Per gli assicuratori, gli eventi meteorologici più piccoli si sommano a grandi perdite man mano che il cambiamento climatico accelera

La domenica ha segnato l’inizio ufficiale della stagione degli uragani dell’Atlantico, un tratto di sei mesi in cui calde acque oceaniche e condizioni atmosferiche umide creano le basi ideali per la formazione di cicloni tropicali. L’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica prevede l’attività “sopra la media”, tra cui da sei a 10 uragani.

Ogni anno, questi cicloni superlati climatici fanno notizia per causare livelli di distruzione di massa, assumendosi innumerevoli vite e costare miliardi di dollari. Ma non sono solo i “grandi” che stanno peggiorando quando le temperature globali calde. La ricerca mostra che più eventi meteorologici quotidiani come temporali, incendi, siccità e grandine stanno diventando più gravi e, in alcuni casi, più frequenti.

Nel settore assicurativo, questi eventi meteorologici di piccole e medie dimensioni sono noti come “pericoli secondari”, che sono in genere più localizzati e più difficili da prevedere rispetto agli eventi più grandi. Negli ultimi anni, questi pericoli secondari sono diventati una preoccupazione primaria, un cambiamento di paradigma che potrebbe avere ampie implicazioni sia per gli assicuratori che per i consumatori.

Un problema cumulativo: La minaccia di grandi catastrofi naturali come uragani e terremoti – pericoli primari – hanno mantenuto a lungo gli assicuratori svegli di notte. Il mercato è stato fondamentalmente costruito attorno a garantire che le compagnie assicurative abbiano abbastanza capitale per pagare i richieste a seguito di un evento catastrofico. Quel capitale deriva in gran parte dai premi che i consumatori pagano e i piani di riassicurazione (perché anche le compagnie assicurative hanno bisogno di assicurazioni).

Tenendo presente i pericoli primari, le compagnie assicurative hanno sviluppato modelli di rischio complessi e analisi dei costi per aiutare a prevedere perdite che potrebbero affrontare in uno di questi eventi principali. Anche eventi meteorologici più piccoli come le precipitazioni e le tempeste di grandine si consigliano anche delle equazioni delle aziende, ma hanno ricevuto meno attenzione da governi, ricercatori e industria assicurativa, secondo la società di riassicurazione Swiss Re.

Sta cambiando. Le aziende assicurative e di riassicurazione hanno documentato perdite crescenti provenienti da eventi di pericolo secondario come incendi, temporali, grandine, tornado e inondazioni moderate. Un recente rapporto della società di analisi finanziaria S&P Global ha rilevato che i pericoli secondari ora rappresentano una quota maggiore di perdite di catastrofe assicurate globali rispetto agli eventi di picco tradizionali come cicloni tropicali e terremoti. Questi risultati fanno eco ai rapporti dai più grandi riassicuratori del mondo, che hanno suonato l’allarme per i pericoli secondari di fronte ai cambiamenti climatici.

“È il tipo più comune di modelli meteorologici che abbiamo avuto, le cose che conosciamo: tempi di pioggia e cose del genere, ma stanno diventando più gravi e stanno cambiando”, mi ha detto Andrew Hoffman, professore di impresa sostenibile all’Università del Michigan. Ha spiegato che le compagnie assicurative e di riassicurazione stanno ora cercando di capire come adeguare le tariffe premium o modificare la copertura per tenere conto di questo turno.

Ciò può significare prezzi più alti anche in aree che potrebbero non sembrare rischiose, di cui ho scritto ad aprile. Ad esempio, il Midwest degli Stati Uniti è altamente vulnerabile alle grandinate e la ricerca mostra che la grandine potrebbe diventare più grande e più dannosa con i cambiamenti climatici. Secondo il broker di riassicurazione Gallagher Re, le tempeste convettive, tra cui la grandine, gli assicuratori a costo di $ 58 miliardi dell’anno scorso, più degli uragani Helene e Milton, le stime suggeriscono.

“Il panorama assicurativo sta cambiando quando il panorama meteorologico cambia”, ha detto Hoffman.

Molte incognite: Numerosi blocchi stradali ostacolano accuratamente i rischi dei pericoli secondari di fronte ai cambiamenti climatici, secondo un rapporto del 2022 della società di contabilità Deloitte e ricercatori dell’Università di Cambridge. Le organizzazioni hanno intervistato una serie di professionisti assicurativi e hanno trovato confusione su quali sono effettivamente i pericoli secondari, insieme a una mancanza di dati per prevederli.

“I problemi sono a livello di settore: la definizione di pericoli secondari non è chiara; la loro modellazione limitata e la comunicazione di questi dati di rischio ancora di più”, si legge nel rapporto. “Nonostante la narrazione e il riconoscimento di questo problema in tutta la catena di approvvigionamento assicurativo, vi sono risorse, capacità e competenze limitate allocate e mobilitate per migliorare l’accuratezza e la coerenza dei dati del pericolo secondario.”

I pericoli secondari possono avvenire dopo una tempesta o come evento indipendente. Sono difficili da valutare con gli attuali metodi e modelli di raccolta dei dati. Ad esempio, uno studio pubblicato questa settimana ha scoperto che le principali tecniche per dedurre le inondazioni nelle comunità costiere sono spesso inaccurate.

I ricercatori si sono azzerati su tre comunità costiere nella Carolina del Nord, che si inondavano più comunemente all’aumentare dei livelli del mare. In genere, NOAA misura i giorni di inondazione di alta marea utilizzando una rete di indicatori di marea lungo la costa. Ma installando una serie di sensori terrestri, i ricercatori sono stati in grado di tenere traccia dei giorni di inondazioni in modo diverso e hanno scoperto che le inondazioni si verificano molto più frequentemente di quanto si pensasse inizialmente in base ai dati del calibro di marea. Questa inondazione può provenire da qualcosa di piccolo come una breve pioggia in una giornata di sole.

Ho chiesto a NOAA di questa inesattezza e se hanno intenzione di incorporare nuovi sistemi per inferire inondazioni sulla terra, ma un portavoce dell’agenzia mi ha detto che non potevano organizzare un’intervista sull’argomento in tempo per la pubblicazione.

“Informazioni più accurate sulle inondazioni costiere possono informare dove e come investiamo le risorse nella costruzione di comunità più resilienti”, ha dichiarato in una nota coautrice Katherine Anarde, assistente professore di ingegneria costiera presso la North Carolina State University. “È difficile progettare una soluzione efficiente quando non si conosce l’ambito del problema.”

Come ho scritto della scorsa settimana, questi rischi stanno aumentando allo stesso tempo investimenti in resilienza e recupero in caso di catastrofe in calo degli Stati Uniti sotto l’amministrazione Trump. La mia collega Amy Green ha recentemente riferito di personale di personale, ricerca e budget presso la NOAA e la Federal Emergency Management Agency, che secondo gli esperti potrebbero avere un impatto negativo sulle comunità che vanno nella stagione degli uragani, e oltre.

Le compagnie di assicurazione si stanno inoltre cercando di determinare come inondazioni alimentate dal clima e altri eventi meteorologici dovrebbero considerare i loro calcoli di rischio per il primario E perico secondari. Poiché le case continuano a essere costruite nelle aree soggette a inondazioni, spetta ai consumatori diventare più ben informati sull’esposizione al rischio in rapido cambiamento, quindi “Acquirente attenzione”, ha affermato Hoffman.

“Mentre le compagnie assicurative e gli scienziati, del resto, stanno cercando di comprendere lo stesso panorama, gli acquirenti di assicurazioni, i proprietari di case e le imprese devono diventare molto più esperti per comprendere i rischi che affrontano nelle loro politiche e nella loro copertura”, ha affermato Hoffman. “In questo panorama mutevole, non possiamo più dare nulla per scontato e dobbiamo capire che tipo di politiche stiamo acquistando.”

Altre notizie climatiche migliori

Il Dipartimento degli Interni ha annunciato lunedì che prevede di farlo revocare una regola che vieta la perforazione in più della metà della riserva nazionale di petrolio di 23 milioni di acri in Alaska. Il divieto iniziale è stato messo in atto l’anno scorso dall’amministrazione Biden per aiutare a proteggere il più grande tratto di indisturbazione pubblica negli Stati Uniti, sede di specie come orsi polari, walrus e balene beluga. La riserva detiene anche circa 8,7 miliardi di barili di petrolio recuperabile, che il segretario interno Doug Burgum afferma che è stato “messo da parte per sostenere la sicurezza energetica americana attraverso lo sviluppo responsabile”.

Diversi gruppi ambientalisti hanno parlato contro la decisione.

“La mossa dell’amministrazione Trump per ripristinare le protezioni nelle aree più ecologicamente importanti dell’Artico occidentale minaccia la fauna selvatica, le comunità locali e il nostro clima, tutti per placare le industrie estrattive”, ha dichiarato Kristen Miller, direttore esecutivo della Alaska Wilderness League, in una nota. “Questo è un altro tentativo scandaloso di vendere terreni pubblici ai miliardari dell’industria petrolifera a spese di uno dei luoghi più selvaggi rimasti in America.”

Nel frattempo, Gli incendi stanno bruciando attraverso le province occidentali in CanadaE il fumo sta viaggiando negli Stati Uniti, Rebecca Falconer riferisce per Axios. Finora le fiamme hanno ucciso due persone e bruciati attraverso oltre 2,5 milioni di acri, secondo le prime stime. Il fumo sta fluttuando attraverso i confini negli stati in tutto il Midwest, in particolare il Minnesota. L’anno scorso ho scritto di quel fenomeno che viaggia per il fumo e i rischi per la salute che il fumo può trasportare quando filtra all’interno.

Un’analisi del MIT Technology Review ha rilevato che il L’amministrazione Trump ha cancellato le sovvenzioni della National Science Foundation per oltre 100 progetti di ricerca climatica finora. Tra questi: ricerca per misurare le emissioni di metano, un progetto per arricchire il legame tra onde di calore e comunità emarginate e sforzi per aiutare le comunità a passare a fonti energetiche più pulite.

“Non credo che ci voglia molta immaginazione per capire dove stia andando”, ha detto alla pubblicazione Daniel Schrag, co-direttore del programma scientifico, tecnologico e di politica pubblica presso la Harvard University. La sua istituzione accademica ha visto tagli di finanziamento maggiori rispetto a qualsiasi altra università. “Credo che l’amministrazione Trump intenda azzurare del tutto i finanziamenti per la scienza del clima”.