Dal nostro partner collaboratore Living on Earth, rivista di notizie ambientali della radio pubblicaun’intervista di Aynsley O’Neill al giornalista ecologico dei trasporti Jim Motavalli.
Nell’ambito del suo ordine esecutivo del primo giorno intitolato “Unleashing American Energy”, il presidente Donald Trump ha annullato l’obiettivo dell’amministrazione Biden di far diventare elettrici la metà dei veicoli venduti in America entro il 2030.
Per eliminare il credito d’imposta di 7.500 dollari sui veicoli elettrici e i finanziamenti federali per le stazioni di ricarica potrebbero essere necessari atti del Congresso, ma già questo sforzo per invertire la rotta dei veicoli elettrici sta creando incertezza nell’industria automobilistica statunitense.
Jim Motavalli scrive di trasporti ecologici per Autoweek e Barron’s. Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
AYNSLEY O’NEILL: Sei nella soleggiata San Diego, dove hai appena provato a guidare una Jeep elettrica. Cosa hai sentito dai ragazzi della Jeep riguardo a questo ordine esecutivo?
MOTAVALLI: Beh, non credo che siano davvero entusiasti all’idea di perdere il credito d’imposta federale sul reddito. Sono preoccupati di mantenere bassi i prezzi dei veicoli elettrici. Tutti quelli che producono veicoli elettrici, in pratica quello che mi hanno detto è che aspetteranno e vedranno cosa succede, se (il credito d’imposta) sparirà davvero. Vedranno cosa fanno le altre case automobilistiche e come lo gestiscono, e questo determinerà la loro risposta. Tutti allo stesso tempo vendono veicoli elettrici e cercano di competere con Tesla e affrontano tutte queste pressioni competitive, e il clima economico continua a cambiare.
La domanda di veicoli elettrici non è realmente diminuita, ma non sta aumentando quanto sperato. Quindi ci sono molte sfide nel cercare di realizzare un nuovo veicolo elettrico e sapere quanti costruirne, dove costruirlo, tutte queste cose. È un mercato molto, molto difficile in questo momento.
O’NEILL: Quale sarebbe secondo te l’impatto complessivo dell’eliminazione dell’ordine esecutivo di Biden sui veicoli elettrici, a cui Trump si riferisce come al “mandato” dei veicoli elettrici?
MOTAVALLI: Quello che penso che accadrà di conseguenza è in realtà contrario a ciò che Trump stesso ha detto di volere. Se vuole essere competitivo con la Cina, sembra che questo sia il modo sbagliato di procedere.
Il suo approccio prevede l’imposizione di tariffe sui veicoli importati dalla Cina. Ma togliendo il credito d’imposta sul reddito – che, sotto l’IRA di Biden, incoraggia moltissimo le case automobilistiche a costruire automobili negli Stati Uniti e anche a far costruire le loro batterie negli Stati Uniti – (l’ordine di Trump) rende meno probabile che le case automobilistiche lo facciano. considerare gli Stati Uniti come un luogo in cui localizzare i propri stabilimenti di batterie e automobili. Questo è esattamente il contrario di ciò che vuole. Quindi non capisco del tutto, a meno che tu non stia operando in una sorta di odio viscerale nei confronti dei veicoli elettrici, perché dovresti adottare questo approccio.
O’NEILL: Cosa ne pensi della decisione del presidente di emanare tutti questi ordini contro i veicoli elettrici?
MOTAVALLI: Penso che in parte ciò abbia a che fare con il vederli sotto una sorta di luce politica, il che per me è un errore. Sono solo automobili. Non sono di sinistra o di destra, non sono rossi o blu e puoi metterci sopra qualsiasi adesivo sul paraurti. Ti rappresenteranno qualunque sia la tua posizione.
O’NEILL: La California è stata una forza quando si tratta di politiche che promuovono i veicoli elettrici. Che impatto avrà l’ordine esecutivo di Trump sulle politiche relative ai veicoli elettrici della California?
MOTAVALLI: Ebbene, sotto Trump, nella sua prima amministrazione, ha cercato di togliere il diritto esclusivo della California di stabilire standard separati di risparmio di carburante, che ha, e altri stati hanno il diritto di seguire la California piuttosto che la politica federale.
Trump ha passato quattro anni cercando di toglierglielo. Ha incontrato la California in tribunale; non è successo. E penso che la California sarà pronta. Avranno le armi cariche e pronte. Li porteranno in tribunale. Quale (sarà) il risultato finale di ciò, non saprei dirlo, ma non è un ordine esecutivo che lo porterà via.
O’NEILL: Il presidente Trump ha anche messo in pausa i miliardi di dollari di finanziamenti stanziati per le stazioni di ricarica dei veicoli elettrici attraverso l’Inflation Reduction Act. Che impatto avrà questa pausa sul panorama americano dei veicoli elettrici?
MOTAVALLI: Penso che potrebbe essere ingigantito. Potresti pensare che avrebbe un impatto maggiore di quello che ha.
Ad oggi, a seguito di quei 5 miliardi di dollari (in finanziamenti per le infrastrutture per i caricabatterie dei veicoli elettrici), non sono state aperte molte stazioni di ricarica per veicoli elettrici. Si stava muovendo abbastanza lentamente. Molti di loro sarebbe stato si sarebbe aperto se non avesse istituito quell’ordine. Ma non è che la ricarica dei veicoli elettrici rimanga ferma senza finanziamenti federali. Non è la cosa critica.
Tesla, infatti, ha già installato una rete di ricarica elettrica piuttosto solida in tutto il Paese. Se avessi una Tesla in questo momento, potresti guidarla in California da New York, potresti guidarla da New York alla Florida. Non avresti troppi problemi. Quella rete ti porterà facilmente lì.
Ora, ogni altra casa automobilistica ha aderito allo standard di ricarica Tesla. Ciò significa che entro circa un anno quasi tutte le auto sul mercato potranno essere ricaricate presso le stazioni Tesla. Quindi questo rende molto meglio la ricarica a livello nazionale.
Ci sono un certo numero di società indipendenti che hanno perseguito questo obiettivo come business e ora disponiamo di una rete nazionale di tutti i tipi molto più solida rispetto a qualche anno fa.
Non è ancora del tutto adeguato. Recentemente ho avuto un’esperienza piuttosto dolorosa sull’autostrada del New Jersey dove ho iniziato a caricare lì, ed erano tutti chiusi, e ho finito per cercare un caricabatterie nel cuore della notte, ma alla fine ha funzionato bene.
O’NEILL: Trump si è anche impegnato a imporre una tariffa del 25% su tutte le importazioni dal Messico e dal Canada. Che tipo di impatto avrebbe sui prezzi delle auto?
MOTAVALLI: Renderà le auto più costose. In questo momento, le case automobilistiche americane hanno stabilimenti in Messico. Li hanno messi lì perché possono produrre automobili a un prezzo più basso e possono anche finire per farli pagare meno. Ecco perché si sono trasferiti in Messico; in misura minore, è per questo che costruiscono anche in Canada. A lungo termine, ciò significherà che le case automobilistiche vorranno stabilirsi negli Stati Uniti se non ci sono vantaggi finanziari nel stabilirsi in Messico.
Ma per i consumatori, ciò farà sicuramente aumentare i prezzi delle auto, che sono già molto alti. L’auto media oggi costa qualcosa come 48.000 dollari: sono un sacco di soldi. Questo è ciò che paga la gente. I prezzi sono già alti; le persone ne sentono il peso e l’aggiunta di tali tariffe peggiorerà la situazione.
O’NEILL: Ti sei occupato di veicoli elettrici per gran parte della tua carriera. Quanto siamo progrediti nella tecnologia e nell’adozione dei veicoli elettrici nel corso degli anni?
MOTAVALLI: È notevole. Se torniamo indietro al 2005 o giù di lì, quando uscirono i primi veicoli elettrici, erano essenzialmente la stessa tecnologia che avevamo quando i veicoli elettrici scomparvero nel 1920, e avevano batterie al piombo con lo stesso tipo di autonomia, forse 40 o 50 miglia, perché negli ultimi 100 anni non è stata effettuata alcuna vera ricerca sulla tecnologia elettrica per le automobili.
Quando l’industria ha iniziato a applicare tutta la sua forza per produrre batterie migliori e realizzare veicoli progettati per trasportare batterie, il ritmo del miglioramento e il ritmo dell’innovazione (era) semplicemente straordinario da vedere. Il costo delle batterie è diminuito notevolmente, l’autonomia delle auto è aumentata. I prezzi sono scesi parecchio. La quantità di imballaggio richiesta dalle batterie è molto inferiore. I pacchi batteria vengono ora regolarmente posizionati sotto l’auto, dove conferiscono alla vettura un baricentro più basso e una migliore manovrabilità.
I veicoli elettrici sono molto più divertenti da guidare rispetto alle auto a benzina e sono semplicemente migliori. In un tempo molto breve, il veicolo elettrico è diventato migliore delle auto a combustione interna, e quel miglioramento continuerà man mano che ogni casa automobilistica introdurrà i veicoli elettrici.
O’NEILL: Nel complesso, che impatto avranno queste ultime azioni presidenziali sulla competitività dei veicoli elettrici negli Stati Uniti?
MOTAVALLI: Penso che ci renderà meno competitivi. Se si guarda ai cinesi e al modo in cui si stanno muovendo, attualmente hanno oltre il 50% di adozione di veicoli elettrici. Alcuni altri paesi in Europa, Islanda e Norvegia sono due esempi, hanno una penetrazione di veicoli elettrici superiore al 90%. Quindi di fatto non hanno più vendite di veicoli non elettrici. La Cina si sta muovendo in quella direzione, e molto velocemente, e poiché lo ha fatto, può praticamente comandare cosa accadrà. Il ritmo con cui stanno nascendo nuove società di veicoli elettrici in Cina è semplicemente sorprendente da vedere.
Ero proprio al Consumer Electronics Show e c’era un altro nuovo produttore cinese di veicoli elettrici che esponeva lì. Quindi penso che gli Stati Uniti corrano il rischio di restare indietro rispetto all’Europa e alla Cina in termini di adozione e leadership dei veicoli elettrici. Si potrebbe dire che fino ad ora il leader mondiale dei veicoli elettrici sia stato Tesla, ma ci sono case automobilistiche cinesi che lo stanno minacciando.
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