzione di superinquinanti come il metano, allo sfruttamento del potere della natura nelle nostre fattorie e foreste nella lotta contro il cambiamento climatico”, ha affermato in una dichiarazione il consigliere nazionale per il clima della Casa Bianca, Ali Zaidi. “Si tratta di un grosso problema”.
Biden si è impegnato, nell’ambito dell’accordo di Parigi del 2015, a dimezzare le emissioni degli Stati Uniti entro il 2030, un obiettivo ambizioso che gli esperti di energia affermano che la nazione non è sulla buona strada per raggiungere. Durante una conferenza stampa venerdì pomeriggio, Zaidi ha detto ai giornalisti che il nuovo fondo di denaro avrebbe aiutato a rimettere in carreggiata la nazione. Secondo i numeri forniti da Zaidi, le sovvenzioni potrebbero in definitiva ridurre le emissioni nazionali di circa il 13 percento rispetto alle emissioni del 2005, l’anno di riferimento per l’impegno climatico degli Stati Uniti.
I progetti variano da stato a stato, da città a città
L’amministratore dell’EPA Michael Regan ha affermato che i 25 beneficiari delle sovvenzioni rappresentano la “crème de la crème” tra oltre 300 richiedenti, che hanno proposto programmi che non solo avrebbero ridotto le emissioni di gas serra, ma avrebbero anche creato posti di lavoro e in altri modi avrebbero portato benefici economici alle loro comunità.
“Sappiamo che i governatori e i sindaci conoscono le loro comunità meglio di quanto potrebbe mai fare il governo federale”, ha detto Regan ai giornalisti venerdì. “Quindi ci siamo affidati alle loro capacità di elaborare un’applicazione che avrebbe ottenuto la massima riduzione dell’inquinamento da gas serra. Ma volevamo anche essere sicuri di vedere la diversità nei vari settori, che si tratti di trasporti, edilizia, agricoltura, settore energetico, elettricità, gas”.
La Pennsylvania, uno stato chiave per i democratici a novembre, ha ricevuto tra gli importi più alti dalle sovvenzioni. Lo stato riceverà più di 396 milioni di dollari per ridurre le emissioni di gas serra nella produzione, elettrificare e migliorare l’efficienza energetica negli edifici, ridurre i rifiuti in discarica, sviluppare tecnologie di cattura del carbonio e costruire più sistemi di accumulo di batterie.
Anche il Minnesota riceverà finanziamenti per migliorare l’efficienza energetica degli edifici e accelerare l’elettrificazione di varie industrie e settori. Lo stato prevede inoltre di utilizzare i quasi 200 milioni di dollari assegnati per ripristinare e proteggere importanti pozzi di carbonio, utilizzando nuove tecnologie di “agricoltura climaticamente intelligente” e ripristinando torbiere degradate.
Allo stesso modo, Connecticut, Maine, Massachusetts e Rhode Island useranno i loro 450 milioni di dollari combinati per installare pompe di calore a risparmio energetico negli edifici. Altri stati, come Illinois e Michigan, useranno i loro finanziamenti principalmente per costruire nuovi parchi eolici e solari e installare più accumulatori di batterie. L’Illinois ha ricevuto più di 430 milioni di dollari e il Michigan ne ha ricevuti quasi 130 milioni per questi sforzi.
La Carolina del Nord supervisionerà una sovvenzione di 420 milioni di dollari assegnata a una coalizione di gruppi ambientalisti, tra cui la Nature Conservancy, per preservare, migliorare o ripristinare oltre 200.000 acri di costa, foreste e terreni agricoli dello Stato, nonché altri sforzi di conservazione nella Carolina del Sud, in Virginia e nel Maryland.
Non sono stati solo gli stati a ricevere sovvenzioni. Gran parte dei finanziamenti è andata ai governi delle contee e delle città, così come alle organizzazioni comunitarie e alle organizzazioni non-profit.
Un’agenzia regionale che rappresenta diverse contee della California meridionale ha ricevuto quasi 500 milioni di $, diventando il più grande beneficiario delle sovvenzioni annunciate lunedì. Tale agenzia prevede di utilizzare i propri fondi per aiutare a elettrificare le flotte aziendali nello stato e ridurre l’inquinamento nelle comunità svantaggiate.
“Affrontare la crisi climatica è un compito diverso in ogni comunità, dal Colorado al Connecticut fino a Lincoln, nel Nebraska.”
Due città dell’Ohio, Cleveland e Painesville, hanno in programma di usare i loro quasi 130 milioni di dollari per dismettere una centrale a carbone vecchia di un secolo e installare nuovi sistemi di energia solare e di accumulo di batterie. E in Texas, la città di Austin userà la sua sovvenzione di 48 milioni di dollari per migliorare il trasporto pubblico, soprattutto nelle comunità a basso reddito e svantaggiate, nel tentativo di ridurre la dipendenza dalla guida. Austin rivendica la seconda più alta emissione pro capite di gas serra di qualsiasi grande città degli Stati Uniti, con più della metà correlata ai trasporti.
“Affrontare la crisi climatica è diverso in ogni comunità, dal Colorado al Connecticut a Lincoln, Nebraska”, ha affermato venerdì John Podesta, consigliere senior della Casa Bianca per l’innovazione e l’implementazione dell’energia pulita. “Più piste ciclabili e trasporti pubblici: questo potrebbe essere il modo migliore per una città di ridurre le emissioni, e rendere un’acciaieria locale più efficiente dal punto di vista energetico potrebbe essere il percorso migliore per un’altra”.
I finanziamenti aiuteranno a proteggere l’eredità climatica di Biden
Le sovvenzioni sono state annunciate nel mezzo di un mese tumultuoso a Washington. In un annuncio a sorpresa di domenica, Biden ha detto che non si sarebbe più candidato alla rielezione e ha sostenuto la vicepresidente Kamala Harris come candidata democratica.
Annunciando le sovvenzioni ora, l’amministrazione Biden le sta almeno in parte proteggendo dall’annullamento qualora l’ex presidente Donald Trump dovesse vincere a novembre, poiché i soldi saranno già nelle mani dei governi locali e statali. Trump ha promesso di annullare gran parte del programma climatico dell’amministrazione Biden se verrà rieletto.
Podesta ha affermato che i sussidi dell’EPA per la riduzione dell’inquinamento climatico “mettono i governi statali e locali al posto di guida, così che come nazione possiamo accelerare i nostri progressi verso gli obiettivi climatici del presidente Biden”.
Anche Regan era cauto e ottimista.
“Non possiamo parlare troppo lontano nel futuro perché nessuno di noi può predire il futuro”, ha detto. “Quello di cui possiamo parlare è cosa sta succedendo nel presente”. Il denaro, ha detto, sarebbe stato assegnato entro l’autunno e “sappiamo che questi destinatari sono pronti a ricevere questi dollari. E saremo subito pronti a partire”.
Hanno contribuito a questo rapporto Dylan Baddour, Kiley Bense, Lisa Sorg, Aman Azhar, Dan Gearino e Liza Gross.
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