Mentre la cerimonia di apertura delle attesissime Olimpiadi di Parigi si avvicinava sempre di più, la tensione è cresciuta in Francia. Non si tratta solo di un’eccitata anticipazione, ma di uno sfondo di instabilità politica e sociale, ora inestricabilmente intrecciata con l’unica cosa che la Francia ha a lungo celebrato per il suo potere di unificazione: lo sport.
I preparativi per le Olimpiadi di Parigi non sono sempre andati lisci. Chi ha osato incursioni nei rulli di Instagram francesi nella depressione post-esame potrebbe aver notato il movimento #JeChieDansLaSeineLe23Juin. Questo thread evidenzia la protesta piuttosto insolita dei parigini contro i piani da 1,4 miliardi di euro per liberare la Senna per il nuoto, che comporta la defecazione nelle sue acque. Tuttavia, questa tensione è più profonda della semplice frustrazione parigina per il fatto di dover gestire ancora più turisti quest’estate. Colpisce il cuore dei concetti di libertà di parola, espressione e religione all’interno della Repubblica.
“Le misure severe per far rispettare la ‘neutralità’ intraprese dal governo non fanno che consolidare la loro convinzione nel ruolo dello sport nella coesione sociale”
Un ovvio punto di contesa è emerso alla fine dell’anno scorso, quando il ministro dello Sport Amélie Oudéa-Castéra ha annunciato che (a differenza degli atleti di ogni altra squadra) gli atleti francesi non avrebbero potuto indossare l’hijab mentre gareggiavano o camminavano nel villaggio olimpico. Ciò è attribuito al tradizionale principio francese di “Laïcité”. Questo concetto, sebbene difficile da tradurre, è più spesso reso in inglese come “secolarismo”. Tuttavia, è meglio considerarlo come la separazione assoluta tra stato e ogni religione: è una legge che proibisce anche di indossare tutti i simboli religiosi ostentati (come l’hijab) nelle scuole. Questa è stata una decisione condannata dall’Agenzia delle Nazioni Unite per i diritti umani e ulteriore indignazione è stata causata quando la croce dorata dell’Hôtel des Invalides è stata tolta da una mappa ufficiale di Parigi per i Giochi olimpici.
Tuttavia, non è la prima volta che tali conflitti si intromettono negli sport francesi. La Federazione calcistica francese (a differenza di organizzazioni parallele in altri paesi, come la Premier League) sostiene il proprio diritto di non consentire che le partite vengano temporaneamente sospese per consentire ai giocatori di rompere il digiuno durante il Ramadan. Durante il Ramadan più recente, che ha coinciso con una pausa internazionale, gli orari dei pasti al ritiro francese non potevano essere spostati per i giocatori che digiunavano. Il difensore francese Lucas Digne ha parlato, commentando una storia di Instagram: “Possiamo fermare una partita per 20 minuti per decisioni, ma non per 1 minuto per bere acqua”. Tali misure hanno portato una serie di talenti francesi a trasferirsi altrove, tra cui la star del basket Diaba Konaté, che nel frattempo si è trasferita negli Stati Uniti.
Lo sport è diventato un potente mezzo attraverso cui vedere l’influenza pervasiva della “Laïcité” sulla vita francese. Le severe misure per far rispettare la “neutralità” intraprese dal governo non fanno che consolidare la loro convinzione nel ruolo dello sport nella coesione sociale. L’ironia è, naturalmente, che tutti i tentativi di eliminare l’influenza della religione sullo sport hanno solo attirato più attenzione su di esso, con conseguenze divisive.
Mentre la “laicità” è un principio fondamentale della Repubblica francese, si dice spesso che il suo uso (e, in effetti, l’abuso) sia sostenuto dall’altro spettacolo francese che sta attualmente facendo notizia: Marine le Pen e il suo crescente seguito di estrema destra. Nonostante sia arrivata solo terza al secondo turno delle elezioni anticipate di Macron (con grande sorpresa dei sondaggi che prevedevano una vittoria dell’estrema destra), l’influenza del Rassemblement National è ormai innegabile. Qui ha avuto inizio un livello senza precedenti di impegno politico da parte dei ricchi e famosi, in particolare nel regno dello sport.
“Resta da vedere se, mentre il resto del mondo si unisce nella gioia dei Giochi nella Città dell’Amore, il suo ospite può rinunciare a questi momenti di divisione e guardare come una nazione sola”
Mentre gli Europei attanagliavano la nazione (o forse annoiavano una nazione il cui totale di quattro gol lasciava molto a desiderare), ai giocatori veniva regolarmente chiesto cosa pensassero delle prossime elezioni. I giornalisti sembravano felici di dare a questi giocatori solitamente neutrali (forzatamente neutrali per quanto riguarda la religione) un’enorme piattaforma con il potenziale potere di coinvolgere e influenzare gli elettori. Kylian Mbappé ha parlato dell'”urgente” bisogno che i giovani si facciano avanti e votino contro gli “estremi”. Durante uno scambio memorabile, un giornalista ha attirato l’attenzione di Mbappé su di lui dicendo: “Sono qui, all’estrema sinistra”, al che Mbappé ha prontamente risposto “Ah beh, sono contento che tu non fossi dall’altra parte”, tra un coro di risate. Nel frattempo, Ibrahima Konaté, quando interrogato sulla sua doppia nazionalità maliana, ha parlato dei suoi genitori che sono emigrati nel paese e “hanno dato la loro salute alla Francia” mentre si affaticavano in lavori difficili ma cruciali. Il concetto di doppia nazionalità è stato messo a rischio dal partito di Le Pen con una politica di “preferenza nazionale” che impedisce ai cittadini con doppia nazionalità di accedere a determinati lavori. Al contrario, John Stones d’Inghilterra ha descritto il campo inglese come una “zona libera dalla politica” nonostante le storiche elezioni generali di inizio mese.
La nazionale di calcio francese non è una di quelle che non è abituata a intervenire sulle questioni sociali. Almeno diciannove dei venticinque membri della squadra di quest’anno agli Europei hanno qualche retaggio africano. La “squadra arcobaleno” del 1998 è riuscita a produrre un potente simbolo di unità nazionale vincendo la prima Coppa del Mondo francese. Ciò nonostante una significativa discriminazione con Jean Marie le Pen (il padre di Marine le Pen) che ha dichiarato la squadra “non francese”. Nonostante ciò, Christian Karembeau è arrivato al punto di dire “non c’è più nessuna minoranza e sappiamo di essere cosmopoliti e ci sentiamo integrati”. C’erano speranze che la vittoria della Coppa del Mondo del 2018 avrebbe prodotto un effetto simile, soprattutto con la presenza ormai standard del Rassemblement National al secondo turno di “ballottaggio” delle elezioni. Tali speranze non si sono concretizzate.
Sebbene il RN non abbia vinto e il protetto di Le Pen, Jordan Bardella, 28 anni, non diventerà primo ministro, ha quasi raddoppiato il numero dei seggi nell’Assemblea nazionale. Il RN ora detiene 143 seggi e, poiché nessun partito ha ottenuto la maggioranza, ora sta lottando per il controllo non solo con Macron ma anche con il Nouveau Front Populaire, il “vincitore” assoluto di queste elezioni anticipate con 180 seggi (se si può dire che una situazione così disastrosa abbia un vincitore). Nel frattempo, la rabbia della destra è aumentata con l'”alleanza del disonore” tra il partito di Macron e l’NFP, che ha portato alla rimozione di molti candidati locali al terzo posto per evitare di dividere il voto. Questa tattica è stata accusata nei circoli di destra per la perdita inaspettata del RN. Il Parlamento minaccia di essere paralizzato da questa polarizzazione e, sebbene la maggior parte delle manifestazioni tenute dopo i risultati del secondo turno siano state pacifiche, le preoccupazioni abbondavano. Molti negozianti parigini hanno scelto di chiudere le finestre con assi di legno in previsione di rivolte e sono stati inviati 30.000 poliziotti in più a pattugliare le strade, confermando il riconoscimento da parte del governo di questa polveriera politica. E naturalmente, tutto questo minaccia i delicati e già tesi preparativi finali per i Giochi.
Nei suoi tentativi di unificare, lo sport ha invece creato e messo in luce fratture nella società politica e civile francese. Resta da vedere se, mentre il resto del mondo si unisce nella gioia dei Giochi nella Città dell’Amore, il suo ospite può rinunciare a questi momenti di divisione e guardare come una nazione sola.
