Luglio ha segnato la fine della decima stagione della Formula E, 16 gare in 10 località in tutto il mondo e non ne ho guardata nemmeno una. Questo non perché non mi piaccia la Formula E, anzi. Chiunque mi abbia coinvolto in conversazioni legate al motorsport ha scoperto il mio divertimento e la mia difesa della Formula E. No, il motivo per cui non ho guardato nemmeno una gara quest’anno è stato semplicemente perché non potevo. La mia restrizione non era un fitto calendario sociale o un lavoro da supo, ma piuttosto le 30 sterline che avrei dovuto sborsare per guardarla.
La differenza principale tra la stagione 9 e la stagione 10 della Formula E non erano i cambi di pilota o le nuove location, ma il fatto che per i fan del Regno Unito la visione non era più gratuita.
In tutte le stagioni precedenti, la Formula E ha saltato da un canale all’altro in chiaro, stabilendosi negli ultimi anni su Channel 4. Tutta la copertura delle gare è stata trasmessa in streaming sul canale YouTube di Channel 4, dalle prove libere all’E-prix stesso.
“Ho seguito lo sport… e ho potuto vedere quanto sia veramente ridicola ma anche molto riuscita la serie”
Questo facile accesso allo sport è ciò che mi ha convinto a guardare in primo luogo. Avevo visto online che l’E-Prix di Monaco era molto più emozionante della sua controparte a benzina, la F1, quindi ho deciso di sintonizzarmi. Non si sbagliavano, le auto si sono effettivamente superate a vicenda, più di una volta, uno spettacolo che si vede raramente in F1 a Monaco.
Da lì ho scelto un team preferito (Envision perché sono verdi e non sono male) e un pilota preferito (Nick Cassidy perché ha guidato insieme alla mia riserva di F1 preferita nel DTM e, per pura coincidenza, ha anche corso per Envision).
Ho seguito lo sport quando avevo i weekend liberi per il resto della stagione e ho potuto vedere quanto sia veramente ridicola ma anche molto realizzata la serie. La gara è dura ed emozionante. Il suo formato deve essere diverso dalle altre gare monoposto a causa della natura delle auto elettriche. Le auto sono troppo pericolose per avere soste ai box nelle gare (elettricità e persone non vanno d’accordo) e quindi vengono utilizzati pneumatici all-weather, e le auto sono più resistenti perché c’è una minima possibilità di cambiare un’ala anteriore. L’intero calendario è costituito da circuiti cittadini adatti alle auto, quindi niente DRS ma ci sono potenziamenti di potenza per forzare la strategia di gara.
Se non l’avete capito, penso che la Formula E sia uno sport fantastico, ecco perché sono così triste di non poterlo più guardare gratis. Lo sport ha deciso di non rinnovare il contratto con Channel 4, optando per dare i diritti TV del Regno Unito a TNT Sport. Sì, quel nuovo servizio di streaming sportivo, che insieme ad Amazon, ha reso la visione del calcio in TV ancora più dolorosa. Per il piacere di poter guardare qualche weekend di Premier League e 6 mesi di Formula E, dovrei pagare almeno 20 sterline come minimo, forse anche 30 sterline.
“Piangerò la perdita di guardare gare emozionanti in un fine settimana”
Con la crescente popolarità della Formula E era inevitabile che non sarebbe più stata gratuita, come tutte le cose che hanno un potenziale di profitto. Ma direi che questa mossa è avvenuta troppo presto e non nel modo più intelligente.
La Formula E ha avuto un totale di 223 milioni di spettatori nella stagione 9 ed è diventata il quarto sport motoristico più popolare, superando la NASCAR. Potrebbe sembrare molto, ma è minuscolo rispetto ai 1,55 miliardi di spettatori cumulativi della F1 nel 2021. Ma è stato sufficiente a spingere i dirigenti della Formula E in una frenesia per i diritti TV. Alcuni paesi sono stati più fortunati di altri, con i fan negli Stati Uniti in grado di guardare la serie gratuitamente.
Ma la parte peggiore è il passaggio a TNT Sport in particolare. La maggior parte dei fan della Formula E guarda altri sport motoristici, e dove vengono trasmesse queste altre serie? Su Sky Sports. I fan standard della Formula E stanno già sborsando circa 30 sterline al mese per guardare altri sport motoristici. Ma prendi F1, F2, F3, W-Series e IndyCar per i loro soldi, così come gli altri sport che Sky ha da offrire (che sono la maggior parte). Quindi perché mai qualcuno dovrebbe pagare la stessa cifra per uno sport motoristico in più e tutti gli stessi sport ma non trasmessi con la stessa frequenza?
I fatti direbbero che la gente lo ha fatto: l’apertura della stagione in Messico ha visto un aumento del 29% di spettatori rispetto all’anno precedente su Channel 4. Ma se la reazione online alla mossa dietro un paywall dice qualcosa, lo sport ha sicuramente perso fan, me compreso. Questi numeri sono anche difficili da confrontare a causa della natura delle gare di Formula E precedentemente trasmesse in streaming su YouTube o mostrate su Eurosport.
E così non ho guardato una sola gara della decima stagione, non saprei nemmeno dirti chi stava andando bene finché non mi sono sintonizzato di nuovo sull’esistenza dello sport per il suo ultimo weekend a Londra. La Formula E mi ha perso completamente, anche se l’ultimo round era effettivamente gratuito nel Regno Unito, non ne avevo idea fino a quando non ho fatto ricerche per questo articolo. Per ora, piangerò la perdita di guardare gare emozionanti in un weekend e poi mi accontenterò di nuovo di sperare che la macchina di Verstappen si spenga all’improvviso.
