Due titolari di offerte di Cambridge intrappolati a Gaza sono stati evacuati in salvo dalle settimane universitarie prima che il governo del Regno Unito annunciasse qualsiasi percorso per gli studiosi palestinesi, dopo mesi di lavoro dietro le quinte.
Malak Hani e Ahmed Abutabaq si sono incrociati in Giordania il 28 agosto e sono stati trasportati a Dublino, a seguito di un intervento diretto da parte dei dati senior di Cambridge e della cooperazione con il governo irlandese e il Trinity College Dublino (TCD). Sebbene entrambi avessero ottenuto luoghi altamente competitivi a febbraio, le regole del visto nel Regno Unito hanno reso impossibile lasciare Gaza per mesi.
Entrambi stanno iniziando un anno di studio al TCD prima di trasferirsi a Cambridge. La borsa di studio di Malak per leggere la storia e la politica al Downing College è stata differita al 2026, mentre inizia un anno di fondazione a Dublino, mentre Ahmed ha iniziato un MSC mentre Cambridge lavora per consentire la sua iscrizione post -laurea il prossimo anno al Darwin College.
Il prof. Bhaskar Vira, pro-vice-cancelliere per l’educazione ha dichiarato: “Siamo lieti che sia Malak che Ahmed siano stati evacuati in sicurezza da Gaza e siamo grati ai nostri colleghi del Trinity College che hanno lavorato instancabilmente per facilitare questo. Questi studenti talentuosi hanno superato le sfide inimmaginabili e auguriamo a tutti i migliori di Dubring.
“L’Università e il Downing College hanno inviato rappresentanti per accoglierli e sostenerli dopo essere arrivati a Dublino e dare loro un” abbraccio di gruppo “metaforico da tutti noi a Cambridge. Non vediamo l’ora di vederli presto”, ha continuato Vira.
Nel frattempo, il dott. Kamran Yunus, direttore delle ammissioni al Downing College, ha dichiarato: “Gli ultimi dieci mesi hanno probabilmente portato i momenti più stimolanti della mia carriera. Lavorare con Malak e Ahmed mi ha davvero fatto capire l’importanza delle istituzioni accademiche e il loro ruolo nel colmare attraverso i confini per offrire opportunità di talentuosi studenti che possono cambiare la loro vita.”
“Ciò che l’Università di Cambridge ha fatto lavorando con istituzioni come il Trinity College Dublino fa parte della creazione di un progetto per ciò che le istituzioni accademiche devono fare, per collaborare tra loro per supportare gli studenti nelle regioni di conflitto.”
La dott.ssa Emma Stokes, vicepresidente per l’impegno globale presso TCD, ha dichiarato: “Siamo stati lieti di accogliere la nostra ultima coorte di studenti di Gaza e siamo estremamente sollevati dal fatto che siano stati in grado di lasciare Gaza in sicurezza”.
“L’impegno degli studenti per l’istruzione e il loro impegno nel viaggio in questo momento è assolutamente notevole ed è stato un privilegio essere coinvolti in questo processo. Questo è stato uno sforzo settoriale incredibilmente collaborativo, lavorando a stretto contatto e positivamente con più dipartimenti governativi”, ha continuato Stokes.
Quando Malak andò a sedersi l’intervista di Cambridge, stava camminando per due chilometri attraverso la città di Gaza sotto gli ordini di evacuazione, trasportando una batteria a carico solare sulla schiena per alimentare il router Wifi a casa di un amico.
“Stavano bombardando tutti coloro che stavano camminando, quindi era un segnale di avvertimento che dovevi continuare”, ha detto Varsity. “Ma volevo davvero andare all’intervista, volevo davvero cogliere questa opportunità, e sono andato. È stata un’intervista davvero bella – mi sentivo come se stessi discutendo con i miei amici, non i professori. E sì, sono entrato!”
Ahmed ha aggiunto che tra il conflitto “sembrava impossibile” applicare a una delle università più prestigiose del mondo (…) ma tutto inizia semplicemente – chiedendo. Ho trascorso ore e giorni a capire ogni campo dell’applicazione. Non menzionerò nemmeno le ore che mi sono seduto fuori solo per scaricare un video perché c’era solo Internet in strada. “
La svolta di agosto è arrivata dopo mesi di frustrazione. Le regole dell’immigrazione del Regno Unito hanno richiesto agli studenti di fornire di persona i dati biometrici, ma il centro visto di Gaza è stato chiuso a causa del conflitto dal 2023. Con gli attraversamenti di frontiera sigillati, i centri più vicini in Egitto e Giordania erano irraggiungibili.
“Era come un ciclo”, ha spiegato Malak. “Non puoi ottenere un visto senza andartene e non puoi andartene senza visto.”
Ad aprile di quest’anno, i membri senior dell’università erano a conoscenza di questo caso e nei prossimi mesi vi fu una crescente pressione da parte di diverse cifre dell’università. Ciò includeva appelli diretti ai ministri del governo, tra cui PVC e capi di college come Graham Virgo (Downing) e Lord Simon Woolley (Homerton). Allo stesso tempo, c’era un contatto regolare con il governo irlandese e i colleghi senior al TCD.
Alla fine di luglio c’è stata una rinnovata urgenza e il caso di Malak è stato ampiamente pubblicizzato nei media per aiutare ad aumentare la pressione sul governo, con pezzi nel Sunday Times, Telegraph, Channel 4 News, E BBC Oggi programma. Cambridge Students ‘Union (SU) ha anche scritto una lettera aperta al primo ministro Keir Starmer e ai ministri senior che chiedevano “intervento del governo”.
“Questi studenti hanno ottenuto offerte straordinariamente competitive e hanno dimostrato un enorme potenziale accademico, solo per essere negato la capacità di assumere il proprio posto con un tecnicismo legale interamente sotto il tuo controllo”, ha avvertito la lettera. “Devastantemente, alcuni studenti sono già stati uccisi mentre aspettano che i loro visti lasciassero Gaza.”
Tuttavia, il governo britannico non ha preso provvedimenti per evacuare alcuna offerta universitaria nel Regno Unito bloccati a Gaza fino a settembre, quando l’allora segretario degli Esteri ha confermato che 40 titolari di borse di studio sarebbero stati autorizzati a viaggiare con controlli biometrici differiti.
Settimane prima, l’università, insieme a Malak e Ahmed, decise di non aspettare, ma di percorrere un’altra strada. Alla fine di agosto (28/08), Malak e Ahmed furono evacuati a Dublino via Giordania, abilitati dal governo irlandese e dal TCD. I rappresentanti di Cambridge e dei loro college si sono uniti allo staff di Trinity per salutarli all’arrivo.
Malak ha dichiarato: “Quando è arrivata l’opportunità per la mia evacuazione in Irlanda, l’ho appena presa, perché è una questione di morte o essere in vita. Mi sono detto:” Se riesco a andarmene, posso semplicemente andare (a Cambridge) l’anno prossimo “.
Ahmed descrisse il suo sollievo nel lasciare: “La mia partenza da Gaza attraverso la rotta irlandese è arrivata esattamente al momento giusto. Onestamente, ciò che mi ha esaurito di più erano i sogni che avevo ogni sera prima di lasciare Gaza: essere ucciso o ferito. Non so come avrei continuato la mia vita se fossi stato ferito o perso l’opportunità dopo tutto questo sforzo.”
“Ero vicino alla morte quattro volte dopo aver ricevuto la mia offerta incondizionata – due volte in un posto chiamato Zikim in attesa di camion per gli aiuti, una volta a Nitsarim, e una volta mentre cercavo di ritirare i contanti perché non potevamo comprare nulla senza convertire i nostri soldi in contanti. Anche se non avessi lasciato, non sapevo che non sapevo la vita, non sapevo che io non sapessi la vita che non sapevo la vita, non sapevo la vita che avrei continuato a fare la vita che avrei continuato a fare la vita che avrei continuato a fare la vita. Se fossi stato ferito o perso l’opportunità dopo tutto questo sforzo “, ha riflettuto.
Per Malak, l’evacuazione ha segnato la fine dei mesi di paura. “Sono stato sfollato più di dieci volte … dopo un mese, la mia casa è stata bombardata … se vado a casa mia ora, non ci sono prove di alcun edificio esistente che era lì”, ha detto. La sua famiglia rimane in una tenda nel sud di Gaza.
“(Prima del 2023), avevamo scuole, avevamo ospedali, avevamo le basi”, ha detto. “Ora non ci sono scuole, case e degrado sociale su larga scala … i bambini non sanno come sia la compassione, perché non hanno mai affrontato alcun tipo di simpatia o compassione dal mondo.”
A luglio, ha detto al Telegrafo: “Sono bloccato … perdere un altro anno senza istruzione sarebbe molto difficile per me … potrei perdere la vita prima.” Durante l’attesa, Malak ha trascorso questi mesi di insegnamento del limbo sfollati bambini inglese, arabo e matematica nelle classi di fortuna.
In questo momento, Malak scrisse una lettera allo staff e agli studenti di Cambridge che le aveva sostenuto ringraziandoli per “rendere il mio sogno di Cambridge di nuovo possibile”.
“Da quando è iniziata la guerra nel 2023, il mio futuro ha spesso sentito un sogno che si dissolve davanti a me”, ha scritto. “Mi sono laureato nel liceo nel luglio 2023 come secondo studente di rango più alto nei territori palestinesi, con un GPA del 99,4%. I miei genitori e tutti intorno a me erano orgogliosi, e credevo di essere solo all’inizio di un lungo viaggio pieno di potenziale.”
“Tuttavia, i miei sogni, con l’inizio della guerra, hanno iniziato a ridursi fino a quando non sono diventati tutto per il riempimento – riempiendo il mio stomaco di farina e cibo in scatola, aspettando in linee affollate per riempire i secchi di acqua e cercare notizie che potrebbero riempire il mio cuore di speranza invece di disperazione.” Ha aggiunto: “Solo Dio sa quanto ho sopportato per mantenere viva la mia anima in quei saggi di applicazione e quell’intervista”.
Eppure ha detto al personale di Cambridge che è rimasta determinata: “Ho resistito con una risoluzione tranquilla, determinata a ritagliarmi il mio posto in questo mondo. E l’ho fatto, sono stato accettato”.
La sua lettera è stata chiusa con un appello: “Non posso lasciare Gaza per unirsi a te in ottobre a meno che il governo del Regno Unito intervenga … ma la tua convinzione in me è una luce che porto ogni giorno. Mi rendo conto ora che sto ancora soffrendo di grazia, proprio come speravo sempre.
Alla domanda sul perché voglia studiare storia e politica, ha detto: “Noi gazani siamo sempre rappresentati in due modi: alcune persone ci rappresentano come eroi; alcune persone ci rappresentano come terroristi. Non siamo eroi, non siamo terroristi – siamo solo umani. Vogliamo vivere!”
Dice che è molto eccitata da qualcosa di piccolo: “L’unica cosa a cui continuo a pensare è passare attraverso Trinity Lane a Cambridge, perché è il mio posto preferito. Non so perché! Mi ricorda i miei film preferiti – Oppenheimer – e anche Harry Potter, mi dà la stessa estetica.”
Il suo messaggio è ad altri studenti di Gaza: “Spero che ogni studente a Gaza otterrà le opportunità che meritano. Meritano scuole, meritano l’educazione e meritano di sperimentare Trinity Lane”.
