È sulle pareti di pietre marroni e stazioni ferroviarie e nei parchi di New York City. E non è muffa: è edera inglese.
Una pianta non nativa, Ivy inglese (Hedera Helix) supera la flora nativa e la fauna per risorse vitali, degrada gli habitat e interrompe i delicati ecosistemi.
Riconoscendo la minaccia, la Prospect Park Alliance ha ospitato un evento di rimozione delle specie invasive a giugno per promuovere la gestione ecologica a Prospect Park, il cortile di 530 acri di Brooklyn che attira oltre 10 milioni di visitatori all’anno. L’evento di volontariato del gruppo “Park Pitch in: Invasive Species Week” ha mobilitato i newyorkesi come custodi della comunità.
“I nostri volontari sono cruciali per mantenere la salute del nostro parco”, ha affermato Erinn White, coordinatore dello sviluppo del progetto dell’Alleanza. “Senza di loro, il parco sarebbe molto peggiore.”
White e il team di gestione del paesaggio dell’Alleanza, armato per combattere le flaghi di invasori invasivi come Mugwort e Goutweed-e l’Ivy inglese, ovviamente-ha cercato il pieno vantaggio degli oltre 20 volontari che si sono iscritti, insegnando loro come individuare, rimuovere e sradicare gli invasivi, tutti in termini più ecologici.
Ivy inglese, una popolare vite verde diventata una minaccia ecologica diffusa, fu originariamente introdotta in Nord America da coloni europei già nel 1700. Le persone inizialmente ammiravano le sue foglie resilienti e sempreverdi, vedendolo come una soluzione di facile cura per la copertura del terreno e l’aggiunta di fascino del vecchio mondo ai giardini.
Nel 1820, era già un sito comune nei paesaggi raffinati di New York City, scelti per la sua capacità di prosperare e appello a bassa manutenzione. Tuttavia, questo impianto “spensierato” si è presto dimostrato diversamente.
Si diffuse in modo aggressivo e fuggito rapidamente i confini dei giardini. Gli uccelli, attratti dalle sue bacche, diffondono inavvertitamente semi in lungo e in largo in aree naturali come Prospect Park.
Questa combinazione di piantagione intenzionale e dispersione accidentale ha gettato le basi per un problema ecologico moderno.
Una volta scatenato, English Ivy si trasforma in un concorrente implacabile. Coppetta il terreno e forma reti dense che impediscono alla luce solare e ai nutrienti di raggiungere piantine native e piante sottovalutate, creando “deserti di edera”.
Più allarmante, le sue viti da arrampicata possono spesso essere viste inghiottire alberi maturi, bloccando le loro foglie dal sole e aggiungendo un peso considerevole, rendendo gli alberi vulnerabili ai danni da tempesta.
È qui che la squadra di Prospect Park si inserisce nel paesaggio. I coordinatori del progetto e i volontari aiutano a creare un piano di battaglia contro specie invasive.
Scegliendo e tirando per un massimo di due ore, il team utilizza anche lo spazio verde come classe all’aperto, in particolare per i partecipanti per la prima volta che potrebbero non avere uno sfondo nell’identificazione delle piante o addirittura sapere come appare una pianta sana.
Per colmare questo divario di conoscenza, i coordinatori offrono foto ai volontari o cadono a terra per mostrare loro le piante reali, aiutando i volontari ad imparare attraverso l’osservazione diretta.
Dimostrano anche metodi di identificazione basati sull’aspetto di caratteristiche di foglie uniche e, occasionalmente, segnali sensoriali come odore o tocco.
I membri dell’Alleanza affermano che questa guida pratica assicura che ogni volontario, indipendentemente dalla sua esperienza, se ne vada con un apprezzamento più profondo per le sfide ecologiche del parco e le capacità per contribuire in modo efficace.
Tecniche di rimozione
Il team di gestione del paesaggio utilizza una varietà di tecniche ecologiche per combattere le specie invasive e ripristinare i paesaggi naturali del parco.
Ogni membro è un “esperto in materia” per il parco e ha particolari abilità nel restauro, nella salute ecologica e nelle pratiche del settore. Ogni metodo si basa sulle esigenze specifiche del parco.
Per rimuovere Ivy inglese, Mugwort e Goutweed, i volontari hanno rimosso le erbacce e le hanno composte in loco usando una tecnica chiamata “Dead Hedges”.
Le siepi morti sono costruite per compostare materiale organico direttamente all’interno dei boschi e anche guidare i visitatori del parco per rimanere su percorsi designati, che mantengono la salute dell’ecosistema.
I volontari hanno rafforzato siepi morti esistenti aggiungendo arti e rami abbattuti, quindi hanno messo le erbacce rimosse in cima per decomporre naturalmente.
Il team di gestione del paesaggio opta anche per altre tecniche specializzate come la solarizzazione, uno sforzo a lungo termine per usare il sole per fare il lavoro sporco con piante invasive. Il team copre aree specifiche con lastre di plastica chiare o nera per intrappolare il calore solare e essenzialmente “cuocere” la vegetazione indesiderata e i loro sistemi radicali.
“Spesso, le piante invasive che sono prese di mira sarebbero quasi impossibili da sradicare usando metodi manuali tradizionali. La solarizzazione è un’opportunità per recuperare piccole aree target, causando meno disturbi e, infine, molto meno manodopera”, ha affermato Mary Keebauch, vicedirettore del team di gestione del paesaggio.
Dopo un periodo che va da diversi mesi a fino a due anni, il processo di solarizzazione è completo, lasciando il terreno pronto per le nuove piante autoctone.
Nei mesi invernali viene utilizzato il pacciamatura. Il pacciamatura del foglio è un metodo di soppressione delle erbe infestanti che crea una barriera per prevenire la crescita delle infestanti mentre arricchisce il suolo. Implica la stratificazione di cartone e materiali organici su un’area per soffocare piante di specie invasive e promuovere la decomposizione.
Innanzitutto, le specie e le radici invasive vengono eliminate dall’area. Quindi, viene stabilito uno strato di cartone per coprire completamente il terreno, seguito da uno strato di foglie appena cadute raccolte dal parco. Entro la primavera, questi strati iniziano a decomporsi, creando una base ricca di nutrienti.
I buchi vengono colpiti attraverso il cartone per piantare nuove piantine native, che beneficiano della mancanza di concorrenza delle infestanti e del nuovo pacciame.
Questa tecnica è stata utilizzata presso il Lefrak Center di Lakeside di Brooklyn per preparare le piantagioni primaverili.
Il futuro di Prospect Park
Oltre agli eventi di volontariato organizzati, la Prospect Park Alliance incoraggia tutti i frequentatori di parchi a praticare comportamenti di “campione del parco”. Queste semplici azioni di amministrazione includono il soggiorno su percorsi designati, l’osservazione di piante e la fauna selvatica da una distanza di sicurezza e lo smaltimento adeguato di ogni spazzatura.
L’Alleanza ha designato luglio come “Mese di apprezzamento del lago”, celebrando l’unico lago d’acqua dolce di Brooklyn nel cuore di Prospect Park.
“Sono sempre colpito dalla dedizione dei nostri volontari”, ha dichiarato White, coordinatore dello sviluppo dell’Alleanza. “Abbiamo gruppi di persone di ogni ceto sociale e lavorano senza soluzione di continuità. Si divertono.”
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