Perché gli Stati Uniti propongono protezioni per un animale che non vive qui?

All’inizio di questa settimana, il servizio di pesce e fauna selvatica statunitense ha proposto di elencare sette specie di pangolini-scienza, creature simili a armadillo trovate in Asia e Africa-come in pericolo.

Ma perché una specie che non vive nel paese avrebbe bisogno di protezioni ai sensi delle specie in via di estinzione americana? I pangolini sono ampiamente ritenuti il ​​mammifero più traffico nel commercio globale della fauna selvatica, apprezzato per la loro carne e scale. Sebbene le specie in difficoltà abbiano già alcune protezioni legali negli Stati Uniti, un elenco in via di estinzione rafforzerebbe le restrizioni commerciali e delle importazioni e potenzialmente sbloccare i finanziamenti per gli sforzi di conservazione all’estero, affermano i gruppi ambientali.

Tuttavia, alcuni esperti sono scettici sul fatto che le specie in via di estinzione agiscono e che gli Stati Uniti influenzano da soli hanno il potere di proteggere significativamente i pangolini all’estero e sottolineare la necessità di colpire ciò che sta guidando la domanda per gli animali in primo luogo.

Protezione del pangolino: Nonostante sia l’unico mammifero con scale che proteggono i loro corpi dalla testa ai piedi, i pangolini sono estremamente vulnerabili a una raffica di minacce. La ricerca mostra che le creature di dimensioni della spiaggia stanno perdendo l’habitat a causa della deforestazione e dei cambiamenti climatici.

Ma il più grande rischio per i pangolini è la caccia e il traffico illegali e insostenibili. Quando i pangolini hanno paura, si fermano e si arricciano in una palla, rendendoli facili bersagli quando i bracconieri li trovano. I paesi asiatici stanno guidando gran parte della domanda di commercio di pangolini perché diversi prodotti medicinali tradizionali vengono realizzati utilizzando le scale, mentre le comunità in Africa in genere si rivolgono alla specie a consumare come carne di bush.

Non esiste una stima precisa per quanti pangolini rimangono in natura, ma la ricerca suggerisce che sono in grave stretto. Nel 2016, la convenzione sul commercio internazionale di specie in via di estinzione di fauna selvatica e flora – un accordo commerciale internazionale della fauna selvatica tra paesi, compresi gli Stati Uniti – ha proibito le protezioni complete per i pangolini, il che significa che è vietato il loro commercio commerciale. L’ESA elenca già una specie di Pangolin in via di estinzione, ma la nuova proposta “rafforza quel divieto di commercio internazionale”, ha affermato Danielle Kessler, direttore del Fondo internazionale senza scopo di lucro per l’ufficio americano di Animal Welfare.

“Traccia una linea più distinta nella sabbia”, mi ha detto. Ha riconosciuto che gli Stati Uniti non hanno contribuito a grande commercio globale di pangolina, ma ha sottolineato che gli elenchi di specie in via di estinzione per questi animali contribuirebbero a garantire protezioni legali se ciò cambiasse.

L’USFWS ha proposto elenchi separati per diverse specie di giraffe africane a novembre per aiutare a rallentare la popolazione in calo all’estero. In un recente brief sulla richiesta di bilancio, l’agenzia ha dichiarato “continuerà a far rispettare le leggi sulla fauna selvatica, combattere il traffico di fauna selvatica e fermare il commercio illecito di prodotti selvatici e fauna selvatica”. Tuttavia, il budget ridurrebbe anche i finanziamenti per l’ala degli affari internazionali dell’agenzia e altri sforzi di conservazione globale.

La proposta di quotazione del pangolino arriva mentre l’amministrazione Trump si muove per revocare protezioni di habitat diffuse per piante e animali elencati nell’ambito della legge sulle specie in via di estinzione, che il mio collega Wyatt Myskow e io abbiamo coperto ad aprile.

Inoltre, l’amministrazione Trump ha fatto profondi tagli ai programmi USAID, compresi quelli dedicati alla lotta al traffico di fauna selvatica, riferisce Mongabay. Il Dipartimento di Stato ha dichiarato a NPR al momento che i tagli USAID erano pensati “per garantire che i dollari dei contribuenti fossero usati per rendere l’America più forte, più sicura e più prospera”.

Un periodo di commento pubblico di 60 giorni sulla proposta regola di Pangolin è iniziato martedì, uno dei passaggi prima della pubblicazione di una decisione finale.

Real progressi? Poiché i pangolini hanno già protezioni legali attraverso altre parti della legge statunitense, l’esperto di commercio della fauna selvatica Andrew Rhyne è scettico sull’impatto che una elenco di specie potrebbe avere.

“Gli elenchi internazionali sono complessi perché, per me, affinché un elenco sia efficace, devi essere in grado di raggiungere la causa principale del motivo per cui è in pericolo”, mi ha detto Rhyne.

È professore di biologia marina alla Roger Williams University nel Rhode Island. Gli ho parlato a febbraio di un recente studio che ha co-autore, che ha scoperto che gli Stati Uniti sono un grande attore nel commercio globale della fauna selvatica, importando legalmente circa 2,9 miliardi di animali da quasi 30.000 specie.

“Se non siamo in grado di aumentare il supporto per i paesi che necessitano del supporto per ridurre il traffico e per aiutare con le misure di conservazione … allora non sono sicuro di cosa faccia (l’elenco)”, ha detto. I pangolini “non sono nel nostro cortile, quindi è davvero facile per quello che ci stamo (punta e diciamo) ‘Accidenti, dovremmo davvero fare qualcosa al riguardo laggiù.'”

Ho chiesto agli USFW se gli elenchi delle specie avrebbero sbloccato qualsiasi finanziamento per supportare la conservazione internazionale del pangolina.

“La sezione 8 della legge sulle specie in via di estinzione autorizza gli Stati Uniti, a discrezione del presidente, a fornire assistenza finanziaria ai paesi stranieri a sostenere la conservazione delle specie in via di estinzione o minacciate, comprese quelle non native degli Stati Uniti”, ha detto un portavoce tramite e -mail. “Questa assistenza può essere utilizzata per aiutare a sviluppare e gestire programmi di conservazione per specie come i pangolini, se sono elencati.”

Un’altra preoccupazione è il tempo e le risorse che vanno a ottenere una specie elencata in primo luogo, in particolare perché il finanziamento della conservazione è incredibilmente limitato negli Stati Uniti e in tutto il mondo, come ho sottolineato in una recente newsletter. I sostenitori di gruppi di conservazione come IFAW hanno trascorso circa un decennio spingendo i pangolini da proteggere sotto l’ESA.

Nel frattempo, anche le petizioni per dare protezioni per le specie in via di estinzione agli animali e alle piante che si trovano negli Stati Uniti possono anche lanciare per anni, soprattutto perché la loro quotazione potrebbe avere ampie conseguenze per le industrie domestiche. Gli scienziati che hanno recentemente identificato un pesce Darter trovato solo nell’area di Birmingham, in Alabama, temono che potesse estinguersi prima che potesse sperare di essere elencati.

I paesi di origine dei pangolini in Africa e in Asia hanno preso alcune misure modeste negli ultimi anni per proteggere gli animali. Ad esempio, la Cina ha recentemente rimosso le scale e le formule di pangolina che le usano dal suo elenco di droghe tradizionali e occidentali approvate, ma non hanno vietato completamente il loro uso, riferisce Mongabay.

Tuttavia, il commercio di pangolina rimane elevato: le misure anti-traffico sono solo un pezzo del puzzle per proteggerli, secondo Charles Emogor, uno zoologo dell’Università di Harvard e dell’Università di Cambridge in Inghilterra. Il declino delle popolazioni asiatiche di pangolina ha innescato un aumento del traffico dall’Africa, ma un nuovo studio scritto da Emogor suggerisce che lo sfruttamento del pangolino africano è guidato più dalla domanda locale di carne.

I ricercatori hanno inviato sondaggi anonimi a oltre 800 cacciatori di carne selvatica e venditori in Nigeria e hanno scoperto che quasi tutti hanno catturato pangolini per la loro carne. La maggior parte delle scale di pangolina sono state scartate, piuttosto che vendute nel commercio illegale della fauna selvatica.

“Alla luce dei recenti tagli ai finanziamenti USAID per gli sforzi di conservazione in Asia e Africa, sono urgentemente necessarie risorse aggiuntive per sostenere iniziative esistenti”, mi ha detto Emogor. “Tuttavia, i finanziamenti da soli non sono sufficienti: dobbiamo anche collaborare con organizzazioni locali per migliorare il benessere della comunità, in particolare sulla sicurezza alimentare.”

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