La metà del nostro corpo studentesco mestrua. Dai crampi agli sbalzi d’umore, al vomito al mal di schiena, all’insonnia alla fatica, il periodo medio di cinque giorni viene raramente incontrato con gioia, specialmente quando devi andare in bicicletta per il tuo seminario o alzarti per quattro ore in laboratorio.
Comprendere l’esperienza generale dei mestruatori a Cambridge – e in particolare durante il periodo di Pasqua – Varsity ha condotto un sondaggio in collaborazione con la Cambridge University Menstrual Health Society. Ha ricevuto 109 risposte che descrivono in dettaglio le risposte a due domande principali: i mestruatori ricevono il supporto di cui hanno bisogno per prosperare accademicamente e le mestruazioni (e le sue malattie associate) potrebbero contribuire al divario di ottenimento di genere dei premi di prima classe a Cambridge?
Il 58,2% degli intervistati ha sperimentato almeno un grave (che ha un impatto su molte attività quotidiane, che richiede farmaci da prescrizione) o “” fermate la vita fino a quando non scompare “) nei cicli tipici. Il 52% di tutti i sintomi si è verificato durante le mestruazioni, tuttavia, il 39% dei sintomi era premestruale e i sintomi del 9% sull’ovulazione, con alcuni casi di sintomi gravi o peggiori che si verificano a volte oltre alla mestruazione.
I sintomi più comuni sono il dolore (98%), l’umore (97%) e l’affaticamento (92%) e i sintomi gravi più comuni sono il dolore (32%), l’umore (28%), i sintomi cognitivi, come la nebbia cerebrale e la messa a fuoco compromessa (28%) e fatica (25%). 60 studenti hanno riferito di aver sperimentato almeno uno di questi sintomi gravi.
Molti intervistati hanno trovato questi sintomi debilitanti: gli studenti hanno descritto l’ideazione suicidaria, svenimento e vomito, diventando a letto con dolore e affaticamento e la nebbia cerebrale che rende difficile funzionare o addirittura impossibile. In effetti, un recente sondaggio HEPI su 950 mestruatori nell’istruzione superiore ha rilevato che, in media, 6 settimane di studio sono perse per corso di tre anni a causa dei sintomi del ciclo mestruale.
“La discadamera sistemica delle condizioni di salute mestruale limita l’impegno accademico degli studenti”
Nonostante ciò relativo ai dati, solo 16, circa il 10%, hanno riportato una condizione di salute mestruale diagnosticata, rispecchiando i risultati del set di dati HEPI. Nel frattempo, oltre il doppio degli studenti (39) ha riportato una condizione di salute mestruale non diagnosticata ma sospetta, come l’endometriosi (46%), il PMDD (25%) e la PCOS (23%).
Degli studenti con una condizione sospetta, solo il 15% stava ricevendo assistenza sanitaria per diagnosticare la condizione. Il 15% era in una lista d’attesa, parte delle circa 600.000 persone nella lista d’attesa della ginecologia del SSN a partire dal gennaio 2025. Il 28% non aveva ancora parlato con un professionista della salute, uno scenario comune a causa dello stigma della salute mestruale e della società gastronomica.
Più interessante, il 41% degli intervistati aveva visitato il proprio medico di famiglia ma non erano state offerte ulteriori indagini. Uno studio dell’endometriosi UK ha mostrato un divario medio tra insorgenza dei sintomi e diagnosi di 8 anni per quelli con la condizione, con il 70% che visitava il proprio medico di famiglia cinque o più in questo periodo e solo il 17% riceve riferimenti a un ginecologo dopo il loro primo appuntamento. Questi fallimenti consentono che i sintomi cronici e debilitanti non vengano controllati.
Durante la stagione degli esami, solo il 28% degli studenti non ha riportato alcun cambiamento in alcun sintomo. Gli studenti che hanno riportato sintomi moderati o gravi nei cicli normali avevano una probabilità del 70% di peggioramento o nuovi sintomi durante la stagione degli esami, mentre gli studenti che hanno riportato solo lievi sintomi nei cicli normali avevano una probabilità del 50% di peggioramento o nuovi sintomi.
“Gli studenti fanno affidamento sulla fortuna più del supporto per gestire i sintomi del ciclo mestruale durante la stagione degli esami”
Gli esami e i sintomi del ciclo mestruale si esauriscono a vicenda. Gli studenti che hanno avuto solo lievi sintomi nei cicli mestruali tipici hanno riportato livelli gestibili (30%) o per lo più gestibili (70%) di stress pre-esame, mentre il 25%di studenti che ha riportato sintomi gravi nei cicli tipici hanno manifestato livelli di stress pre-esame ingestibili. Quando le prestazioni su richiesta determinano il successo, le ansie che accompagnano le mestruazioni sono esacerbate.
Come ha scritto un rispondente, “è incredibilmente stressante sapere che stai esibendo al di sotto del tuo normale standard, specialmente quando gli esami (sono) si avvicinano”. Questo è un onere aggiuntivo che colpisce esclusivamente i mestruatori e sproporzionatamente quelli con sintomi più gravi, mettendo gli studenti in uno svantaggio ingiusto in cui è più probabile che le prestazioni dell’esame riflettano i capricci della salute mestruale rispetto ai loro veri e propri sforzi e capacità.
Sfortunatamente, tra gli studenti che riportavano sintomi gravi, per il disturbo delle prestazioni, solo circa il 50% ha ricevuto accordi d’esame come pause di riposo o tempo extra. Solo il 15% degli studenti ha ricevuto un alloggio specifico per i sintomi mestruali correlati al ciclo. Il 56% ha dichiarato di non essere a conoscenza di alloggi per richiedere che gli alloggi erano un’opzione per i sintomi associati al ciclo mestruale, il 23% si sentiva a disagio a richiedere alloggi, il 20% ha dichiarato di ritenere che non sarebbe stato permesso nel loro caso e il 13% ha ritenuto di mancare le giuste prove, sebbene nessuno fosse stato respinto dopo aver richiesto alle alloggi.
La guida universitaria stabilisce che gli accordi sono considerati caso per caso e che le prove devono “attestare la tua disabilità e includere una diagnosi con raccomandazioni specifiche”, ma non è specificata se non è specificata una diagnosi specifica per malattia, al contrario delle prove che disabilitano il dolore e l’affaticamento, non è specificata. Ciò crea un’ampia variazione negli approcci tra college e tutor, oltre a lasciare gli studenti incerti sulle disposizioni a cui hanno diritto.
Il rapporto HEPI consiglia che i sistemi di supporto universitario dovrebbero “tenere conto degli studenti che soffrono di sintomi gravi durante il loro ciclo mestruale ma che non hanno una diagnosi medica”, per promuovere l’equità di fronte alla sottomissione sistemica e per riconoscere l’influenza non patologica, ma significativa, della maggior parte dei cicli mestruali.
“Il divario inizia ad aprirsi nel termine di Michaelmas”
Invece di utilizzare gli aggiustamenti per prevenire le interruzioni degli esami mestruali legati al ciclo, gli studenti hanno fatto affidamento sulla fortuna, in particolare per la pianificazione degli esami rispetto alle fasi del ciclo mestruale. Uno studente ha detto: “Sono stato fortunato – ma ero preoccupato se (il mio periodo) coincidesse, avrebbe disturbato i miei esami”. Un altro ha scritto: “Sfortunatamente, ho avuto un periodo pesante che cadeva su tutti i miei esami di persona. Mi sono sicuramente esibito peggio per questo.”
Il 50% degli studenti che hanno riferito di sintomi ha dichiarato di essere peggiori durante il periodo di tempo che durante le vacanze. I maggiori probabilità di peggiorare sono stati l’umore (33%degli studenti riportati), i sintomi cognitivi (28%) e l’affaticamento (28%). Lo stress dell’alto carico di lavoro di Cambridge colpisce in modo sproporzionato alcuni mestruatori attraverso l’esacerbazione dei sintomi associati al ciclo. In effetti, un recente rapporto HEPI ha concluso che, in media, i mestruatori perdono 10 giorni di studio per anno accademico, che salivano a 19 giorni per gli studenti con condizioni di salute mestruale diagnosticate. Il 75% degli studenti perde almeno un giorno di studio all’anno a causa di mestruazioni.
L’università deve riconoscere che anche i sintomi lievi e moderati possono contribuire alle disuguaglianze quando il supporto è inadeguato. Inoltre, con i cicli mestruali sempre più considerati il “5 ° segno vitale”, insieme a metriche tradizionali come la pressione sanguigna e il tasso di respirazione, i cambiamenti significativi sono una bandiera rossa per il benessere degli studenti.
Se, come suggerisce le nostre prove, un sottoinsieme di mestruatori di Cambridge non sta attualmente ricevendo un adeguato supporto per prosperare accademicamente, vale la pena considerare il contributo delle difficoltà mestruali associate al ciclo per il gap di genere dei gradi di prima classe.
Sebbene le donne abbiano, in media, marginalmente più probabilità di raggiungere un grado di 2: 1 o superiore (+0,9% nell’anno accademico 2023-4), gli uomini hanno più probabilità (+9,2% nello stesso anno) di ottenere un grado di prima classe, contrariamente alle tendenze nazionali. Un rapporto HEPI del 2024 sull’argomento concluse: “Le istituzioni non dovrebbero vedere (genere che assegna le raccomandazioni correlate al divario) come un incoraggiamento a” smorzare “le loro valutazioni, (o un tentativo di) adattare il sistema di esame in modo da produrre pari risultati alle donne (…) ma a riconsiderare quali abilità stanno valutando.” Bisogna riconoscere che la gestione del dolore, del sanguinamento mestruale, della nebbia cerebrale patologica e dell’affaticamento non sono ragionevoli capacità esamibili, qualunque sia il tripos.
Lo scrittore desidera ringraziare Souradip Mookerjee per l’analisi dei dati.
