Mentre il 2025 arrivava, tra gli applausi e lo scoppio del Prosecco, potresti esserti chiesto perché gennaio sia il primo mese dell’anno o perché gli anni abbiano dodici mesi. Certo, mentre l’orologio ha colpito mezzanotte, non ero esattamente in uno stato per riflettere su domande profonde sul mondo. Tuttavia, dopo aver svegliato gli occhi annebbiati e uscendo in un giorno di Capodanno mordente, mi sono chiesto, perché l’anno deve iniziare nelle profondità dell’inverno?
Un po ‘di storia
Oggi, il calendario più usato in tutto il mondo è il calendario gregoriano. Molte culture mantengono i loro calendari, ma queste sono per lo più usate solo per alcuni scopi, come marcare festival religiosi. Il calendario gregoriano è una modifica del precedente calendario giuliano, che come suggerisce il nome è stato proposto dal dittatore romano Julius Cesare. Il problema con il calendario di Cesare era che assunse una durata media di 365,25 giorni, quando in realtà la durata effettiva dell’anno solare è di 365,242 giorni. Questa differenza può sembrare piccola, ma corrisponde a una differenza di circa 11 minuti al giorno. Al momento della riforma di Papa Gregorio XIII nel 1582, le date degli equinozi erano spenti di 10 giorni.
“Questa differenza può sembrare piccola, ma corrisponde a una differenza di circa 11 minuti al giorno”
Il calendario gregoriano ha cambiato le regole per quando gli anni di salto si verificano per correggere la differenza. Potresti avere familiarità con la regola che ogni anno divisibile per quattro è un anno di salto. Tuttavia, c’è un avvertimento per questo: anni che sono divisibili per 100 ma non 400 non sono anni salti! Ciò significa che il 1700, il 1800 e il 1900 non erano anni salti, mentre il 2000 lo era. È interessante notare che l’idea del 29 febbraio come giorno di salto è abbastanza moderna, dal momento che il 24 febbraio era contato due volte. Complessivamente, ciò porta a una durata media di 365,2425 giorni, riducendo la deriva a 11 secondi all’anno. Ottimo lavoro Gregory!
“Inizialmente l’inverno è stato completamente ignorato, dal momento che gli agricoltori non potevano piantare durante questa stagione, quindi non aveva rilevanza per il ciclo agricolo”
Per quanto riguarda il motivo per cui gennaio è il primo mese dell’anno, dobbiamo guardare in precedenza nella storia al calendario romano pre-caesare. L’anno era solito iniziare in primavera con il mese di marzo e è continuato fino a dicembre, quindi c’erano solo dieci mesi. I mesi seguirono i cicli della luna, iniziando e finendo con la luna nuova. A causa del doppio conteggio dei giorni della luna nuova, ciò ha portato a sei mesi di 31 giorni e quattro mesi di 30 giorni. L’inverno è stato completamente ignorato inizialmente poiché gli agricoltori non potevano piantare durante questa stagione, quindi non aveva rilevanza per il ciclo agricolo. Tuttavia, questo calendario è stato successivamente riformato dal re Numa Pompilius e gennaio e febbraio sono stati aggiunti all’inizio dell’anno, coprendo l’inverno. Il calendario era ancora fuori di testa con le stagioni poiché il numero di giorni era troppo piccolo, quindi a volte venivano aggiunti “mesi intercalari” casuali per correggerlo. Ciò si è concluso quando il calendario Julian è stato adottato nel 45 a.C., dando ai mesi e all’anno il loro numero familiare di giorni.
Non tutti i calendari seguono l’anno solare come fa il calendario gregoriano – alcuni sono calendari lunari, come il calendario islamico, che ha 354 o 355 giorni a seconda dell’anno. Ha 12 mesi, ciascuno duramente un ciclo lunare o 29 giorni. È uno dei pochissimi esempi di un puro calendario lunare, poiché non ha modifiche come i mesi intercalari per correggere la deriva delle stagioni. Calendari che fanno questa correzione sono chiamati lunisolarecome il calendario tradizionale cinese.
Ottenere le cose astronomicamente sbagliate
Un giorno è comunemente definito come il tempo impiegato per la Terra per effettuare una rotazione completa a 360 gradi, allo stesso modo la mano dell’ora si faceva strada intorno a una faccia dell’orologio ogni dodici ore. Tuttavia, questo non è così semplice come potresti pensare. Le cose sono complicate dal fatto che la Terra orbita in orbita il sole. Se facessimo finta che il sole non fosse lì e confrontassimo la sua rotazione con le cosiddette “stelle fisse” molto calde nel cielo, un giorno sarebbe lungo 23 ore e 56 minuti. Questo è noto come a siderale giorno. In effetti, la Terra deve ruotare di circa 361 gradi per “recuperare” dal suo movimento orbitale e affrontare di nuovo il sole il giorno successivo, dandoci il nostro sinodico Giorno di 24 ore.
Allo stesso modo, un anno siderale può essere definito usando le “stelle fisse” come riferimento, dando un risultato leggermente più lungo del nostro anno solare. Questo perché l’anno solare ha bisogno del sole per tornare alla stessa posizione nel cielo all’inizio e alla fine dell’anno. L’asse di rotazione terrestre si sta muovendo; Pensa a un top rotante una volta che inizia a rallentare. Questo dà al pianeta una piccola mano e lo fa affrontare il sole circa 20 minuti prima di quanto farebbe altrimenti, rendendo l’anno solare 20 minuti più corto dell’anno siderale.
Quindi la prossima volta che guardi su un altro giorno di Capodanno freddo e triste, sai chi incolpare per questa situazione: il secondo re dell’antica Roma.
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