I legislatori della Pennsylvania hanno ascoltato opinioni in conflitto questa settimana se lo stato debba istituire un consiglio che sovrintende alla posizione e al funzionamento di nuovi impianti di generazione elettrica tra i paure nazionali che la crescente domanda di elettricità supererà l’offerta.
La posizione affidabile di ubicazione energetica e di transizione elettrica, o reset, stabilirebbe standard a livello statale per la selezione e l’uso di siti per la generazione e lo stoccaggio dell’energia. Secondo un disegno di legge, HB 502, sostenuto dall’amministrazione del governatore Josh Shapiro ed è ora considerato dal legislatore statale, il consiglio lo farebbe in modo coerente con la salute umana, la sicurezza, la protezione ambientale e l’uso efficiente delle risorse.
Se approvato, il consiglio sostituirà ciò che i suoi sostenitori dicono è un patchwork di regolamenti locali stabiliti dai comuni, il cui potere sull’uso del suolo può creare ritardi, aggiungere ai costi e talvolta comporta respingere nuovi progetti di potere. I funzionari locali spesso mancano delle competenze per decidere su progetti generanti dal potere che possono costare $ 1 miliardo o più, affermano i sostenitori.
Gli oppositori temono che il panel introdurrà in più centrali elettriche a combustibile fossile anche se le conseguenze del supporto del cambiamento climatico, sia in Pennsylvania che in tutto il mondo.
Il consiglio di amministrazione di sette membri sarebbe composto da tre segretari delle agenzie statali, presidente della Commissione di utilità pubblica dello stato, rappresentanti delle imprese e operazioni edilizia e presidente del comitato consultivo per la giustizia ambientale dello stato.
Sebbene il disegno di legge non proponga che i funzionari locali siano rappresentati nel consiglio di amministrazione, impone agli sviluppatori di informarli sulle ragioni per proporre un sito locale, luoghi alternativi che sono stati considerati, impatti ambientali e potenziali benefici per la comunità. Gli sviluppatori dovrebbero inoltre fornire a un comune copie di rapporti tecnici che mostrano la necessità di una nuova centrale elettrica o struttura di archiviazione energetica.
Sebbene il contributo locale sia richiesto dal disegno di legge, le città non dovrebbero prevenire progetti energetici in un momento in cui è urgentemente necessaria una nuova capacità in Pennsylvania e negli Stati Uniti, ha sostenuto Evan Vaughan, direttore esecutivo di Marec Action, un gruppo commerciale che sostiene le infrastrutture di energia pulita in 10 dei 13 stati che cadono nel territorio dell’operatore regionale PJM.
“Siamo in un periodo in cui dobbiamo distribuire più risorse energetiche”, ha detto Vaughan in un’audizione del Comitato per l’energia della Pennsylvania mercoledì. “Non possiamo permetterci di avere buoni progetti di essere ostacolati, non di malafede dalle località, ma da una visione miope di ciò che è un buon progetto energetico. Le località non sono cattivi ma non sono fondamentalmente istituite per esprimere giudizi su progetti energetici che possono essere significativi a livello statale o addirittura a livello regionale.”
I data center affamati di potere sono una forza trainante dietro la rapida domanda di energia in tutto il paese. L’urgente necessità di un maggiore alimentatore significa che anche i combustibili fossili devono essere considerati, ha detto Vaughan, nonostante la difesa del suo gruppo per le energie rinnovabili. “Sono d’accordo che includa tutto quanto sopra”, ha detto.
Ci sono circa 9 gigawatt di energie rinnovabili – per lo più solari ma anche lo stoccaggio del vento e delle batterie – ora che si attestano all’approvazione di PJM in Pennsylvania, ma solo circa il 20 percento di questo probabilmente fornisca finalmente potere alla rete, secondo la media storica, ha detto Vaughan. Ultimamente, il tasso è sceso a circa il 5 percento, in parte perché alcuni progetti sono negati dai governi locali.
“Puoi essere pronto per partire, ma se la tua località dice di no, il tuo progetto non si materializza”, ha detto.
I critici affermano che il piano è una centralizzazione ingiustificata del potere a livello statale, erode la democrazia locale e mette in discussione l’esperienza dei funzionari locali.
Il piano che darebbe al consiglio di amministrazione di emettere o negare i certificati di approvvigionamento energetico affidabile senza standard ambientali chiaramente definiti “consente il favoritismo politico, riduce la trasparenza e concentri un’immensa influenza nelle mani di alcuni”, secondo una dichiarazione rilasciata dall’orologio per alimenti non profit ambientali e firmata da altri 24 gruppi ambientali e civili.
Il gruppo ha accusato Shapiro, un democratico, di abbandono della campagna promette di essere un campione ambientale e ha dichiarato di aver invece sostenuto lo sviluppo di combustibili fossili. “Questa non è una leadership climatica. È un omaggio aziendale”, ha detto il gruppo, riferendosi al disegno di legge. “In un momento in cui i governi locali stanno sviluppando audaci soluzioni climatiche, questo disegno di legge li interrompe in ginocchio.”
Adam Walters, consulente energetico del Dipartimento della comunità e dello sviluppo economico della Pennsylvania, ha testimoniato per conto dell’amministrazione Shapiro a sostegno del disegno di legge. La proposta fa parte del “Piano Lightning” di Shapiro, uno sforzo energetico a più fronzoli che il governatore ha affermato è progettato per ridurre i costi, creare posti di lavoro, semplificare e aumentare la produzione di energia in stato.
Dalla metà del XIX secolo, la Pennsylvania è stata un leader dell’energia nazionale, producendo grandi quantità di petrolio, carbone, gas naturale e energia nucleare, ha detto Walters. Ma ora è in pericolo di perdere il comando a causa di ritardi burocratici e costi elevati, alcuni dei quali hanno origine a livello locale, ha detto.
“Troppo spesso, la burocrazia lo rende più lento, più incerto e più costoso costruire la prossima generazione di progetti energetici in Pennsylvania”, ha detto. La Pennsylvania è uno dei soli 12 stati che non coordinano il loro sviluppo energetico in tutto lo stato, ha aggiunto.
Ma Brian Rengert, direttore delle relazioni governative con la Pennsylvania State Association of Township Supervisors, ha incolpato di ritardi federali e statali, permettendo ritardi, sfide della catena di approvvigionamento e sospensioni di costruzione piuttosto che deliberazioni locali per un lento ritmo di sviluppo del potere.
Il disegno di legge avrebbe privato il processo di sviluppo energetico dell’esperienza dei funzionari locali, ha detto lunedì durante un’audizione in commissione. Rengert ha respinto il requisito del disegno di legge per gli sviluppatori di consultare i funzionari locali come solo “controllare una casella”. Ha detto che le audizioni pubbliche richieste non devono aver luogo nel comune ospitante, una misura che limiterebbe la frequenza pubblica.
“HB 502 rimuove un importante controllo ed equilibrio dal processo di sviluppo da parte di funzionari eletti locali, che comprendono l’unicità delle loro comunità”, ha affermato. “Sovravidi l’attenta pianificazione da parte dei governi locali e spoglia le comunità di protezioni.”
La società elettrica con sede in Texas Vistra supporta il disegno di legge perché semplerebbe e contribuirà a creare certezza per gli investitori in progetti di potenza, ha affermato Kathy Dietz, direttore dello sviluppo e strategia dell’azienda, che ha tre centrali alimentate dal gas e una centrale nucleare in Pennsylvania, servendo circa 200.000 clienti.
“La complessità normativa può aggiungere anni alla quantità di tempo necessaria per sviluppare una nuova centrale elettrica. Al contrario, una politica normativa statale stabile può accelerare e rischiare significativamente la sequenza temporale per un progetto fornendo prevedibilità, chiarezza e coordinamento attraverso il ciclo di vita dello sviluppo”, ha affermato.
Il vicepresidente del comitato Mandy Steele, un democratico che è lo sponsor principale del disegno di legge, ha previsto che i residenti e le imprese della Pennsylvania non saranno in grado di permettersi le bollette elettriche a meno che l’offerta non aumenti la domanda.
“PJM ci sta dicendo che la domanda è in aumento e che dobbiamo fare qualcosa, o saremo in una crisi adulta in Pennsylvania”, ha detto Steele. “Ciò che ha funzionato in altri stati con una crisi simile è una commissione per lo stato. Dobbiamo farlo velocemente.”
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