Di recente, durante un viaggio in autobus dolorosamente lento tra le metropoli di St Albans e Hatfield, mi sono ritrovato ad ascoltare canzoni popolari britanniche sulla seconda guerra mondiale. Non accetterò domande in merito. Comunque, mi sono imbattuto nell’opera di Noel Coward, che, secondo quanto mi è stato riferito da fonti attendibili, era un drammaturgo-attore-cantante ecc. attivo per tutto il XX secolo.
Ma anche se sono certo che la sua opera contenga molte delizie, ciò che mi interessa maggiormente è la sua favolosa canzone “There Are Bad Times Just Around The Corner”.
Per darvi un’idea del testo, questa è la prima interpretazione del ritornello:
Ci sono momenti brutti dietro l’angolo,
Ci sono nuvole scure che sfrecciano nel cielo
E non serve a niente lamentarsi
A proposito di un lato positivo
Perché sappiamo per esperienza che non passeranno oltre,
Con un’espressione accigliata e corrucciata
Terremo i nostri uccelli bassi
E preparatevi alla depressione, alla rovina e al terrore,
Stiamo per tirare fuori i nostri guai dal nostro vecchio borsone
E aspetta che cadiamo a terra morti.
Ora, mentre potresti pensare che questi testi suonino piuttosto deprimenti, impostati sulla melodia allegra e spensierata che sono, la canzone è dotata di un bizzarro senso di non proprio ottimismo. Inoltre, la rima e l’allitterazione impiegate nella sua evocazione di diverse città depresse conferiscono alla canzone una grande giocosità:
Sono fuori forma a Sunderland
E terribilmente arrabbiato nel Kent,
Sono noiosi a Hull
E l’isola di Mull
Ribolle di malcontento.
Ma non preoccupatevi, questa non è un’analisi perspicace del suo lavoro. È solo che la collisione di contenuti cupi con una forma frivola e vivace mi ha fatto pensare: forse non dobbiamo essere così seri nel nostro ottimismo e pessimismo. Forse, tra la totale sventura e la speranza sfacciata, c’è un terzo modello per affrontare le sfide della vita.
“Forse, tra la totale sventura e la speranza sfacciata, esiste un terzo modello per affrontare le sfide della vita”
Sebbene non giudichi coloro che si impegnano in “manifestazioni” o amano fare “affermazioni”, la sicurezza e la positività di tali attività mi irritano. Dire “Sono forte, sono intelligente e sono bella” a uno specchio quando non si prova nessuna di queste cose, o dirsi che “la cosa giusta sta per arrivare nelle mie mani” quando si è appena stati respinti da ogni singolo lavoro uno ha fatto domanda – sembra particolarmente angosciante per un brontolone naturale come me.
E tuttavia non posso in piedi deprimersi o crogiolarsi. Certo, tutti ne hanno bisogno ogni tanto; io, a volte, mi sono buttato sul letto maledicendo il mondo e lamentandomi che niente è mai andato a modo mio. Ma è un metodo di adattamento che dovrebbe avere un limite di tempo rigoroso di 8 minuti. (5 minuti sembrano troppo pochi, 6-7 minuti sono il punto debole che precede l’autoindulgenza.)
Ma se non ho intenzione di esaltarmi forzatamente o di trascinarmi giù in modo autodistruttivo, cosa mi resta da fare?
Noel Coward viene in mio soccorso. Posso “sfogliare i miei guai dal mio vecchio borsone”, come suggerisce lui, ma lo farò fischiettando o canticchiando qualche canzoncina ottimista. Il duplice approccio del riconoscimento della spazzatura e della tolleranza delle emozioni negative con il rifiuto di prendere la vita troppo sul serio sembra rappresentare un percorso accogliente verso il futuro.
Mi spinge anche nell’ultimo verso con la sua affermazione che “non possiamo salvare la democrazia e non ce ne importa molto”, ricordandomi che, in realtà, se le persone hanno bisogno di una semplice canzone per superare il trauma della guerra, la mia frustrazione per la mancanza di una lavatrice disponibile non dovrebbe rappresentare un ostacolo così insormontabile al godimento della giornata.
