La guida contiene una serie di potenziali scenari e consigli su come le università dovrebbero reagire Louis Ashworth per varsity
L’Ufficio per gli studenti (OFS), il regolatore indipendente dell’istruzione superiore in Inghilterra, ha pubblicato una guida su come sostenere la libertà di parola nelle università inglesi.
Il documento di 67 pagine include una guida su una serie di questioni, tra cui la risposta appropriata alle proteste, le università dei “passi praticabili” dovrebbero prendere per garantire la libertà di parola legale tra il personale e gli studenti e come dovrebbero essere trattati i reclami sulle violazioni della libertà di parola.
Contiene una varietà di potenziali scenari e consigli su come le università dovrebbero reagire.
Uno di questi ipotetici scenari è un accampamento filo-palestino stabilito su un prato universitario e un edificio vicino che vengono “normalmente utilizzati per le cerimonie di laurea” al momento di una cerimonia di laurea.
L’OFS raccomanda che, in una situazione del genere, gli occupanti siano tenuti a liberare “questo particolare prato per la cerimonia e le celebrazioni di laurea”, ma che l’università lo fa “senza limitare l’attività pacifica e non interrutta in altri spazi inutilizzati nelle vicinanze”.
Il regolatore consiglia di misure più ampie, usando l’ipotetico esempio di divieto di 12 mesi di proteste pro-palestine sul prato e gli spazi universitari entro un raggio di 400 yard.
L’OFS afferma che la prima opzione “non limita in modo significativo l’opportunità dei manifestanti di esprimere il proprio punto di vista”, mentre il secondo è “più spazzato via” e prende di mira un “punto di vista particolare”.
Ha detto il professor Jason Scott Warren, un collega al Gonville e al Caius College, Varsity Ciò, mentre le circostanze di questa ipotetica situazione “non sono identiche a quelle di Cambridge”, la risposta consigliata dagli OFS “suggeriscono che l’università e le università sono state colpevoli di superamento nel loro desiderio di proteggere un elemento non core delle loro attività”.
L’OFS sottolinea che le restrizioni che cercano di proteggere le “funzioni essenziali” delle università – che includono, insegnamento, apprendimento, ricerca e funzioni amministrative pertinenti – dovrebbero prendere di mira il “tempo, luogo e modalità di parola” delle proteste, piuttosto che la loro causa specifica.
L’Università di Cambridge ha attualmente un’ingiunzione contro le proteste nella Camera del Senato, nella Greenwich House e nelle vecchie scuole. L’ingiunzione è stata concessa a marzo e rimarrà in vigore fino a luglio. Sebbene proibisca ampiamente tutte le forme di protesta su questi siti, l’ingiunzione è stata ricercata in risposta a molteplici proteste e accampamenti filo-palestine.
Il Trinity College e il St John’s College hanno anche ingiunzioni temporanee contro le proteste che si svolgono sui loro siti, a seguito di due accampamenti che si sono svolti sulla loro terra alla fine di maggio e all’inizio di giugno. Entrambe le applicazioni di ingiunzione saranno soggette a udienze formali nelle prossime settimane.
Anna Ost, senior ufficiale legale presso l’European Legal Support Center, che è intervenuto nelle ingiunzioni ricercate dall’Università di Cambridge, dal Trinity College e dal St John’s College, ha detto Varsity: “Mentre stiamo ancora digerando la guida e dovremo aspettare e vedere come inizierà ad essere applicata, speriamo che questa guida farà una pausa alle università quando si prendono in considerazione la domanda di ingiunzioni precauzionali nei confronti dei manifestanti e che apprezzeranno che devono pensare attentamente alle opzioni meno restrittive.”
La guida OFS, che entrerà in vigore sul primo agosto, affronta anche la necessità di prevenire qualsiasi “effetto agghiacciante” che può essere causato da “proteste anti-israeliane frequenti, rumorose e invadenti”. Pertanto, l’OFS riconosce, in alcuni casi potrebbe essere necessario per l’università regolare il “tempo, il luogo e il modo” di alcune proteste.
Oltre a consigliare le università su come rispondere alle proteste, la guida li istruisce su come rispondere alle molestie, su come riferire agli individui a rischio di radicalizzazione, su come proteggere le opinioni religiose e su come proteggere la libertà di parola degli oratori ospiti.
Il professor Arif Ahmed, direttore per la libertà di parola e accademica presso l’OFS e un collega al Gonville e al Caius College, ha dichiarato alla BBC dopo la pubblicazione della guida che gli studenti dovrebbero aspettarsi di affrontare opinioni che considerano offensive, perché questa è “parte del processo di istruzione”.
Un portavoce dell’università ha detto Varsity: “Come altri, ci stiamo prendendo del tempo per considerare la nuova guida”.
Il Trinity College e il St John’s College sono stati contattati per un commento.
