Stanno accadendo molte cose in questo momento nel campo energetico e politico degli Stati Uniti ed è facile perdere di vista il quadro più ampio. Ti chiederò di rivolgere la tua attenzione, almeno per qualche minuto, a qualcosa di più grande che sta accadendo:
L’energia solare si sta muovendo verso il dominio del sistema energetico globale.
Le linee di tendenza per la diffusione del solare, i prezzi dei pannelli e l’efficienza puntano tutte a un futuro in cui l’energia sarà più pulita, più economica e più accessibile di oggi.
Un recente articolo su Nature Energy riassume dove probabilmente stiamo andando. Elenca più di 60 coautori provenienti da alcuni dei principali istituti di ricerca del mondo, tra cui il Laboratorio Nazionale delle Montagne Rocciose (che era il Laboratorio Nazionale per le Energie Rinnovabili prima di un recente cambio di nome), l’Istituto Fraunhofer per i sistemi di energia solare in Germania e l’Istituto nazionale di scienza e tecnologia industriale avanzata in Giappone.
“La crescita globale del fotovoltaico per la produzione di elettricità è stata notevole, superando altre tecnologie energetiche nel corso della storia in termini di tassi di espansione della capacità produttiva e di riduzione dei prezzi”, afferma il documento.
Mentre tutto ciò continua, alcune delle principali sfide tecnologiche e politiche riguarderanno la progettazione di un sistema energetico in grado di funzionare con elevati livelli di energia solare. I pianificatori dovranno sviluppare una varietà di centrali elettriche e tecnologie di stoccaggio dell’energia per supportare la rete durante la notte e durante i periodi di bassa produzione solare.
Ho parlato con Sarah Kurtz, professoressa di ingegneria elettrica presso l’Università della California, Merced e coautrice dell’articolo. Ha spiegato che il successo dell’energia solare dipende in gran parte dal fatto che il combustibile, il sole, è gratuito e abbondante.
“In un’ora, la Terra riceve abbastanza luce dal sole per alimentare il mondo per tutto l’anno”, ha detto.
È una ricercatrice prolifica che si è concentrata sul miglioramento delle prestazioni dei pannelli solari, lavoro su cui si è concentrata dalla metà degli anni ’80.
Andreas Bett, direttore del Fraunhofer Institute e coautore dello studio, ha affermato che la crescita dell’energia solare ha profonde implicazioni nel rendere l’energia economica e accessibile. Il solare è già la fonte energetica meno costosa nella maggior parte del mondo.
“Non esiste alcun limite fondamentale o problema di risorse per la tecnologia fotovoltaica”, ha affermato in una e-mail. “Si tratta di una tecnologia che migliorerà la prosperità dell’intera comunità globale. Tuttavia, è importante continuare a sviluppare la tecnologia per raggiungere, in definitiva, livelli di efficienza più elevati e quindi ridurre il consumo di materiale.”
Il documento si basa sulle discussioni svoltesi al Terawatt Workshop, un incontro di ricercatori solari ospitato in California nel giugno 2024.
Si inizia osservando che il mondo ora ha 2 terawatt di capacità di generazione solare fotovoltaica installata, che comprende sistemi su scala industriale e più piccoli. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, si tratta di un numero enorme, più del doppio rispetto al 2022.
Sulla base dell’attuale capacità produttiva e delle previsioni di crescita, il mondo è sulla buona strada per installare circa 75 terawatt di energia solare entro il 2050, afferma il documento. Ciò indica una crescita su scala di trasformazione.
L’energia solare si espanderebbe a causa di una combinazione di calo dei prezzi dei pannelli e aumento dell’efficienza. Oggi un pannello altamente efficiente può convertire circa il 30% della radiazione solare che lo colpisce in elettricità. Il documento identifica miglioramenti tecnologici che potrebbero aumentare l’efficienza fino al 35% entro la metà del secolo.
Man mano che i pannelli diventano più efficienti, i progetti ne richiedono un numero inferiore per generare la stessa quantità di elettricità, il che consente di risparmiare terreno e materiali.
Per capire dove stiamo andando è utile capire dove siamo. Secondo l’IEA, nel 2024 le fonti energetiche rinnovabili avrebbero prodotto il 32% dell’elettricità mondiale e sarebbero state sul punto di superare il carbone come leader globale.
L’energia idroelettrica è stata la principale fonte mondiale di elettricità rinnovabile nel 2024, seguita dall’eolico e poi dal solare. Ma il solare, che rappresenta il 7% della produzione globale di elettricità, sta crescendo più rapidamente ed è sulla buona strada per diventare la fonte più grande.
Per i governi e le imprese, il successo nell’economia energetica del futuro dipenderà dalla massimizzazione dei benefici del solare e dall’adattamento a una rete dominata dal solare.
Gran parte del mondo sembra capirlo, ma gli Stati Uniti sotto la presidenza di Donald Trump stanno andando nella direzione opposta con politiche che favoriscono i combustibili fossili ed eliminano gli incentivi fiscali per il solare. L’amministrazione Trump ne parla spesso come del desiderio di raggiungere il “dominio energetico” attraverso l’aumento della produzione di carbone, petrolio e gas naturale.
“La mia politica energetica è definita dalla massima produzione, dalla massima prosperità e dalla massima potenza”, ha affermato Trump in un proclama del 17 ottobre che designa il “Mese della dominanza energetica nazionale”.
Ho chiesto a Bett cosa pensa delle recenti decisioni energetiche prese dalla leadership statunitense.
“Secondo la mia opinione personale, è un errore da parte del governo americano tagliare i sussidi per il fotovoltaico”, ha affermato. “È la tecnologia del futuro e sarà implementata in tutto il mondo. Gli sviluppi ora progrediranno al di fuori degli Stati Uniti, soprattutto in Cina, che sarà in grado di affermarsi come unico leader del mercato globale. È un peccato che una nazione high-tech come gli Stati Uniti stia voltando le spalle a uno sviluppo high-tech.”
Kurtz ha detto che è miope da parte degli Stati Uniti non cercare di essere leader nel solare.
“L’energia solare è una tecnologia così potente che gli Stati Uniti che non la supportano non saranno in grado di fermarla”, ha affermato. “Gli Stati Uniti potrebbero rimanere indietro”.
Altre storie sulla transizione energetica di cui prendere nota questa settimana:
Le vendite globali di veicoli elettrici sono aumentate del 20% nel 2025: La Cina ha aperto la strada nel 2025, un anno di rapida crescita delle vendite di veicoli elettrici. Secondo la società di ricerca Rho Motion, si sono registrati progressi in tutte le principali regioni, ad eccezione del Nord America. I consumatori globali hanno acquistato 20,7 milioni di veicoli elettrici, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. La Cina rappresenta la maggior parte di questo totale, con 12,9 milioni di automobili e autocarri leggeri venduti all’interno dei suoi confini, in crescita del 17%. La crescita percentuale più elevata si è verificata in Europa, con un aumento del 33% con 4,3 milioni di vendite. In Nord America, dove il mercato è stato colpito dalla cancellazione dei crediti d’imposta per gli acquirenti di veicoli elettrici, le vendite sono state di 1,8 milioni, in calo del 4%.
Gli sviluppatori di impianti eolici offshore compaiono in tribunale per contrastare l’ordine di sospensione dei lavori di Trump: Lo sviluppatore di Revolution Wind, un progetto eolico offshore al largo della costa del Rhode Island, può procedere con la costruzione dopo che un giudice federale lunedì ha annullato l’ordine dell’amministrazione Trump secondo cui i progetti eolici offshore dovevano interrompere i lavori per motivi di sicurezza nazionale, come riferiscono Lisa Friedman e Maxine Joselow per il New York Times. Mercoledì un giudice ha ascoltato un reclamo simile da parte dello sviluppatore Empire Wind al largo di New York, ed è apparso scettico riguardo alle obiezioni dell’amministrazione al progetto, ma non ha emesso immediatamente una sentenza, come riferiscono Blake Brittain e Nichola Groom per Reuters. Anche Dominion Energy è andata in tribunale per cercare di riprendere la costruzione del suo progetto al largo della Virginia, con un’udienza prevista per venerdì.
Meta fa una grande scommessa sull’energia nucleare: Meta, la società proprietaria di Facebook, ha annunciato accordi con tre fornitori di energia nucleare per fornire elettricità ai suoi data center, come riferisce Jonathan Vanian per CNBC. Uno di questi accordi coinvolge Oklo, una società che sviluppa nuovi approcci all’energia nucleare in un campus in Ohio che dovrebbe aprire intorno al 2030. La partnership Meta-Oklo è particolarmente interessante, come riferisce Alexander Kaufman per Wired, a causa della portata dell’impegno di Meta e delle preoccupazioni sulla redditività di Oklo.
Le grandi imprese stanno investendo pesantemente nel solare nonostante l’opposizione di Trump: I recenti accordi sullo sviluppo del solare indicano che le aziende continuano a considerare questa fonte di energia come un investimento utile anche se l’amministrazione Trump è ostile alle energie rinnovabili, come riporta Clara Hudson per il Wall Street Journal. Un esempio viene dal settore della moda, dove Tapestry, la società madre di Coach e Kate Spade, ha annunciato che il suo partner Pivot Energy ha terminato lo sviluppo di tre progetti solari comunitari nell’Illinois.
Dentro l’energia pulita è il bollettino settimanale di notizie e analisi dell’ICN sulla transizione energetica. Invia suggerimenti e domande sulle notizie a (e-mail protetta).
A proposito di questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, può essere letta gratuitamente. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no-profit 501c3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, non blocchiamo le nostre notizie dietro un paywall né intasiamo il nostro sito Web con annunci pubblicitari. Rendiamo le nostre notizie su clima e ambiente liberamente disponibili a te e a chiunque lo desideri.
Ma non è tutto. Condividiamo inoltre gratuitamente le nostre notizie con decine di altri media in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale in proprio. Abbiamo costruito uffici da una costa all’altra per riportare storie locali, collaborare con le redazioni locali e co-pubblicare articoli in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo vinto un Premio Pulitzer per il National Reporting e ora gestiamo la più antica e grande redazione dedicata al clima della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili gli inquinatori. Denunciamo l’ingiustizia ambientale. Sfatiamo la disinformazione. Esaminiamo le soluzioni e ispiriamo l’azione.
Le donazioni di lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo hai già fatto, sosterrai il nostro lavoro in corso, i nostri resoconti sulla più grande crisi che affligge il nostro pianeta e ci aiuterai a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
